當代中國歷史中的“小人物”，幾乎是和我們一樣的普通人，日出而作，日落而息。他們也許從來沒有想到要做出一番轟轟烈烈的事業(yè)，但歷史毫不猶豫地選擇了他們，讓他們從普通人之中破土而出，從而成為歷史的標簽、時代的標本。也許，被選中之初，他們還渾然不覺，但是他們已然承擔(dān)起了歷史的重量。他們從歷史的平常處走來，卻閃電般地讓人們看清了一個時代的面目。

一

“小人物”誕生之初，是以“革命者”和“社會主義新人”的角色亮相的。

1949年，當著名詩人胡風(fēng)滿懷憧憬地打著“開國絕唱”《時間開始了》的腹稿時，遠在上海的普通職員曾聯(lián)松正揮汗如雨地為新中國的國旗設(shè)計最初的草稿。他不僅是在理性地思考，更在表達所有曾遭受苦難命運的小人物“新生”的欣悅。“開國勞?！瘪R恒昌、“報春燕子”鄭鳳榮，正是在這種欣悅的情感支配下，在建設(shè)新生的共和國的事業(yè)中，釋放出生命的熱量，成為那個年代杰出的“小人物”的代表。

二

共和國的前三十年結(jié)束之后，“人”的問題如此緊迫地浮出了歷史的地表。

時代如此緊迫地提出了一個命題:人不是工具，不是手段，人就是人本身。人需要美好的生活，需要擺脫枷鎖，詩意的棲居。所以，當盧新華以一紙風(fēng)行的《傷痕》反思歷史的疼痛時，人們也開始了探索自身可能性的過程。

在那個微妙的年代，“潘曉”們“人生的路啊，怎么越走越窄”的發(fā)問，影響了一代青年。一場被稱為“當代中國青年的思想初戀”的大討論，改變了潘祎和黃曉菊的命運，也微妙地影響了一代人的精神空間。

那是中國社會各種思想潮流激烈碰撞的時候。物質(zhì)的、精神的，種種矛盾和沖突，激蕩在人們心頭。面對種種問題，人們似乎很難擁有一個清醒的立場、明確的態(tài)度。圍繞著領(lǐng)一代風(fēng)氣之先的小人物，討論、議論、爭論，在蘇醒過來的大地上一輪又一輪展開——

小崗村的嚴俊昌帶領(lǐng)大家“大包干”是姓“社”還是姓“資”?

“星期日工程師”韓慶生業(yè)余掙錢是違法，還是無罪?

一場場爭論，儼然一堂堂社會與倫理的課程，在歷史的現(xiàn)場開講。

歷史，在爭論中負重前行。爭論中，新的人格形態(tài)已經(jīng)在悄然萌發(fā)。

我們欣喜地發(fā)現(xiàn)，以往，人的命運早已被規(guī)定。人只需要自覺地按照“齒輪”和“螺絲釘”的標準嚴格要求自己，成為一架巨大機器上的一個零件來運轉(zhuǎn)，就完成了做人的基本使命。而現(xiàn)在，人，顯示出了如此多的可能性。

三

如果說，從1978年開始，中國的“小人物”們豐富的人性開始多彩呈現(xiàn)的話，那么，文化史意義上的“80年代”的終結(jié)使得中國人的心路歷程轉(zhuǎn)了一個彎。歷史的天空開始混沌。新與舊、保守與進步、科學(xué)與愚昧，似乎又開始糾結(jié)。在眺望內(nèi)心深處的落日時，恐怕誰也不能對未來持有更多的樂觀。

不過，歷史并沒有終結(jié)，也永遠不會終結(jié)。小人物的成長歷程也不會停止。

當代中國畢竟已經(jīng)越來越走向現(xiàn)代化。開放與發(fā)展成為時代的主題，一個公民社會正在離人們越來越近。在這樣的條件下，不僅主流意識形態(tài)已經(jīng)悄然把塑造“革命者”、“無產(chǎn)階級革命事業(yè)接班人”的目標調(diào)整為培養(yǎng)時代的建設(shè)者，而且“人”本身已經(jīng)開始了自我設(shè)計，理性的“公民”們正在破土而出。

所以，當楊百萬們在追求財富的道路上義無反顧地前行的時候，“刁民”王海卻開始了對個人權(quán)利的認真思考，并運用權(quán)利來維護權(quán)利;“叛徒醫(yī)生”陳曉蘭像孤獨的堂·吉訶德一樣，揮舞長矛向那一群群瘋狂旋轉(zhuǎn)的風(fēng)車發(fā)起挑戰(zhàn)——她要拯救的，不僅僅是許多患者的生命，還有一個行業(yè)的良知。更有隨著互聯(lián)網(wǎng)的誕生而誕生的網(wǎng)民們?；ヂ?lián)網(wǎng)不僅僅是他們獲得無所不包的信息的通道，更為重要的是，他們正在通過這個幾乎沒有門檻的言論平臺，發(fā)出自己的聲音，表達自己的立場。

這些默默無聞的“小人物”，言說著，行動著，形成了可以影響中國的強大力量。這是幾千年來的中國歷史上所從來沒有過的。

幾十年的歷程中，小人物經(jīng)歷了從“革命者”到“個人”再到“公民”的歷史轉(zhuǎn)換過程。

這個過程，讓人們看到了我們自己和我們身邊的普通人，如何從歷史走來，走到現(xiàn)在;更為重要的是，讓我們看到，從現(xiàn)在，我們會走到什么樣的未來。

讓我們銘記他們，銘記他們就是銘記我們的歷史。

讓我們理解他們，理解他們就是理解我們自己。(《他們影響中國》一書已由上海辭書出版社出版)