查干湖，又名查干淖爾(蒙語，意為“白色的湖”)，位于吉林西部松花江畔前郭爾羅斯大草原上，天然湖面約230平方公里，是吉林省最大內(nèi)陸湖，也是國內(nèi)十大淡水湖之一。查干湖冬捕源于史前，盛于遼金。遼代自圣宗起，至天祚皇帝，每年都千里迢迢從京城出發(fā)，帶領(lǐng)群臣及宮嬪后妃到查干湖巡幸、漁獵。冬春交替時(shí)節(jié)，鑿冰取魚，舉行“頭魚宴”、“頭鵝宴”。歷史上的查干湖冬捕，是皇宮大臣的娛樂項(xiàng)目。直到今天，查干湖的魚都不是人工養(yǎng)殖，夏天不喂飼料，靠季風(fēng)把水草草籽吹到湖里讓魚吃。

查干湖的冬捕時(shí)節(jié)從每年12月中旬到次年1月中旬。

從夜半時(shí)分起，一掛掛裝滿網(wǎng)具的爬犁 ，一群疾走的烈馬，一個(gè)個(gè)翻穿羊皮襖、頭戴獸皮帽的壯漢，出村過橋，翻山越嶺，來到冰面上。清冷的月光下，在老漁把式停燈鎖定的位置上，漁工們揮镩鑿眼，走鉤下網(wǎng)。當(dāng)朝陽升上地平線時(shí)，兩千多米的大網(wǎng)已經(jīng)被漁工們牽引到出魚處。隨著馬拉絞盤的轉(zhuǎn)動(dòng)，一尾尾鮮魚便爭相涌出冰口。

查干湖至今仍保留著原始捕撈方式，每組人員由漁把頭、二下手、跟網(wǎng)、扭矛、走鉤、小套、送旗(燈)、打更、車?yán)习宓燃s60人組成。這些漁民每天能拿到30至50元的報(bào)酬。冰天雪地，近千人冰上作業(yè)，幾十輛機(jī)動(dòng)車晝夜運(yùn)輸，每天數(shù)萬斤鮮魚脫冰而出。這是目前中國北方惟一依然用傳統(tǒng)捕撈方式進(jìn)行冬捕作業(yè)的原始捕魚部落。

查干湖最好的魚是大白魚，但是這種魚非常稀少，每斤賣到100元。最多的是鯉魚鰱魚，最受大家喜愛的是大胖頭魚。打上來的魚，如果挑到滿意的可以直接在冰面上稱重購買。不同種類的魚價(jià)格不同，最最便宜的二等鯉魚10元一斤，4斤以上的一等鯉魚20元一斤。大胖頭魚價(jià)格不菲，12斤以上的就是一等魚，冰面上購買的價(jià)格達(dá)到50元一斤。價(jià)格昂貴，但是有很多人來搶購，每當(dāng)一條大胖頭魚躍出水面，圍觀的人都會(huì)一哄而上去搶奪，搶到的人一臉喜悅。

查干湖的魚產(chǎn)品遠(yuǎn)銷到北京、長春、吉林、大慶、哈爾濱、內(nèi)蒙等地，每年冬捕產(chǎn)量150-200萬斤。