拉美人過年從圣誕節(jié)前開始到除夕元旦之后兩個節(jié)日一起過，請客送禮和社交應(yīng)酬要延續(xù)近一個月。

我在拉美工作多年，應(yīng)當(dāng)?shù)嘏笥训难?，多次作客他們的新年聚會，耳聞目睹了拉美人過年的萬花筒景象。

熊熊篝火燒“舊年”

第一次令我大開眼界的是在赤道之國——厄瓜多爾過的年。除夕早上，我驚奇地發(fā)現(xiàn)許多車子的前蓋上都縛上了一個戴著假面具、卻又穿著衣服的“人”。當(dāng)然，它比真人小，是用舊棉絮或其他廢舊材料填塞而成的。主人驅(qū)車帶著它招搖過市。我納悶這些假人的用途，直到晚上這個謎才被解開。

那天我和夫人應(yīng)曾在北京外國語學(xué)院任教的法爾科尼教授和夫人的邀請，到他們在郊外的住所過年。我們的車子剛在美洲大道開出不遠(yuǎn)，便被人用繩子攔截住。攔路人哈哈大笑著索要買路錢，給多少無妨，是年輕人歲末尋歡作樂之舉。我便摸出幾枚硬幣給窗外的青年。開至法爾科尼教授的家，我們被這樣的繩子攔了好幾次。一進(jìn)家門，我們便講起了路上的這段小插曲。殊料夫人說:“你們不知道，混雜在這些青年中間有不少姑娘吧?那是惡作劇的小伙子裝扮的，你們上當(dāng)了!”我們還真是有眼不識“佳麗”。

到了晚上，法爾科尼教授夫婦便忙著在他們的后花園內(nèi)點起了篝火。我們圍坐在融融的篝火旁繼續(xù)聊天。我因為那一直縈繞心頭的疑問，便問起了白天看到的各種車子上縛著的假人。法爾科尼教授說:“那是我們燒舊年的習(xí)俗。每當(dāng)舊年將逝、新年來臨之際，家家戶戶都要把自制的紙人，連同家里的破舊雜物一起燒掉，這叫‘燒舊年’。人們相信，將這些‘舊年’化為灰燼，火化掉自己和家庭的舊身，就會將種種不幸付之一炬，便能在來年開始新的生活篇章?！彼麕覀兊介T外的一個山坡上向四周望去，果然街上和郊外都燃起了一堆堆篝火。他說，當(dāng)12點午夜鐘聲敲響，這全民“燒舊年”的大仗就要打響。有意思的是，我發(fā)現(xiàn)人們把“燒舊年”的習(xí)俗同政治生活掛上了鉤。在大街上被燒毀的“舊年”假人，有許多是戴上了面具或頭像的國內(nèi)政治人物，也有披著國旗的一些外國政要的模擬人像。我上前問一位正撥弄篝火的青年他此刻的心情，他激動地說:“這是我們大膽表達(dá)政治感情的機(jī)會。因為，我們有許多苦難，讓這些罪孽的作俑者被除舊迎新的大火燒死吧!”

為迎新年，危地馬拉有“燒魔鬼”的活動。每年12月7日，危地馬拉人把各種兇神惡煞的面具、畫片一起燒掉，以求驅(qū)鬼辟邪。在烏拉圭和洪都拉斯，則是燒一種特制的玩具，里面裝滿鞭炮和煙火。哥倫比亞的一些地區(qū)，則是舉行燒干樹枝的篝火晚會，據(jù)說，如果篝火勢頭旺盛，到元旦凌晨仍不熄滅，則是大吉大利的征兆。

潑水 灑紙 贈卡 拂花

一次，我去古巴正趕上歲末抵達(dá)哈瓦那。我們和古巴朋友在一家餐館吃完年夜飯后便步行上街。當(dāng)新年的鐘聲敲響時，只見各戶人家有的打開大門，有的打開窗戶，把一罐罐清水潑向路邊，嘩嘩的潑水頓時匯成了一道道小溪。古巴朋友告訴我，古巴人有捧著裝滿清水的瓦罐守歲的習(xí)慣。每當(dāng)新年來臨的瞬間，千家萬戶紛紛把水潑到外邊，象征著千辛萬苦的舊年似流水般過去了，而像明澈清水那樣舒暢潔凈的新年來到了。

我曾在阿根廷也遇上了過年。除夕下午，我正漫步在首都布宜諾斯艾利斯的五月大道，一路上看到紛紛揚(yáng)揚(yáng)像雪片一樣的紙屑從多個辦公大樓和商場的樓上飄灑下來。有的人走過時，因為沒有紙片灑到身上，還特意返回去等候紙片的“光臨”。據(jù)說，多年以前，一家公司的職工在年終清理廢舊文件時突發(fā)奇想，把舊報紙、舊日歷、舊紙片等和“舊”相關(guān)的東西統(tǒng)統(tǒng)撕成碎片扔到窗外去，宣布與舊告別，期待著從此迎來嶄新的一年。后來這一習(xí)俗很快就流傳開來。而且有人還說，如若左鄰右舍拋灑之時，你無動于衷，這舊年的鬼怪便會逃到你這里躲藏起來。于是，一陣又一陣的“灑紙大雪”便紛紛揚(yáng)揚(yáng)地下了起來。

有一年我在玻利維亞過年時，收到玻利維亞郵政總局集郵部主任埃萊娜女士送的一封賀卡。拆開時我驚奇地發(fā)現(xiàn)里邊附有兩張圖卡，一張卡片上的圖案是一把做工精致的椅子，另一張的圖案是面值1000美元的鈔票。我不好意思去問送賀卡的本人，便在玻利維亞前駐華大使哈伊梅的新年家庭宴會上問起此事。在座的人聽了都哈哈大笑起來。哈伊梅介紹說，那把椅子是祝您坐上新交椅，“官運(yùn)亨通，步步高升”的意思，那張鈔票是祝您“收入見漲，財源滾滾”的意思，用你們中國人賀年的習(xí)慣用語就是“升官發(fā)財”。哈伊梅夫人說，有的圖片卡是一只昂立雪山之巔的駝羊，那是祝您四季平安，大吉大利;有的是一所豪華的住宅和款式新穎的轎車，那是祝您鴻運(yùn)高照，買房添車;有的是紅如云霞、令人心曠神怡的玫瑰花，那是祝您愛情美滿，闔家幸福……如此等等。哈伊梅接著說，“待會兒還有更絕的呢，現(xiàn)在保密，請大家先用餐。”我們在杯叉交影之中天南海北地繼續(xù)聊了起來。不一會兒，午夜鐘聲敲響了。只見哈伊梅的家人從后面房間里搬出好幾只箱子，哈伊梅站起來“鄭重”宣布:“現(xiàn)在，請每人拿起一只里邊裝有衣物的箱子，跟著我在房間里轉(zhuǎn)一圈。按理，隨后應(yīng)該到家門外沿街走一圈。但今天中國大使和我們在一起，就改為到后面的花園里繞一圈?！蔽液闷娴貑?，是什么寓意?哈伊梅說，這意思是您拿了行李要出遠(yuǎn)門，先與家人告別，外出后順順當(dāng)當(dāng)?shù)剞k完公務(wù)，經(jīng)歷了人生的一圈后又高高興興地返回家園。哈伊梅夫人說，“這是我們玻利維亞人在元旦祈求新的一年一帆風(fēng)順、萬事如意的古老習(xí)俗”，但她嘆了一口氣說，“可惜，現(xiàn)在的年輕人已不屑這種方式?！?/p>

我在哥倫比亞串門拜年時見到了另一種情景:許多人家在門廳鏡子面前都放了一束艷紅的鮮花。這是表達(dá)一種良好的祝愿，為求來年事通人和，生活燦爛。哥倫比亞的朋友告訴我，還有一種習(xí)俗，是在房間里遍撒桂皮，然后再把房間打掃干凈，這樣可以把霉氣統(tǒng)統(tǒng)掃出家門，而留下的則是沁人心肺的桂皮香。

在這個鮮花之國，還有一種在新年之際拂花的習(xí)俗。許多人在新年后的第一天上班時都帶上一束玫瑰花，在同事之間相互拂花，據(jù)說是互助友愛，攜手共勉的表示。如果想得到上司的青睞，則可以利用問候的機(jī)會，把花放在他身上輕拂一下，有的小伙子為贏得哪位暗中相愛的淑女的芳心，便用一朵紅玫瑰在對方身上輕拂一下，傳達(dá)愛情的信息。也有的想掙大錢，可以用一朵黃花——金色財富的象征，在自己的額頭和心口處擦一下，以求“鴻福齊天，心想事成”。