隨著我國逐步走上法治社會(huì)的軌道，法律史研究在國內(nèi)學(xué)術(shù)界方興未艾。受專業(yè)分工所限，法學(xué)界對法律史的研究一般都將重點(diǎn)放在追溯法律本身的發(fā)展，對法律產(chǎn)生與發(fā)展的歷史時(shí)代背景只略有觸及。而歷史學(xué)界對法律史的關(guān)注，則是一種跨學(xué)科的研究，其學(xué)術(shù)視閾更為寬闊，其目的不但要從歷史角度說明法律演變的社會(huì)根源，也力圖闡釋法律演變對歷史發(fā)展的影響。由于在研究中注入了歷史思維方式，因此其成果往往以具有宏大敘事特征的歷史著作面目出現(xiàn)。王亞平教授的新著《西歐法律演變的社會(huì)根源》，從社會(huì)史的角度探討西歐法律制度的歷史社會(huì)根源及其發(fā)展的歷史進(jìn)程和歷史條件，是一部歷史學(xué)者跨學(xué)科研究法律史、從歷史視野出發(fā)來探索西歐法律源流的厚重之作。

該書首先追溯了構(gòu)成西歐法律傳統(tǒng)的三方面元素：古希臘的法理要素、羅馬法的立法原則和日耳曼人的習(xí)慣法。作者認(rèn)為，西歐法律思想基石是在古典希臘時(shí)代奠定的。在希臘城邦制度下，從如何調(diào)節(jié)城邦公民間的相互關(guān)系、保障社會(huì)秩序的問題，引發(fā)了希臘哲人們對城邦的討論，正是在討論中誕生了希臘最初的法律思想。其中最重要的就是“正義”和“自然法”這兩個(gè)最基本的法理要素，后來社會(huì)里權(quán)利與義務(wù)的觀念就是從這兩個(gè)基本法理要素中產(chǎn)生的。而羅馬由《十二銅表法》肇始，開創(chuàng)了西方“一切公法和私法”立法的淵源。法學(xué)家們對法律疑難問題的解釋，則構(gòu)成了后來西方法律體系中許多制度的源頭。各種法典的匯編，最終匯成了宏大而又細(xì)致的羅馬法律體系。日耳曼人在長期社會(huì)生活中約定俗成的各種習(xí)慣法，也在他們自己制定新的法律體系時(shí)產(chǎn)生影響，在日耳曼因素更占優(yōu)勢的英國還有著決定性作用。當(dāng)然，這三方面元素對西歐不同地區(qū)的影響可能有程度上的不同。因此，在大陸歐洲形成了羅馬元素比重較大的法律體系，而獨(dú)立性較強(qiáng)的英國法律體系中，羅馬成分相對要少得多。

不過，中世紀(jì)西歐的法律制度絕不是上述三元素的簡單相加，而是在適應(yīng)西歐中世紀(jì)社會(huì)新的實(shí)際情況下，在結(jié)合三方面元素后新創(chuàng)造出來的多元性法律體系。因此，分析西歐中世紀(jì)多元性法律體系生成的社會(huì)的、經(jīng)濟(jì)的和政治的歷史條件和原因，便成了這部著作的重點(diǎn)。作者分別從經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)、社會(huì)等級、政體結(jié)構(gòu)、神學(xué)政治等四個(gè)方面揭示了中世紀(jì)西歐社會(huì)的復(fù)雜性特征，展示了歷史學(xué)者研究法律史時(shí)所獨(dú)具的眼光。在作者看來，各種類型的莊園構(gòu)成了西歐中世紀(jì)的經(jīng)濟(jì)體系。而在西歐的土地制度中，占有權(quán)、用益權(quán)、耕作權(quán)這三者是分離的，土地占有者不完全享有用益權(quán)，占有者和用益者不一定有耕種權(quán)，這三者間不同的法律地位和法律義務(wù)，構(gòu)成了中世紀(jì)社會(huì)等級的基礎(chǔ)。而明確的等級制度是西歐一種特有的社會(huì)關(guān)系。作為西歐中世紀(jì)社會(huì)主體結(jié)構(gòu)的農(nóng)民、貴族和教士，被認(rèn)為是三個(gè)不同等級，其劃分依據(jù)是那個(gè)歷史時(shí)期最主要的三類社會(huì)活動(dòng)，即農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、戰(zhàn)爭和基督教的傳教，每個(gè)等級都有相應(yīng)的權(quán)利和義務(wù)。這種社會(huì)結(jié)構(gòu)還是變動(dòng)不居的，每個(gè)等級都在產(chǎn)生著變量。變量最大的是貴族等級，從農(nóng)民等級中離析出“自由”的市民階層則對社會(huì)發(fā)展最具意義。就政體結(jié)構(gòu)而言，西歐中世紀(jì)早期占主導(dǎo)地位的國家制度具有個(gè)人聯(lián)合性質(zhì)。尤其是封主與封臣之間，用一種雙向的權(quán)利和義務(wù)關(guān)系來維系著這種聯(lián)合，結(jié)成一種準(zhǔn)契約形式的互惠。為了維護(hù)社會(huì)等級和社會(huì)制度，基督教“君權(quán)神授”的神學(xué)政治理論既加強(qiáng)了王權(quán)的權(quán)威，由教會(huì)舉行的加冕禮使王權(quán)的合法性具體化，也提升了基督教自身對世俗社會(huì)的控制力和影響力，這就更加造成了中世紀(jì)西歐社會(huì)關(guān)系的復(fù)雜化。

多源頭的法律傳統(tǒng)使中世紀(jì)西歐多元的法律制度成為可能，中世紀(jì)社會(huì)的復(fù)雜性使其多元的法律制度成為必要。而西歐中世紀(jì)社會(huì)的法律體系構(gòu)成，則包括了特許權(quán)、習(xí)慣法、莊園法、教會(huì)法令等諸多元素，作者對這些元素逐個(gè)進(jìn)行了分析。莊園法在中世紀(jì)中期以前并不是一種判定公正和正義的法律，而主要只是管理農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的規(guī)則、條例，目的在于調(diào)整窮人和富人、統(tǒng)治者與被統(tǒng)治者、“管理”與“勞動(dòng)”之間的關(guān)系。由于莊園的類型屬性不同，因此莊園的各方面規(guī)定極不統(tǒng)一，主要依據(jù)的是在各地約定俗成的慣例基礎(chǔ)上所形成的習(xí)慣法。具有習(xí)慣法特征的莊園法含有保護(hù)莊園里所有成員的功能，因而它是一把“雙刃劍”，既能為領(lǐng)主所利用也能為農(nóng)民所利用，因此農(nóng)民與莊園主之間既存在著統(tǒng)治和被統(tǒng)治的關(guān)系，也存在著相互依附的關(guān)系。至于采邑制，它作為中世紀(jì)主要的政治和經(jīng)濟(jì)制度，又是一種法律制度，主要調(diào)節(jié)貴族和王權(quán)之間的關(guān)系。領(lǐng)主在獲取采邑的時(shí)候，也獲得了所附帶的各種權(quán)利，尤其是司法權(quán)，這樣就使得國王司法權(quán)十分有限。但國王為了突破這種局限，往往以特許權(quán)的方式來封授某些權(quán)利，以顯示自己的統(tǒng)治權(quán)威。特許權(quán)針對社會(huì)中的特有現(xiàn)象，給予某個(gè)特定群體的豁免權(quán)利或保護(hù)性權(quán)利，既有法律權(quán)威又有政治統(tǒng)治權(quán)威，是中世紀(jì)西歐法律體系中的重要組成部分。這種特許權(quán)有賜給領(lǐng)地的，也有賜給商人和城市的，還有賜給大學(xué)的。中世紀(jì)里形成的許多新的社會(huì)因素，都是因?yàn)楂@得特許權(quán)才能存在和發(fā)展?；浇滩坏橇?xí)慣法、采邑權(quán)以及特許權(quán)不完備性的補(bǔ)充，而且還使之神圣化。基督教以生動(dòng)的名目繁多的宗教儀式表演著法律，形成了廣泛而系統(tǒng)的教會(huì)法體系，影響著各個(gè)社會(huì)領(lǐng)域，規(guī)范著民眾生活。憑借教會(huì)法律的權(quán)威，羅馬教會(huì)還在與俗界政權(quán)的糾葛中推進(jìn)著教權(quán)。當(dāng)然，教會(huì)的法律也與世俗的法律相互補(bǔ)充，共同對西歐封建社會(huì)發(fā)展發(fā)揮作用。

雖然法律制度多元化，但中世紀(jì)西歐各王國并沒有建立獨(dú)立的立法機(jī)構(gòu)，各種立法形式是以各種類型的法庭表現(xiàn)出來的。法庭既是習(xí)慣法的解釋者，又是法律的仲裁者和執(zhí)行者。作者指出，在各種法庭中，王室法庭具有憲政性質(zhì)。早期的法蘭克王國的王室法庭奠定了作為憲政法庭這一基本模式，但后來由于各主要國家即德英法王權(quán)發(fā)展的軌跡不同，其王室法庭也呈現(xiàn)出不同的形態(tài)，所起的作用也各異其趣。在德意志，由于國王是從公爵中推選出來的，因此其余公爵并不是國王的封臣。國王與各氏族公爵這種聯(lián)合性的關(guān)系，使國王的權(quán)力很受局限，德意志帝國也從一誕生就播下了分裂的種子。國王雖然是全德意志境內(nèi)最高的司法官，但王權(quán)的司法權(quán)在很多地區(qū)沒有實(shí)際的司法效力。以解決和審判采邑及采邑權(quán)的歸屬和轉(zhuǎn)讓為主要任務(wù)的王室法庭，只是以帝國會(huì)議的形式出現(xiàn)。帝國會(huì)議由國內(nèi)所有諸侯參加，作為最高法官的國王只是主持者而已。在法國，早期的政治情形與德國也有幾分相似。法蘭西國王并非法蘭克國王的后裔，他登上王位也是諸侯們公推的結(jié)果。他原本也只是一個(gè)公爵而已，因而無法讓其他也是公爵伯爵的大諸侯依附于他，其行政權(quán)力僅限于巴黎一帶的“法蘭西盆地”，司法權(quán)同樣也沒能越出這個(gè)不超過法國總面積十分之一的王室領(lǐng)地。不過，面對司法權(quán)被割裂的局面，法國國王后來抓住領(lǐng)地制度變化、領(lǐng)主司法權(quán)被削弱的契機(jī)，以新發(fā)現(xiàn)的羅馬法為武器，不斷強(qiáng)化王室的司法審判權(quán)，開始了由習(xí)慣法向普通立法制度過渡的變革。與德意志和法國相比較，英國王室法庭的司法管轄范圍更為寬泛，力度更大。這也在于英國國王很早就有較高政治威望，他們率領(lǐng)英國人抵抗丹麥人入侵，并且初步實(shí)現(xiàn)了英格蘭的統(tǒng)一。11世紀(jì)諾曼征服是英國統(tǒng)一王權(quán)建立的里程碑事件。威廉自南向北征服了英格蘭全境，他的親兵和侍從成了大小領(lǐng)主，都是國王的附庸和王權(quán)的支持者。國王在各地建立了行政機(jī)構(gòu)，也設(shè)立了各具職能的法庭，完善了司法審判程序。在王室司法權(quán)不斷擴(kuò)大的前提下，各地不同的習(xí)慣法也不斷地被規(guī)范，最終形成了一個(gè)適應(yīng)于全國范圍的法律體系——普通法。

作者認(rèn)為，由于西歐中世紀(jì)社會(huì)明確地分為三個(gè)等級，而不同等級身份的人要接受不同的法庭審判，因此也就導(dǎo)致了不同形態(tài)的法庭出現(xiàn)。作者在書中具體剖析了鄉(xiāng)村法庭、教會(huì)法庭和城市法庭這三種形態(tài)。鄉(xiāng)村法庭在德國和法國表現(xiàn)為村莊法庭，在英國則為莊園法庭。但不論是哪種面目，鄉(xiāng)村法庭都以民眾大會(huì)的形式出現(xiàn)，它是早期日耳曼人公民大會(huì)的遺留或變體。村莊或莊園中的所有成員，無論其是自由人還是依附農(nóng)，都有義務(wù)出席法庭、參與訴訟審判。審理的案件涵括鄉(xiāng)村一切民事、治安事務(wù)。法官雖由村里德高望重的人或領(lǐng)主的代理人擔(dān)任，但他只是法庭的主持者而已，法庭的裁決不是由他做出的，而是由全體或大多數(shù)出庭者來決定，并以法庭的名義公布。因此，鄉(xiāng)村法庭以及陪審制度是中世紀(jì)農(nóng)民通過法律維護(hù)自身權(quán)益的主要方式。教會(huì)對世俗事務(wù)的司法審判權(quán)始于法蘭克時(shí)期，最初有一定的經(jīng)濟(jì)因素，但人們的信仰可能更是教會(huì)法庭的支撐。基督教的倫理就是法律，主教就是法官?；浇虝?huì)也始終熱衷于實(shí)施法律。教會(huì)法庭按照案件的性質(zhì)和涉案者的身份來界定自身權(quán)限，宗教會(huì)議制定的教義也具有世俗法律的效力，尤其是在婚姻遺產(chǎn)契約等方面，教會(huì)法庭有較強(qiáng)的法律職能。當(dāng)然，教會(huì)法庭的另一主要功能是審判異端以及那些冒犯教會(huì)的案件。城市法庭是隨著城市的興起而出現(xiàn)的，城市的法律自治甚至還早于其在政治上的自治運(yùn)動(dòng)。城市自治運(yùn)動(dòng)又催生了中世紀(jì)特有的城市法律體系。在組織結(jié)構(gòu)上，城市法庭以鄉(xiāng)村法庭為模板，自由市民都有出席的義務(wù)，但實(shí)際上主要只由當(dāng)事人出庭，判決由城市大法官及陪審團(tuán)組成的法庭做出。城市法庭以受理各種經(jīng)濟(jì)事務(wù)為主，這些世俗事務(wù)極其龐雜，非專業(yè)人員不能處理，因此正是在中世紀(jì)的城市里最先誕生了法律專業(yè)人員階層，包括律師、公證人、法官和書記員等。

在作者看來，正是在法律發(fā)展的進(jìn)程中，中世紀(jì)的法律科學(xué)也建立起來了。在這一過程中，支持皇權(quán)的神學(xué)家和支持教權(quán)的神學(xué)家圍繞誰有權(quán)利(rgiht)掌握對基督教世界的統(tǒng)治權(quán)力(power)問題展開了大爭論，最終在法學(xué)上產(chǎn)生了兩個(gè)并行的法律體系——教會(huì)法和世俗法。人們在對權(quán)力予以關(guān)注時(shí)，展開了對羅馬法的研究，誕生了獨(dú)立的法學(xué)。學(xué)者們聚集在博洛尼亞研習(xí)羅馬法，導(dǎo)致了西歐第一所大學(xué)博洛尼亞大學(xué)的誕生，也導(dǎo)致法學(xué)作為一門獨(dú)立學(xué)科從神學(xué)中分離出來，從此開啟了西歐法律制度新時(shí)代。大學(xué)培養(yǎng)了一批又一批法學(xué)博士，社會(huì)中逐漸形成了一個(gè)獨(dú)特的法學(xué)家階層。而在世俗法律科學(xué)形成的同時(shí)，教會(huì)法也逐漸從神學(xué)中剝離出來，逐漸科學(xué)化，成為與羅馬法并存的“姊妹篇”。

作者強(qiáng)調(diào)，突破舊的法律傳統(tǒng)，建立科學(xué)的法律體系，確立立法制度，促成了國家政體的制度化和國家機(jī)構(gòu)的官僚化，也是促成近代西歐民族國家形成的先決條件。當(dāng)然幾個(gè)主要國家的道路各有不同：法國從政治分裂到實(shí)現(xiàn)主權(quán)國家的歷程中走上了憲政之路；英國在確立普通法的同時(shí)建立了憲政制度；德意志則是在分裂的邦國制度中建立了特有的憲政制度。

總之，全書從社會(huì)史角度闡述西歐法律制度的發(fā)展和演變，這種跨學(xué)科研究在我國世界史領(lǐng)域和法學(xué)史領(lǐng)域中都不多見；而在國外世界史研究中，也很少有從經(jīng)濟(jì)社會(huì)史角度來研究法律制度史的。因此該書不僅為世界史研究提供了新的視角，更為法學(xué)史研究給予了社會(huì)史方面的補(bǔ)充。書中一些新的方法和看法，如把法律制度與社會(huì)經(jīng)濟(jì)制度的發(fā)展密切聯(lián)系起來、闡述兩者之間的相互關(guān)系，同時(shí)闡明法律制度是政治制度的一種具體表現(xiàn)、法律體系反映了政治體制模式等，不僅對世界史研究有啟發(fā)作用，也有助于加深對西方法律體系的認(rèn)識。