1974年，約翰·艾爾馬斯在倫敦與酒店業(yè)結(jié)下了不解之緣。如今作為國(guó)際“金鑰匙”協(xié)會(huì)(酒店禮賓司的行業(yè)協(xié)會(huì)，于1929年在法國(guó)創(chuàng)立)的會(huì)員，他是墨爾本威斯汀酒店的首席禮賓司。在這行摸爬滾打35年后，約翰終于可以光榮引退了。

35年來(lái)有太多太多的回憶，約翰遇到過(guò)各種各樣的客人。一次，約翰遇到了一位古怪的美國(guó)音樂(lè)教授，他在酒店一住就是3個(gè)多月。期間，他要求酒店在房間里為他安排一架鋼琴，并要求增大壁柜空間。這還不夠，他還時(shí)常去往墨爾本近郊威樂(lè)比莊園享用午餐，約翰不得不為他聯(lián)系安排直升飛機(jī)，最后，這位教授拍拍屁股結(jié)賬走人，留下26箱行李要約翰替他安排托運(yùn)。

還有一次，一位客人宣布第二天就要結(jié)婚，好給他的女友一個(gè)驚喜。約翰幫他們安排場(chǎng)地、辦理結(jié)婚登記、預(yù)訂婚車(chē)婚宴，并充當(dāng)證婚人。新人結(jié)婚一周年，約翰還送去一瓶香檳，以示紀(jì)念。他們現(xiàn)在都有3個(gè)孩子了。

“禮賓司”一詞來(lái)自法語(yǔ)，直譯為“燭臺(tái)守護(hù)人”。中世紀(jì)時(shí)，他們專(zhuān)門(mén)為城堡里來(lái)訪(fǎng)的貴族提供服務(wù)?，F(xiàn)代五星級(jí)酒店的禮賓司需要有良好的人脈關(guān)系，以便滿(mǎn)足客人的各種要求，例如在短時(shí)間內(nèi)為客人預(yù)訂飯館或演出門(mén)票，他們既是客人的私人管家，又是客人的導(dǎo)游。

現(xiàn)年55歲的約翰是兩個(gè)孩子的父親，兒子16歲、女兒14歲。但他和妻子海瑟3年前分居了，約翰承認(rèn)他不是結(jié)婚的理想對(duì)象?！拔业墓ぷ餍枰胰硇耐度耄团约s會(huì)，我是最差的人選，因?yàn)槌鲇诼殬I(yè)的習(xí)慣，我總在環(huán)顧四周看發(fā)生了什么事。每次和妻子去餐館吃飯，我都會(huì)不由自主地選擇面向大門(mén)的位子，時(shí)刻留意著誰(shuí)又進(jìn)來(lái)了?！?/p>

約翰和海瑟結(jié)婚23年，他們?cè)谀珷柋緶靥匚炙咕频晗嘧R(shí)，當(dāng)時(shí)約翰是大堂行李員，海瑟是電話(huà)接線(xiàn)員。但約翰與酒店結(jié)緣可要比這早很多。出生在墨爾本的約翰從未見(jiàn)過(guò)他的母親，7歲時(shí)又被當(dāng)碼頭工人的爸爸拋棄。孩提時(shí)代約翰先后在7個(gè)家庭里寄養(yǎng)過(guò)?！坝械募彝ト撕芎?，有的可不怎么樣，那段日子不堪回首。”初中畢業(yè)他離開(kāi)學(xué)校，年僅16歲的約翰開(kāi)始在瑪雅百貨公司當(dāng)起了“采購(gòu)學(xué)徒”。

18歲那年，約翰攢夠了路費(fèi)，開(kāi)始獨(dú)闖歐洲?！拔冶敬蛩愦?個(gè)禮拜，沒(méi)想到一待就是2年。我到倫敦兩天后，從職業(yè)介紹所找到一份在牛津街送信的差事。我對(duì)倫敦一無(wú)所知，剛干了20分鐘就迷路了。我什么都干過(guò)，在議會(huì)大廈洗過(guò)盤(pán)子，在百貨公司站過(guò)柜臺(tái)?！?/p>

約翰第一份酒店業(yè)的工作是在倫敦蘭卡斯特門(mén)酒店當(dāng)夜班行李員，然后他又在都切斯特飯店做過(guò)侍應(yīng)生。就這樣他一直待在倫敦，直到一個(gè)陰冷的冬日，他獨(dú)自走在斯蘭德大街上，看見(jiàn)澳洲航空公司的櫥窗里展示的廣告，上面是明媚的陽(yáng)光和一望無(wú)垠的白色沙灘?！拔姨爰伊?，當(dāng)時(shí)就買(mǎi)了張票?！?/p>

1975年，約翰回到墨爾本，在當(dāng)時(shí)的南十字星酒店找到一份差事?！澳菚r(shí)的酒店都帶駐場(chǎng)樂(lè)隊(duì)。每到賽馬季節(jié)，酒店里住滿(mǎn)了大批來(lái)看賽馬的人。就是這樣一群人總是讓我著迷，你感覺(jué)自己也是其中一員?！?/p>

1981年，一家新落成的溫特沃斯酒店分店在墨爾本開(kāi)張，約翰選擇跳槽?！拔矣指苫亓诵欣顔T的老本行，因?yàn)槟鞘俏业奈枧_(tái)。已故的托尼·法切奧羅是澳大利亞第一位‘金鑰匙’協(xié)會(huì)會(huì)員，他從悉尼的溫特沃斯酒店來(lái)給我們上了6周的課。大概上了4周后，我對(duì)他說(shuō)，‘總有一天我要取代你?！嬖V我，‘把你的鼻子弄干凈，你就能做禮賓?！瘡哪菚r(shí)起，我就義無(wú)反顧，直到今天?！?/p>

對(duì)于禮賓司的職業(yè)范圍，約翰是這樣總結(jié)的:“為客人提供便利、讓客人感到驚喜、給客人帶去啟發(fā)、努力實(shí)現(xiàn)一切不可能完成的任務(wù)?！?/p>

離職那天，約翰沒(méi)有讓酒店為他舉行正式的歡送會(huì)，這位首席禮賓司只希望“消失在夕陽(yáng)中”，他要去紐約和華盛頓度假，在那里他終于可以轉(zhuǎn)換角色，“我也要當(dāng)一回客人，站在前臺(tái)的另外一邊，享受一下被人服務(wù)的滋味?！?/p>

[譯自澳大利亞《時(shí)代報(bào)》]