在所有木蘭科植物中，有一種木蘭的花期是最早的，它就是寶華玉蘭。作為迎著第一縷春風(fēng)、第一抹春陽(yáng)綻放的花朵，寶華玉蘭最直接地將春天來(lái)臨的信息報(bào)告給人們。

在不久前舉辦的“中國(guó)各省代表生物評(píng)選大型公益活動(dòng)”中，寶華玉蘭作為江蘇的代表勝出，成為江蘇省“植物名片”。

社會(huì)公眾大多不清楚寶華玉蘭的珍貴，但一提起它的名字，植物學(xué)家絕對(duì)會(huì)繃緊神經(jīng)，因?yàn)樗鼈兊姆N群數(shù)量比大熊貓還要稀少。近年來(lái)的權(quán)威報(bào)道稱，專家在人工栽培的半自然群落和自然群落的各個(gè)樣地中，分別發(fā)現(xiàn)了寶華玉蘭149株，其中成年個(gè)體只有38株。這讓全世界的生物學(xué)家都為這個(gè)種群的未來(lái)?yè)?dān)憂：它們有可能成為破碎生境的“活死者”。

作為先花后葉、于早春綻放的亞熱帶地帶性植物，寶華玉蘭已經(jīng)在世上生存了300萬(wàn)年。因?yàn)閷?duì)土壤和氣候非常挑剔，寶華玉蘭僅分布在句容這一小塊土地上。不僅如此，它對(duì)研究木蘭屬的分類也有一定科學(xué)意義。

寶華玉蘭樹(shù)干挺拔，花大美麗，芳香，是非常珍貴的園林觀賞落葉喬木；樹(shù)高可達(dá)11米，胸徑30厘米；樹(shù)干呈灰色或淡灰色，手感平滑；葉互生，長(zhǎng)圓狀倒卵形，背面蒼白色，下面沿脈被長(zhǎng)柔毛?；ㄉ?，先葉開(kāi)放；花期3月。聚合果為瞢英果，木質(zhì)，圓筒形。果熟期9月中旬。種子寬倒卵圓形，外種皮紅色，內(nèi)種皮黑色。

南京師范大學(xué)生命科學(xué)院的專家曾對(duì)寶華玉蘭的原生地——江蘇寶華山國(guó)家森林公園進(jìn)行為期兩年的持續(xù)實(shí)地調(diào)查。結(jié)果顯示，在寶華山，尚有成年植株38棵，而且專家還有一個(gè)令人驚喜的發(fā)現(xiàn)——一株胸徑達(dá)到45厘米的寶華玉蘭，這是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最大一株寶華玉蘭樹(shù)，而在以前的調(diào)查記錄中，它并未進(jìn)入專家視野。

目前，野生的寶華玉蘭只分布在江蘇句容的寶華山上，而且，它只生長(zhǎng)在北坡海拔220米左右的地方，離開(kāi)這個(gè)環(huán)境就很難生存。它們稀稀散散地生活在各種闊葉林中。因?yàn)樯狡孪碌墓嗄緦硬粩啾黄茐模旅缥⒑跗湮?，如果不及時(shí)采取保護(hù)措施，將有滅絕的危險(xiǎn)。在寶華玉蘭與其鄰居——89種維管植物、19種喬木、35種灌木的相處之中，專家發(fā)現(xiàn)它們“霸氣不足”，永遠(yuǎn)不能成為所在植物群落的優(yōu)勢(shì)物種，毛竹入侵，紫楠強(qiáng)勢(shì)，讓它永遠(yuǎn)處于被動(dòng)的次生地位。

生境如此挑剔，自然繁殖如此困難，讓寶華玉蘭種群生存的危險(xiǎn)指數(shù)不斷升級(jí)。在1991年《中國(guó)植物紅皮書》中，寶華玉蘭被列為國(guó)家III級(jí)瀕危種植物；而在1999年8月國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)的《國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)野生植物名錄(第一批)》中，寶華玉蘭已被列為國(guó)家II級(jí)瀕危種植物；等到了2004年，《中國(guó)植物紅色名錄》中已將寶華玉蘭列為極危種植物，這意味著該種植物有從地球上消失的極大可能。

目前，為保護(hù)寶華玉蘭，整個(gè)寶華山已經(jīng)被劃為自然保護(hù)區(qū)。同時(shí)，為了不使這一珍稀物種滅絕，人們正想方設(shè)法繁育寶華玉蘭幼苗。

責(zé)任編輯 趙菲