地球上的生命，大約是在38億年以前開始出現(xiàn)的，其間經歷了無數(shù)次的環(huán)境大災難，發(fā)生了許多次生物大滅絕，才發(fā)展到今天的形勢。因此可以說，災難與生命同行。同樣的，人類是因災難而誕生，因災難而發(fā)展。實際上，人類文明史，也就是一部人類不斷戰(zhàn)勝各種災難的歷史。所以也可以說，災難與文明同行。

追根溯源：人猿之別

基因研究表明，人類和猿類(大猩猩，黑猩猩和其他猩猩)的基因，只有百分之幾的差別。但是，如果我們脫光衣服，站到猩猩的群體里，就會驚訝地發(fā)現(xiàn)，我們與它們竟是如此之不同，簡直是天壤之別。既然我們是近親，為什么會有如此巨大的差異呢?這得從人類的進化說起。

非洲是一塊炎熱的大陸，為大面積的熱帶雨林所覆蓋，生活著一些古老的猿類。后來由于地殼運動，非洲東部逐漸隆起，東非裂谷開始形成，氣候變得愈來愈干燥。到大約1500萬年之前，由于氣候的干燥，森林面積開始減小，而為大面積的草原所代替。原來生活在森林里的一些古猿，這時便下到了地面，進入到草原里。其他一些猿類，還繼續(xù)留在森林中。

草原非常開闊，這些古猿既要到處尋找食物，又要隨時提防潛伏的天敵，結果跑來跑去，終于學會了直立行走，這就是人類與猿類分道揚鑣的第一步。這一步非同小可，使得進入草原的猿類，開始向著完全不同的方向進化。

站立起來的猿類，視野開闊了，可以看到更遠和更多的東西；前肢解放了，可以做更多的事情，提高了行動的效率和生存的幾率；全身的重量都壓在腿上，兩腿變得粗壯有力，腳掌出現(xiàn)了便于行走的弓形彎曲。所有這些適應性的變化，促進了大腦的進一步發(fā)育，增強了思維的能力。

可是，還有一個疑問，猩猩們的身上長有濃密的黑毛，而我們的皮膚卻柔軟光滑，富有彈性，這是為什么呢?

原來，進入草原的類人猿以至于后來的原始人，為了獲取食物或者逃避猛獸的追逐，常常需要急速地奔跑和兇猛地搏擊，身體內會產生大量的熱量，必須及時排出，否則就會熱死。于是出現(xiàn)了兩種適應性進化：一是有礙于熱量散發(fā)的毛發(fā)退化了，使皮膚直接暴露在空氣之中；但是，激烈的運動會使身體內的熱量突然猛增，只靠皮膚很難及時排出，于是又演化出了皮下汗腺，通過出汗可以把身體內的多余熱量盡快地散發(fā)出去。至此，我們和猩猩們身體上的差異，基本上都得到了合理的解釋。

當我們穿好衣服，準備與大猩猩和黑猩猩們說拜拜的時候，也許會忽然想到這樣的問題：它們的祖先因為一直生活在森林里，食物豐富，環(huán)境舒適，相對安全，不慮凍餒，即使偶有天敵，只要從這棵樹跳到那棵樹，也就可以萬事大吉，所以生活安逸，不思進取，至今還是幾百萬年以前的老樣子。而我們的祖先，卻面對挑戰(zhàn)，義無反顧，走出森林，戰(zhàn)天斗地，終于進化出了今天的人類。雖然基因上只有百分之幾的不同，卻導致了如此巨大的差別，真是“一念之差，謬以千里”。

追蹤生物進化的歷史，就會發(fā)現(xiàn)這樣一個有趣的事實：地球上每次生物大滅絕之后，總會出現(xiàn)新的更高級的生物，迎來新的更高層次上的進化和繁榮。例如，化石記錄表明，5.3億年以前(寒武紀初期)，4.4億年以前(奧陶紀末)，3.6億年以前(泥盆紀末)，2.3億年以前(二迭紀末)，1.9億年以前(三疊紀末)，1.3～1.4億年以前(侏羅紀末)和0.65億年以前(白堊紀末)，平均間隔不到1億年，就會發(fā)生一次大規(guī)模的生物滅絕。究竟是什么原因，現(xiàn)在無從考究。但是可以猜測，當時肯定發(fā)生了全球性的大災難。

奇怪的是，所有這些巨大的災難，雖然足以使地球上的生物大規(guī)模滅絕，卻并沒有將地球上的生物徹底消滅，每次都會留下一些看上去比較弱小的物種。更加奇怪的是，這些大災難不僅沒有使生物的進化發(fā)生倒退，而且在每次大災難之后，都會出現(xiàn)新的更加先進的物種，使生物的進化達到新的高度，出現(xiàn)新的繁榮。例如，發(fā)生在6500萬年以前的這次大災難，當時統(tǒng)治海陸空的最為強大的恐龍滅絕了，而那些看上去相對比較弱小的昆蟲、部分爬行動物和哺乳動物卻生存了下來，因此才有了今天的動物繁多，植物遍地，機器轟響，人口密布，因此才有了今天的人類文明。

文明的反思

無獨有偶，人類社會也是如此，每次遭受重創(chuàng)之后，也會出現(xiàn)更加先進的思想理念，更加發(fā)達的科學技術，更加繁榮的經濟和社會，更加前衛(wèi)的文化和藝術。由此看來，災難不僅與生物進化和人類文明如影隨形，而且還是這二者的催化劑和原動力。

人類文明的每次大飛躍，總是伴隨著巨大的災難。直立行走是人類與猿類分道揚鑣的第一步，而其直接的導因，則是非洲的大干旱。農牧文明是人類從野蠻到文明的分水嶺，而其觸發(fā)因素，則是末次冰期之后的大洪水。殖民擴張給廣大被侵略和奴役的民族帶來了空前的劫難，但卻積累了資本，完成了工業(yè)革命。進A20世紀以后，在短短的幾十年里，西方列強就發(fā)動了兩次世界大戰(zhàn)，給人類文明造成了極大的破壞。兩次世界大戰(zhàn)，雖然給人類帶來了極大的災難，卻也集中推動了科學技術的發(fā)展。特別是第二次世界大戰(zhàn)，德國人造出了V2型火箭，為戰(zhàn)后的太空探測提供了技術參考，積累了實踐經驗，戰(zhàn)后12年，人類就進入了太空；戰(zhàn)后24年，人類就登上了月球，進入了宇宙空間。這次大擴張，必將導致人類文明的第三次加速度。古人云：多難興邦。就是這個道理。

那么，災難與生物進化，災難與人類文明，到底有些什么內在的聯(lián)系呢?我認為，最根本的原因就在于：無論是天災還是人禍，都具有兩重性，在給多數(shù)物種帶來滅頂之災的同時，卻也為少數(shù)物種創(chuàng)造了重新繁衍的機會，于是便有了新的繁榮，于是便有了新的物種；在給大多數(shù)國家和民族造成了巨大破壞的同時，卻也給少數(shù)國家和少數(shù)人帶來了巨額的財富，于是便有了財團寡頭，于是便有了名門望族，于是便有了發(fā)達國家和發(fā)展中國家。例如，如果沒有6500萬年以前的恐龍大滅絕，就不可能有后來的哺乳動物大發(fā)展，更不可能有我們人類。同樣的，如果沒有兩次世界大戰(zhàn)，特別是第二次世界大戰(zhàn)，也就不會有今天的世界格局，更不可能由美國獨霸世界。

由此可見，天災和人禍，雖然給生物和人類都造成了巨大的災難，但是與此同時，卻也促進了生物的進化，激發(fā)了人類的斗志，鍛煉了人類的品格，開發(fā)了人類的智力。推動了科學技術的發(fā)展，提高了人類的生存能力，不僅與人類文明同行，而且也是社會發(fā)展的原動力。實際上，人類就是在不斷地與各種災難作斗爭中成長起來的。所以，所謂人類的文明史，也就是人類與各種災難作斗爭的歷史。

責任編輯 蒲暉