前不久，福布斯年度富豪榜揭曉了，墨西哥電信大亨卡洛斯#8226;斯利姆#8226;埃盧首次超過(guò)比爾#8226;蓋茨成為世界首富。美國(guó)人感嘆，這是16年來(lái)第一次失去世界首富的頭銜。中國(guó)人也在感嘆，何時(shí)能出現(xiàn)自己的世界首富?

但也許很多人不知道，中國(guó)歷史上曾經(jīng)出過(guò)一位“世界首富”——清朝時(shí)的廣東商人伍秉鑒。

伍秉鑒究竟有多少錢(qián)，以至于可以稱(chēng)為“世界首富”呢?

今天世界首富埃盧的凈資產(chǎn)大概在535億美元左右，而伍秉鑒當(dāng)時(shí)的資產(chǎn)估計(jì)有2600萬(wàn)銀元(當(dāng)時(shí)的清政府國(guó)庫(kù)存款僅700萬(wàn)銀元)。如果說(shuō)這還看不出來(lái)什么，再請(qǐng)看:英國(guó)作為19世紀(jì)全球貿(mào)易大國(guó)，其“國(guó)有企業(yè)”——東印度公司，竟需向伍秉鑒借錢(qián)!另外，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后產(chǎn)生的清政府國(guó)債，由伍秉鑒承擔(dān)了其中的三分之一?？上攵?，伍秉鑒的富有，不愧是聞名中外的。在美國(guó)《華爾街日?qǐng)?bào)》2001年統(tǒng)計(jì)的“全世界1000年來(lái)最富有的50人”名單中，伍秉鑒也赫然與比爾#8226;蓋茨“平起平坐”。

伍秉鑒在當(dāng)年西方商界享有極高的知名度。當(dāng)時(shí)的歐洲對(duì)茶葉質(zhì)量十分挑剔，而凡是裝箱后蓋有伍家戳記的茶葉，在國(guó)際市場(chǎng)上就能賣(mài)得出高價(jià)。在產(chǎn)業(yè)經(jīng)營(yíng)方面，伍秉鑒不但在國(guó)內(nèi)擁有地產(chǎn)、房產(chǎn)、茶園、店鋪等，而且大膽地在大洋彼岸的美國(guó)進(jìn)行鐵路投資、證券交易，并涉足保險(xiǎn)業(yè)務(wù)等領(lǐng)域，使怡和行成為一個(gè)名副其實(shí)的跨國(guó)財(cái)團(tuán)。

伍秉鑒還因其慷慨而聲名遠(yuǎn)播海外。據(jù)說(shuō)，曾有一個(gè)美國(guó)波士頓商人和伍秉鑒合作經(jīng)營(yíng)一項(xiàng)生意，由于經(jīng)營(yíng)不善，欠了伍秉鑒7.2萬(wàn)美元的債務(wù)，但他一直沒(méi)有能力償還這筆欠款，所以也無(wú)法回到美國(guó)。伍秉鑒聽(tīng)說(shuō)后，馬上叫人把借據(jù)拿出來(lái)，當(dāng)著波士頓商人的面把借據(jù)撕碎，宣布賬目結(jié)清。從此，伍秉鑒的名字享譽(yù)美國(guó)，被傳揚(yáng)了半個(gè)世紀(jì)之久。

170年前的伍秉鑒，雖然同樣有錢(qián)得腰桿兒挺得相當(dāng)直，但人家的“有錢(qián)生活”可遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有現(xiàn)在富豪們那么風(fēng)光。

正因?yàn)槲楸b的發(fā)家致富靠的是清朝政府——清政府給予其家族做外貿(mào)生意的特權(quán)，走的是官商勾結(jié)的“成功之路”，當(dāng)其所依賴(lài)的清政府自身都開(kāi)始衰落的時(shí)候，伍秉鑒自然在商場(chǎng)上兵敗如山倒。即使伍秉鑒出錢(qián)支持清政府的“國(guó)防事業(yè)”(捐資贊助軍事設(shè)施)，為清政府打敗仗“買(mǎi)單”(即承擔(dān)不平等條約中的“賠款”)，堅(jiān)決不做非法生意(不參與當(dāng)時(shí)的鴉片販賣(mài))，但仍遭受到時(shí)人的唾罵——人們懷疑他勾結(jié)外國(guó)人發(fā)國(guó)難財(cái)?？傊?，伴隨著清政府一步步喪權(quán)辱國(guó)，伍秉鑒積聚的財(cái)富同時(shí)漸漸地消失殆盡，當(dāng)然，更重要的是，伍秉鑒其實(shí)一輩子做了不少慈善家分內(nèi)的事，但世人卻并未從此記住他的名字!