《小約翰》是荷蘭作家拂來特力克·望·藹覃(現(xiàn)譯為弗雷德里克·凡·伊登)的童話代表作，魯迅和齊壽山于1926年夏在北京中央公園(即現(xiàn)在的中山公園)將德文版《小約翰》翻譯成中文，1927年夏魯迅在廣州的“白云樓”整理好譯稿，北京未名社1928年1月初版。

1906年，魯迅在一本德文雜志上讀到了這部童話的第五章，便對這部童話產(chǎn)生了濃厚的興趣，他通過書店訂購了這部書的德文本。

《小約翰》對魯迅的思想和創(chuàng)作有著重要的影響。魯迅早就有將該書譯成中文的想法，他在《〈小約翰〉序》中說:

……我也不愿意別人勸我去吃他所愛吃的東西，然而我所愛吃的，卻往往不自覺地勸人吃?？吹臇|西也一樣，《小約翰》即是其一，是自己愛看，又愿意別人也看的書，于是不知不覺，遂有了翻成中文的意思。這意思的發(fā)生，大約是很早的，因為我久已覺得仿佛對于作者和讀者，負(fù)著一宗很大的債了。

然而為什么早不開手的呢?“忙”者，飾辭;大原因仍在很有不懂的處所。看去似乎已經(jīng)懂，一到拔出筆來要譯的時候，卻又疑惑起來了，總而言之，就是外國語的實力不充足。[1]

魯迅由于一是因為“忙”，二是“實力不充足”，所以從想把這部作品“翻成中文的意思”到實現(xiàn)這個愿望，過了相當(dāng)長的一段時間，以致產(chǎn)生“久已覺得仿佛對于作者和讀者，負(fù)著一宗很大的債了”的心情。為了實現(xiàn)這個心愿，多次想動手都不成功，在《〈小約翰〉序》和日記中他明確地說到:

前年我確曾決心，要利用暑假中的光陰，仗著一本辭典來走通這條路，而不料并無光陰，我的至少兩三個月的生命，都死在“正人君子”和“學(xué)者”們的圍攻里了。到去年夏，將離北京，先又記得了這書，便和我多年共事的朋友、曾經(jīng)幫我譯過《工人綏惠略夫》的齊宗頤君，躲在中央公園的一間紅墻的小屋里，先譯成一部草稿。

我們的翻譯是每日下午，一定不缺的是身邊一壺好茶葉的茶和身上一大片汗。有時進行得很快，有時爭執(zhí)得很兇，有時商量，有時誰也想不出適當(dāng)?shù)淖g法……于是以五月二日開手，稍加修正，并且謄清，月底才完，費時又一個月。

可惜我的老同事齊君現(xiàn)不知漫游何方，自去年分別以來，迄今未通消息，雖有疑難，也無從商酌或爭論了。倘有誤譯，負(fù)責(zé)自然由我……[2]

許壽裳所撰《魯迅年譜》也對魯迅與齊宗頤同譯此書有記載:

十五年(一九二六年)四十六歲

七月起，逐日往中央公園，與齊宗頤同譯《小約翰》。

……[3]

齊壽山的小孩齊熠也撰文回憶:“1926年7月至8月間，他們幾乎每天下午都要到中央公園(即現(xiàn)在的中山公園)，共同翻譯荷蘭望·靄覃的長篇童話《小約翰》。當(dāng)時我正讀高小，每逢周日父親都帶著我們兄妹幾人同往中央公園，讓我們在一邊玩耍游戲，他和魯迅先生開始對譯，常常為一句話而爭得面紅耳赤。”[4]

從以上記載中，我們可以知道，與魯迅共同翻譯《小約翰》的是齊壽山(宗頤)，不是許壽裳。

根據(jù)檢索，筆者找到以下七種中文版本的《小約翰》:

七種版本，除一種為胡劍虹翻譯外，另外六種都是魯迅與齊壽山共同翻譯的，而華文出版社選題策劃朱紅、楚延慶等在《小約翰 影響人的一生，使靈魂觸動的童話》封面、封底及序言中都說是“魯迅和許壽裳譯”

序言中還有一個小錯誤，即“1857年，荷蘭作家望·靄覃(1860—1932)發(fā)表了一部童話小說”。作家是1860年出生，童話發(fā)表的時間不能為“1857年”，正確的時間應(yīng)該是1887年。

[1][2]《〈小約翰〉序》1927年6月26日《語絲》周刊第137期

[3]《許壽裳文集》上海:百家出版社2003年5月201頁

[4]《新筆記大觀》蕭乾主編;姚以恩，劉華庭編選 上海書店出版社 1996年350—351頁