牧場(chǎng)沒(méi)了。村莊里的牛羊群,也幾乎快被宰光,只剩下長(zhǎng)順家的最后一群綿羊了。
天剛蒙蒙亮,羊販子老五就又駕駛著運(yùn)羊的卡車(chē),堵在了長(zhǎng)順家的大門(mén)口。老五坐在駕駛室里,伸出五個(gè)粗短、油亮的指頭,亮在長(zhǎng)順眼前,見(jiàn)長(zhǎng)順許久仍然是既不點(diǎn)頭,也不搖頭,老五膩煩了。老五說(shuō):“還猶豫什么?這可是全村的最高價(jià)!等到羊都瘦成了皮包骨,你想處理,我還不要呢!”
“咣”的一聲,老五關(guān)上了車(chē)門(mén),隔著車(chē)窗玻璃,見(jiàn)長(zhǎng)順仍沒(méi)有什么反應(yīng),于是就駕車(chē)揚(yáng)長(zhǎng)而去。
“還愣在那里干啥?”妻子翠花瞥一眼長(zhǎng)順,說(shuō):“像一截枯木樁似的!”說(shuō)著,翠花就去打開(kāi)了羊圈門(mén)。餓了一夜的羊,便蜂擁著擠出了柵欄門(mén)。長(zhǎng)順就緊跑幾步,迎在頭羊的前面走。長(zhǎng)順身板單薄,又有水蛇腰,走起路來(lái),總像在扭夾生的東北大秧歌。翠花守在羊群的后面。翠花也有殘疾,左腳有些跛,走路總是臀部往一側(cè)用勁兒。平素,村里人見(jiàn)倆人一起走,就總愛(ài)開(kāi)玩笑,說(shuō):“這兩口子,小日子過(guò)得挺瀟灑呵,天天上演‘二人傳’?!眰z人保持沉默,也不生氣,只是笑。可是,這會(huì)兒,倆人的臉上卻沒(méi)一點(diǎn)兒笑模樣,悶著頭,一個(gè)在前、一個(gè)居后,那神情像似還沒(méi)睡醒的樣子。就連中間的羊,也似乎被傳染了,一只只忽然間變得萎靡不振、無(wú)精打采的,偶爾發(fā)出幾聲“咩咩”的叫聲,聽(tīng)起來(lái)也是有氣無(wú)力的。
出了村莊,前面就是一大片的莊稼田。青苗剛剛一尺來(lái)高。一條蜿蜒曲折的小路,在田野里延伸,窄窄的,只能容得一輛小四輪拖拉機(jī)通過(guò)。剛走至田塍路口,羊兒像突然間就被充足了電似的,一只只剎時(shí)精神抖擻、活力大增,蜂擁前躥爭(zhēng)搶青苗。長(zhǎng)順和翠花也仿佛一時(shí)養(yǎng)足了精神,人手一鞭,一個(gè)居左、一個(gè)在右,邊吆喝,邊連連甩著羊鞭。羊群也于是失控一般,在狹窄的路面上,越跑越快。長(zhǎng)順的水蛇腰,也終于扭到極限,嗓子也幾乎要喊破了,鞭子雨點(diǎn)般地落在羊身上。翠花被橫壟溝接連絆倒幾跤,也顧不得被擦傷出血的雙手,爬起來(lái),又去哄趕啃青苗的羊……
終于走出了莊稼田。羊群停止了奔跑,長(zhǎng)順和翠花也終于松了一口氣。倆人這才氣喘咻咻地騰出手來(lái)抹了把額頭上的汗……
牧場(chǎng)到了。這是村西柳河邊的一處小甩灣地帶,不大,也就二三十畝的面積。連年干旱,甸子田搶手。只一春一夏的工夫,大片的甸子就都被開(kāi)墾成農(nóng)田。頭年秋,村人們爭(zhēng)搶開(kāi)墾這西柳河兩岸的最后一點(diǎn)兒草原時(shí),這小甩灣子里還很潮濕,進(jìn)不了拖拉機(jī)。也正是因?yàn)檫@樣,長(zhǎng)順也才得以搶占了這一處地方。但是,長(zhǎng)順卻并沒(méi)有準(zhǔn)備日后開(kāi)荒的打算。就在村人都紛紛處理牛羊時(shí),長(zhǎng)順卻聲稱(chēng):他就在這小甩灣里,還放他的羊!
也難怪,誰(shuí)讓長(zhǎng)順都已經(jīng)放了大半輩子的羊了呢!才四十多歲的人,卻已經(jīng)整整放了三十年的羊。十二三歲時(shí),長(zhǎng)順的父母就雙雙離世,祖父年邁,無(wú)奈,從那時(shí)起,長(zhǎng)順就開(kāi)始給別人家放羊。長(zhǎng)順?lè)叛?,不要工錢(qián),只要羊,一來(lái)二去,長(zhǎng)順就有了自己的羊群??筐B(yǎng)羊,長(zhǎng)順后來(lái)取了妻、蓋了新房,日子過(guò)得越來(lái)越滋潤(rùn)。村人都說(shuō),長(zhǎng)順發(fā)“羊財(cái)”了。長(zhǎng)順嘴上不說(shuō),可也心中暗喜:只要接著養(yǎng)好他的羊,好日子還在后頭呢!
然而,誰(shuí)能料到,形勢(shì)說(shuō)變就變,草場(chǎng)說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了。有人也曾勸長(zhǎng)順,說(shuō):“腦瓜活點(diǎn)兒,別死守著羊群不撒手。如今,活路寬,干點(diǎn)什么不行?”長(zhǎng)順聽(tīng)了笑笑說(shuō):“你看我這樣,除了放羊,還能干啥?”那人就說(shuō):“哎?這是哪里話(huà)!全村子那么些人,都不養(yǎng)牛羊了,不也都活得好好的么?”長(zhǎng)順就不再言語(yǔ),伸手去一遍遍地?fù)崦磉叺难颉?/p>
長(zhǎng)順每天就在這西柳河畔的小甩灣處,放牧著他的羊。場(chǎng)地小,看羊難,可總比沒(méi)有強(qiáng)啊。長(zhǎng)順把這里取名為“雞翅”草場(chǎng)。翠花聽(tīng)了,就瞪圓了一雙疑惑的眼睛。長(zhǎng)順就說(shuō),以前,這西柳河沿岸,美得像一只五顏六色的大花公雞。可如今怎樣?樹(shù)光了,草沒(méi)了,花公雞變成了禿毛“老鴇子”,只有這“翅膀”處,還零星留下幾根“羽毛”。翠花聽(tīng)了,就“噗哧”一笑,用手指點(diǎn)著長(zhǎng)順的禿腦門(mén),說(shuō):“這幾根‘羽毛’啊,在你眼里簡(jiǎn)直就成了‘鳳凰翎’,看得比我還重要啊……”
然而,持續(xù)的干旱、無(wú)雨,如今,這昔日潮濕的“雞翅”草場(chǎng)也變得干爽了。草兒無(wú)精打采地勾卷著枯黃的梢頭。羊兒整天地啃,也撐不起肚皮,眼瞅著毛管的顏色在一天天變暗。這段時(shí)間,長(zhǎng)順每每一看到眼前的情景,就總是回想起許多往事。長(zhǎng)順想,這西柳河沿岸的水草,以前那是多么的茂盛啊,催生得牛羊個(gè)個(gè)那才叫個(gè)肥呢……
“快,羊吃青苗了!”翠花在對(duì)面突然高聲叫喊道。長(zhǎng)順這才發(fā)覺(jué),自己不覺(jué)間又走了神。長(zhǎng)順轉(zhuǎn)身把羊往河邊攏了攏,河床里,水流細(xì)細(xì)的,沒(méi)有一點(diǎn)兒聲息。河灘上,鵝卵石在熾熱的陽(yáng)光下,發(fā)散著刺眼的白光,仿佛已被榨成了石干。長(zhǎng)順就想起,這西柳河的水,以前那是多么的豐沛,水流又是多么的湍急。那時(shí),長(zhǎng)順?lè)叛蛑形绾苌倩丶?,他最?lèi)?ài)下網(wǎng)捕魚(yú),在河灘上支起鍋灶,時(shí)常是用柳河水清燉柳河魚(yú),那鮮香味,才真稱(chēng)得上是個(gè)絕呢……
這邊,長(zhǎng)順正面對(duì)著柳河水發(fā)呆的時(shí)候,那邊,翠花卻與村子里的王二爭(zhēng)吵了起來(lái)。王二的田,緊靠“雞翅”草場(chǎng),每每趟地,犁頭總是往草場(chǎng)抻個(gè)沒(méi)完,真不知他還要拱到哪兒去!無(wú)奈,翠花就用自己的身體,堵在了小四輪拖拉機(jī)前。翠花說(shuō):“這么一大群羊,就剩這么一小塊牧場(chǎng),你們還不收手,還讓不讓人活了?”
小四輪上的王二雙眼一瞪,說(shuō):“允許你養(yǎng)羊發(fā)家,就不允許別人種田致富?這偌大的一片草甸子,咋就成了你一家的專(zhuān)利品?”
翠花爭(zhēng)吵不過(guò)王二,淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)兒,索性就坐在小四輪前的草地上,一副誓死捍衛(wèi)的架勢(shì)。
長(zhǎng)順聞聲趕來(lái),由于走得急,長(zhǎng)順說(shuō)話(huà)就有些氣喘,音發(fā)顫。長(zhǎng)順說(shuō):“剛剛包產(chǎn)到戶(hù)的那幾年,人們眼睛都盯在周?chē)纳狡律?,到處濫砍,能開(kāi)墾的地方都開(kāi)了,可結(jié)果怎樣?水土流失,到處是溝、到處是石,別說(shuō)種莊稼,連蒿草都長(zhǎng)不起來(lái);如今,大伙的眼睛又都盯在這草甸子上,將來(lái)幾場(chǎng)大水過(guò)后,這里不也都得變成沙石灘!那時(shí),人們眼睛還奔到哪里去?”說(shuō)到這兒,長(zhǎng)順顯然有些激動(dòng),他穩(wěn)了穩(wěn)情緒,又說(shuō):“我長(zhǎng)順今后放不放羊,是小事,關(guān)鍵是,咱們還是給咱的子孫后代留下點(diǎn)兒長(zhǎng)草的地方吧!”
長(zhǎng)順在說(shuō)這最后一句話(huà)時(shí),聲音近乎于祈求。
但是,車(chē)上的王二卻絲毫未動(dòng),他一甩煙蒂,說(shuō):“別凈說(shuō)好聽(tīng)的,你以為你是誰(shuí)?我跟你說(shuō)長(zhǎng)順,也就是我王二,看你兩口子是個(gè)殘廢人,換別人,早開(kāi)車(chē)從身上軋過(guò)去了!”說(shuō)著,王二忿忿然將車(chē)倒回一段,然后調(diào)頭開(kāi)走了。
這會(huì)兒,翠花再也克制不住,委屈的淚水刷刷流出眼眶。她拍打著長(zhǎng)順的肩頭,說(shuō):“你個(gè)窩囊貨,就不能不養(yǎng)這個(gè)羊,不受這個(gè)氣?嗚嗚……”翠花哭出了聲,邊哭邊數(shù)落著長(zhǎng)順,“還聲稱(chēng)要養(yǎng)一輩子羊呢,就連這最后一小塊甸子都守不住,拿什么養(yǎng)活你一輩子的羊?”
翠花愈說(shuō)愈傷心。長(zhǎng)順只是不語(yǔ),默默地替翠花擦抹著臉上的淚水,目光中卻充滿(mǎn)著憂(yōu)郁的神情。
在羊兒“嚓嚓”不停的啃食聲中,天色又漸漸地黯淡下來(lái),站在羊群的對(duì)面,已經(jīng)辨不清羊的鼻和眼了。羊兒也終于啃食累了,有的已經(jīng)開(kāi)始歇下來(lái)。長(zhǎng)順和翠花又開(kāi)始圈攏羊群,準(zhǔn)備往回趕。剛要踏上田間路,卻聽(tīng)得對(duì)面?zhèn)鱽?lái)了大型拖拉機(jī)的轟鳴聲。循聲望去,朦朦朧朧地發(fā)現(xiàn),有一個(gè)龐大的黑影沿著田間路緩緩駛來(lái)。長(zhǎng)順立時(shí)一驚,慌忙幫翠花攏住羊群,然后,長(zhǎng)順就迎著拖拉機(jī)走去。
的確是一輛大型的旋耕拖拉機(jī),沒(méi)有開(kāi)燈。長(zhǎng)順剛要接近田間路口,拖拉機(jī)已然加速開(kāi)進(jìn)了“雞翅”草場(chǎng),在距長(zhǎng)順身前半米的地方,拖拉機(jī)戛然而止,轟鳴聲驟停,而大燈卻猛然一亮。燈光刺得長(zhǎng)順雙眼一陣疼痛,揉了好一陣,長(zhǎng)順才看清,駕駛室里昏黃的燈光下的一張豬肚子臉,是農(nóng)機(jī)大戶(hù)杜老六,村里人送他綽號(hào)“新地主”。
“新地主”杜老六并未當(dāng)即下車(chē),而是先悠閑地點(diǎn)燃一支高檔香煙,又津津有味地吐出一口煙霧,然后才“嚓”的一聲,推開(kāi)了駕駛室的門(mén),跳下來(lái)。杜老六說(shuō):“長(zhǎng)順,你兩口子挺累呀,這時(shí)候了還不往回趕,莫不是放羊放傻了吧?”
長(zhǎng)順默不做聲。
杜老六又說(shuō):“不是我說(shuō)你長(zhǎng)順,整天地守著這腚大塊的甸子,用不幾天還不把你這群羊一個(gè)個(gè)的都餓死啊?趁明白,趕緊也把羊群挑光,把這塊甸子也開(kāi)墾成農(nóng)田,是不也能弄倆錢(qián)來(lái)養(yǎng)老婆孩兒?”
長(zhǎng)順這才說(shuō)道:“老六,你是個(gè)明白人,不用我說(shuō)你也知道,這甸子真的不能再開(kāi)墾了?!?/p>
“哎?誰(shuí)說(shuō)不能再開(kāi)了?沒(méi)關(guān)系,你若不敢開(kāi),讓給我!這么著,看你兩口子瘸了巴嘰的,搶占一回地方也不易,我也不虧你?!闭f(shuō)著,杜老六隨手從衣袋中抽出一樣?xùn)|西,亮在長(zhǎng)順眼前,燈影里紅光閃閃,是一沓人民幣。杜老六說(shuō):“整整三仟元,回家數(shù)去吧,差事兒回頭找我。”
長(zhǎng)順將頭扭向了一邊。
“呵,那你可別后悔?!倍爬狭鶎㈠X(qián)揣起,聲音冷冷地說(shuō):“我跟你說(shuō)長(zhǎng)順,這塊地,我可是要定了!”
長(zhǎng)順也聲音堅(jiān)定地說(shuō)道:“你要敢動(dòng),我就告你!”
然而,長(zhǎng)順說(shuō)完這話(huà),心里也覺(jué)得后悔?!靶碌刂鳌倍爬狭@兩年開(kāi)荒毀壞草原,也沒(méi)少被人舉報(bào),草原管理站的執(zhí)法人員,也曾將其人機(jī)俱獲,可結(jié)果呢,還不是交了罰款就了事。只有一次,是因?yàn)楸簧霞?jí)聯(lián)合檢查組遇上,“新地主”杜老六這才被森警逮走。最初,村人皆以為,杜老六這次可真的是法網(wǎng)難逃,定被處以重刑。可是,誰(shuí)能料到,僅僅半個(gè)月的時(shí)間,杜老六就又開(kāi)著他的旋耕機(jī),耀武揚(yáng)威地出現(xiàn)在村街上??茨巧袂?,一點(diǎn)兒不像剛剛從拘留所出來(lái)的,村人都說(shuō),杜老六上邊有人,這點(diǎn)兒事根本不算啥。長(zhǎng)順?lè)讲诺脑?huà),非但不能鎮(zhèn)住他,反而會(huì)激惱他。
果然,聽(tīng)了長(zhǎng)順的話(huà),杜老六冷笑一聲,“噌”地跳上拖拉機(jī),車(chē)門(mén)未待關(guān)上,拖拉機(jī)就轟然起動(dòng),旋耕犁落地,拖拉機(jī)加大油門(mén)便像一只龐然的大甲蟲(chóng)一樣,向前駛?cè)?。尾燈光里,揚(yáng)起一溜濃重的灰黃色的煙塵。在拖拉機(jī)明亮的燈光的撕扯下,夜色顯得愈益濃重而深沉,遠(yuǎn)山、近村,都溶入一團(tuán)漆黑里。拖拉機(jī)的巨大轟鳴聲,打破了山村之夜應(yīng)有的寧?kù)o。羊群顯然是受了驚動(dòng),黑暗中,傳來(lái)了羊的“咩咩”的叫聲和翠花竭力的控制羊群的吆喝聲。但,聽(tīng)不到長(zhǎng)順的聲音。
拖拉機(jī)行駛到柳河岸邊,調(diào)頭開(kāi)始沿岸向南行駛。行至百米左右,前方燈光里,突然橫穿過(guò)來(lái)一個(gè)歪歪斜斜的人影,邊趔趔趄趄向拖拉機(jī)迎面跑來(lái),邊不停地向拖拉機(jī)左右揮舞著雙手。是長(zhǎng)順。但是,杜老六卻毫未減速,依然高位油門(mén),車(chē)近人前,杜老六猛地一打方向舵,拖拉機(jī)就地一轉(zhuǎn),擦著長(zhǎng)順的腳邊飛旋而過(guò)。尾燈光里,旋耕犁掀起的土垡子將長(zhǎng)順掀翻在地……
駕駛室里,杜老六欣賞著自己所導(dǎo)演的成功的一幕,露出愜意的笑容??墒?,調(diào)轉(zhuǎn)車(chē)頭,長(zhǎng)順的身影竟又固執(zhí)地出現(xiàn)在前方的燈光里,杜老六不屑地一撇嘴,方向舵向右轉(zhuǎn),又輕松逾越。這之后,杜老六采取相同的方式,相繼又躲過(guò)長(zhǎng)順五、六次同樣的阻撓,一次比一次玩得驚險(xiǎn),一次比一次玩得輕松、自如,就像特技演員在搞特技表演一樣。
動(dòng)作重復(fù)得太多,杜老六便失去了最初的那份新鮮與刺激感。駕駛室里,昏黃的燈光映照著他一張倦怠的冷臉,眼瞼低垂,似乎睜得很吃力。他開(kāi)始不停地打著呵欠。當(dāng)杜老六再次接連打兩個(gè)呵欠而后睜開(kāi)雙眼時(shí),卻突然發(fā)現(xiàn),車(chē)前燈光里,竟又出現(xiàn)了長(zhǎng)順的身影。然而,晚了,這一刻,杜老六已然來(lái)不及采取任何措施。杜老六眼前突然一黑……
長(zhǎng)順?biāo)懒恕K涝诙爬狭耐侠瓩C(jī)的膠輪下。
杜老六被警察逮走了,也沒(méi)再回來(lái)。
柳河甩灣處的那一小片“雞翅”草場(chǎng)上,多了一座黑黑矮矮的土冢,是長(zhǎng)順的墳。
轉(zhuǎn)年的春天,草木萌發(fā),黑色的墳頭竟也和周?chē)牟萜阂粯?,呈現(xiàn)出一片耀眼的新綠。
(責(zé)任編輯 高穎萍)