民生問題是一個既古老而又常新的話題。民生的最基本含義是人民的物質生活。物質生活是人類社會最基本的生活方式，是人類社會賴以生存的基礎，并且和人類社會相伴始終。我國古代就有民以食為天的思想;進入封建社會以后，封建階級為了維護自己的統(tǒng)治地位不得不重視民生問題，提出了“民為邦本”、“本固邦寧”、“水能載舟、亦能覆舟”以及“德政”、“仁政”等民生主張。進入近代以后，尤其是當各種社會組織中出現了政治組織，而政治組織又走向了自己的最高形態(tài)——政黨以后，政黨與民眾就成為了現代政黨政治中兩個最基本的范疇。政黨來自人民，其根子在民眾之中，其力量源于人民，因此任何政黨沒有理由不關注民眾、關心民生問題。尤其是黨執(zhí)政以后，解決民生問題和改善民生就成為執(zhí)政黨首要的根本的任務。

改善民生成為黨執(zhí)政后首要的根本的任務首先是由黨的性質和宗旨決定的。中國共產黨是中國工人階級的先鋒隊，同時又是中國人民和中華民族的先鋒隊，代表中國先進生產力的發(fā)展要求，代表中國先進文化的前進方向，代表中國最廣大人民群眾的根本利益。黨的宗旨是全心全意為人民謀利益。人民的利益首先是物質利益，然后是政治、文化和社會等方面的權利和利益，它們構成了民生的全部內涵。因此改善民生是由黨的性質和宗旨決定的。其次，是由黨執(zhí)政后面臨的形勢和任務決定的。領導革命取得勝利的黨，執(zhí)政后的首要任務是進行建設，尤其是經濟建設。這是因為:首先，革命往往是采用暴力的方式進行，在原有的國家機器和上層建筑被打碎之后，新的國家機器和上層建筑需要重建;其次，革命取得勝利后，執(zhí)政黨面臨的往往是一個滿目瘡痍、百廢待興的局面，要迅速醫(yī)治戰(zhàn)爭創(chuàng)傷，重建家園，執(zhí)政黨就必須進行經濟建設;再次，當革命的對象已被消滅，革命的任務已經完成，革命取得徹底勝利之后，這時黨面臨的形勢和任務已發(fā)生了根本變化，執(zhí)政的黨必須及時地把工作重心轉移到經濟建設上來。經濟建設的根本宗旨和主要目的就是著力于解決民生問題，為最廣大的人民群眾謀幸福、謀利益。這不僅是經濟建設的目的，同時也是革命的目的和共產黨人對民眾的承諾。正是憑著這種莊嚴承諾和努力實踐，共產黨才最終贏得了人民群眾的擁護和支持，從而帶領人民奪取了革命和建設的一個又一個勝利。第三，是由政黨與民眾的關系決定的。政黨是階級的政治組織，代表著階級和人民的利益。在現代政黨政治理論中，與人民相對應的范疇不是政黨，而是國家，是國家的公共權力，而政黨則處于公權力和民眾的中間位置，代表和表達民意，充當國家和民眾之間聯系和溝通的橋梁和紐帶。由于對權力的天然愛好和公權力的天然誘惑，又由于民意和民眾的認可對政黨的執(zhí)政地位起著決定性的作用，于是政黨便經常在民眾和公權力之間搖來擺去，時而遠離民眾、趨近權力，時而又遠離權力、趨近民眾。但是更多的時候還是靠近民眾，充當民眾利益的表達者和維護者。因為只有這樣，政黨才能贏得民心，獲得人民群眾的擁護和支持，從而鞏固自己的執(zhí)政地位。

建國以來，我們黨的歷代中央領導集體都十分重視民生問題，提出了一系列各具特色的民生理念和民生舉措，形成了具有中國特色的馬克思主義民生觀，從而豐富和發(fā)展了馬克思主義關于民生問題的理論;同時在解決民生問題的實踐中積累了許多寶貴的經驗，概括起來主要有以下幾個方面。

一、必須堅持以經濟建設為中心，為改善民生提供強大的物質基礎

民生問題首先是一個物質需求問題，即人們的生存問題，因為民生最基本的內涵就是人們的衣食溫飽、吃穿住行。民生問題除了有它的物質內涵，還有它的精神內涵，即人們不僅要生存，還要發(fā)展;不僅有物質需求，還有精神需求;不僅有經濟方面的權利和利益，還有政治、文化、社會等各個方面的權利和利益。不管是解決人們的生存問題，還是解決人們的發(fā)展問題，都需要社會提供強大的物質基礎。比如滿足人們的政治權利，發(fā)展民主;滿足人們的文化權利，發(fā)展教育;滿足人們的社會權利，實現社會的公正和公平等，沒有哪一樣離得開社會的經濟和物質支撐。從毛澤東到胡錦濤，我們黨的歷代中央領導集體解決民生問題都有一個特點，就是始終把經濟建設放在第一位。當然這其中也有過失誤，比如建國前后，為了迅速醫(yī)治戰(zhàn)爭創(chuàng)傷，恢復生產，重建家園，步子邁得過大過快，犯了急功近利的錯誤，使得主觀愿望與客觀效果嚴重背離。但是客觀地講，動機是好的，都是為了把經濟建設盡快搞上去，讓人民群眾迅速過上好日子。文化大革命期間，民生問題之所以遭到嚴重破壞，其根本原因還是背離了以經濟建設為中心這個規(guī)律。正因為如此，才有了十一屆三中全會的撥亂反正，把黨的工作重心重新轉移到以經濟建設為中心的軌道上來。歷史經驗反復證明，什么時候我們堅持了以經濟建設為中心，民生狀況就能得到大大的改善;什么時候我們背離了這個中心，民生就會遭到嚴重破壞，甚至民不聊生。

二、必須正確處理好領導與群眾、領導與服務的關系，堅持領導就是服務的觀點，擺正主人與公仆的位置，始終把人民群眾的利益放在第一位

正確處理黨與群眾的關系是馬克思主義的一條基本原理。毛澤東十分重視黨與群眾的關系，曾經把黨與群眾的關系比作魚和水的關系，并且生動地指出，黨群關系融洽，黨就會如魚得水。為了動員起千千萬萬的群眾，為奪取中國革命和建設的勝利而奮斗，毛澤東還為我們黨制定了一整套群眾路線的領導方法和工作方法，提出:正確的意見往往是從群眾中集中起來的，又回到群眾中去貫徹執(zhí)行;在貫徹執(zhí)行的過程中，要堅持一般號召和個別指導相結合，領導骨干和廣大群眾相結合。鄧小平則更是直截了當地指出:領導就是服務。領導與群眾的關系就是領導與服務的關系，領導群眾就是服務群眾。黨員干部，尤其是領導干部一定要擺正領導與群眾、主人與公仆的關系，時刻關心群眾的疾苦，傾聽群眾的呼聲，始終把人民群眾的安危冷暖放在心上，全心全意為人民謀利益。要把人民群眾高興不高興、答應不答應、贊成不贊成、擁護不擁護作為檢驗自己一切工作成敗得失的唯一標準。江澤民同志則進一步發(fā)展了馬克思主義關于黨與群眾、領導與群眾關系的思想，指出黨不僅是中國工人階級的先鋒隊，而且是中華民族和中國人民的先鋒隊。黨要保持自己蓬勃的生機和旺盛的戰(zhàn)斗力，就必須不斷從社會各階層中吸收優(yōu)秀份子加入自己的組織，以此來增強黨的階級基礎和擴大黨的群眾基礎，使黨始終代表中國最廣大人民群眾的根本利益。在新的歷史時期，以胡錦濤為總書記的黨中央則進一步提出了“以人為本”的理念，指出“群眾利益無小事”;首創(chuàng)全面、協調、可持續(xù)的科學發(fā)展觀，指出經濟社會不僅要科學發(fā)展，還要和諧發(fā)展，把發(fā)展作為黨執(zhí)政興國的第一要務;徹底取消了農業(yè)稅，標志著這個在我國延續(xù)了2600多年歷史的古老稅種從此退出了歷史舞臺;提出權為民所用，情為民所系，利為民所謀，在全國人民面前樹立了親民、近民、為民形象?，F在全國安定團結，全國人民安居樂業(yè)、人心歸向，中國特色社會主義不斷取得勝利，我們黨的事業(yè)興旺發(fā)達，黨的執(zhí)政地位空前鞏固，這一切都是我們黨正確而理性地處理好了黨與群眾、領導與群眾關系結出的豐碩成果。歷史經驗反復證明，黨只有始終把人民群眾的利益放在第一位，用自己的作為和建樹來獲得人民群眾的認可和支持，黨的事業(yè)才能興旺發(fā)達，長盛不衰。

三、解決民生問題要有全面和發(fā)展的觀點，堅持把民生與民主、物質與精神、生存與發(fā)展問題統(tǒng)籌解決

民生與民主、物質與精神、生存與發(fā)展是兩兩對應的、同等程度的概念。民生與民主并不矛盾，就像物質和精神、生存和發(fā)展并不矛盾一樣。民生是民主的基礎，民主是民生的高級發(fā)展形態(tài)，是人們的社會意識尤其是政治意識覺醒的必然要求，是社會生產發(fā)展到一定階段的產物。從廣義的角度來講，民主是包含在民生問題里面的，民主是民生的題中應有之義，它們是一個問題的兩個方面，或者說本身就是一個問題。胡錦濤同志指出:“民主是社會主義的生命”。無獨有偶，孫中山先生早在《民主主義》的演講中就對民生問題作了幾乎相同的解釋。他說:“民生就是人民的生活——社會的生存、國民的生計、群眾的生命便是”。由此可見，民生與民主，都與生命息息相關，它們在生命的意義上高度統(tǒng)一了起來。那么怎樣把民生與民主、物質與精神、生存與發(fā)展統(tǒng)籌解決呢?首先，要改善民生。改善民生的首要問題就是要滿足人們生存所需要的一切基本條件，包括老百姓居家過日子的所有要素，例如就業(yè)、住房、醫(yī)療衛(wèi)生、教育文化、社會福利、最低生活保障、養(yǎng)老保險等等。民生的主要部分是物質基礎，是人人關注的切身利益。民生搞好了，就能促進民主這樣的上層建筑得到充分發(fā)展，促進民主制度更加鞏固。因此，民生得到改善、進步，就其本性和客觀性而言，就會成為民主發(fā)展的推進器，使民主的發(fā)展有充分的民意基礎和社會資源。其次，要發(fā)展民主。發(fā)展民主首先就是要保證人民當家作主，真正成為國家和社會的主人。民主是保證主權在民的國家制度，保證人民群眾能夠充分實現自己本來就應當擁有的自由、平等、尊嚴等權利。只有實行民主，才能不斷提高包括物質和文化生活在內的民生水平。所以歸根到底，民生問題也是一個民主問題。如果群眾關于民生的利益訴求得不到充分表達，即使表達了也得不到及時回應;如果多數人關于民生的共同愿望得不到滿足，即使是一些合理的要求也得不到解決，就談不上民生的保證和民生的落實?？梢?，表達和滿足民生需求，需要民主的制度和機制;民主的發(fā)展和制度的完善，也需要民生的有力支撐。如果只注重改善民生，而不發(fā)展民主，民生就會陷入困境;反過來，如果只注重發(fā)展民主，而不致力于改善民生，到頭來民主的進程也會大打折扣。

四、民生問題在不同的歷史時期有不同的內涵和要求，解決民生問題是一個漸進的歷史過程，必須采取不同的對策和舉措，分階段穩(wěn)步推進

民生問題具有歷史性，不同的時代，民生問題有著不同的內涵和要求。民生思想在我國可以說是源遠流長，并且民生問題一直與國家的發(fā)展存在著不可分割的聯系。中國自古以來就將“民生”與“國計”相提并論。不過在整個封建社會，廣大農民的民生問題不可能得到真正意義上的解決。雖然統(tǒng)治階級也在一定時期和一定程度上關注民生、重視民生，但那只是為了維護自己的統(tǒng)治地位之所必須，并不是真正從制度供給的意義上解決民生問題。在近代，民生的含義已由原來的生產生活資料上升為生活形態(tài)、文化模式、市民精神等既有物質需求也有精神特征的整體樣態(tài)，其要義是滿足人們生存發(fā)展的基本需求。在當代社會中，民生狀況及其基本結構和指標的改善與發(fā)展狀況，不僅直接反映著人民的基本生存、生活和發(fā)展狀況，而且也在很大程度上折射著一個國家的社會結構、社會秩序和社會利益關系調整與建設的合理化與優(yōu)化程度，在某種意義上甚至還強烈關涉著執(zhí)政黨的執(zhí)政基礎和社會基石問題。因此民生問題已不僅僅是一個單純的經濟問題，而是上升到了一個政治問題。此外，民生問題還具有過程性特征，表現為一個漸進的歷史過程。民生問題總是由低級到高級不斷地向前發(fā)展著:首先解決的總是生存問題，然后再解決發(fā)展問題;先是滿足物質需求，再逐步滿足精神需求;先追求經濟意義上的權利和利益，再追求政治意義上的權利和利益;先滿足生物人和自然人的基本需求，再滿足人之作為社會人和政治人的各種需求，最后達到人的全面而自由的發(fā)展。既然民生的內涵并非一成不變，而是隨時代的發(fā)展而變遷，那么我們在不同的時代或者同一時代的各個不同的歷史時期，就要針對民生的具體狀況和需求，采取不同的對策和措施，不能千篇一律，搞一刀切，更不能把過去革命戰(zhàn)爭時

期行之有效的那一套原封不動地用于和平建設時期;既然民生的改善是一個長期的歷史過程，非一日之功，那么我們就不能操之過急，急功近利，希望畢其功于一役，而只能穩(wěn)扎穩(wěn)打，循序漸進，分階段穩(wěn)步實施。過去那種急躁冒進，指望一步跨入共產主義的做法是行不通的，也是不切實際的。歷史的教訓應該牢記。

五、解決民生問題要尊重人民群眾的歷史主體地位，充分發(fā)揮人民群眾的首創(chuàng)精神

馬克思主義唯物史觀告訴我們，人民群眾是歷史的創(chuàng)造者，是社會變革的決定力量。作為歷史的創(chuàng)造者和社會變革的決定力量，決定了人民群眾既是歷史的主體，又是社會的主體。毛澤東曾經指出:人民，只有人民，才是創(chuàng)造世界歷史的動力。作為歷史的創(chuàng)造者，人民群眾不僅創(chuàng)造了人類社會發(fā)展的歷史，而且創(chuàng)造了民生問題本身發(fā)展的歷史;不僅推動了歷史的進步和發(fā)展，而且推動了民生問題由低級到高級、由物質到精神、由經濟到政治、由生存到發(fā)展的飛躍。解決民生問題和滿足民生需求的種種物質財富和精神財富最終要靠人民群眾自己創(chuàng)造。正是基于這樣的認識，毛澤東提出了要尊重人民的首創(chuàng)精神、全心全意依靠人民、相信人民群眾能夠自己解放自己等著名的群眾觀點。鄧小平也曾經指出:黨要自覺地認定自己是人民群眾在特定的歷史時期為完成特定的歷史任務的一種工具，而不能把人民群眾當作自己手中的工具，因此任何恩賜的觀點和包辦的觀點，任何命令主義和尾巴主義，任何騎在人民群眾頭上發(fā)號施令、作威作福的觀點和行為都是行不通的，都是有害的。在新的歷史時期，胡錦濤總書記更是提出了要堅持“以人為本”，并把它作為我們黨治國理政的一種核心理念。要做到以人為本，除了一切以人民的利益為重外，還必須尊重人民群眾的歷史主體地位，充分發(fā)揮人民群眾的首創(chuàng)精神。因為以人為本不僅僅強調社會對人的需求的尊重和滿足，還強調個人對社會的付出與奉獻。這就是說，以人為本并不是要把人民群眾置于消極和被動的地位，讓人民群眾無所作為，而是要充分發(fā)揮人民群眾的歷史主體作用。要發(fā)揮人民群眾的歷史主體作用，就必須充分尊重人民群眾的首創(chuàng)精神。尊重人民群眾的首創(chuàng)精神，不論是對于推動歷史的發(fā)展和進步，還是對于民生的最終解決，都具有決定的意義。歷史經驗反復證明，任何時候我們尊重了人民群眾的首創(chuàng)精神，充分發(fā)揮了人民群眾的歷史主體作用，我們黨的事業(yè)就無往不勝。不僅革命如此，建設和改革也是如此。

注:該文系江蘇省社科基金項目“中國共產黨解決民生問題的歷史經驗研究”的階段性成果■

[作者簡介] 周國平，中共蘇州市委黨校教育長、教授