于化祥，1954年生于天津，畢業(yè)于天津美術(shù)學(xué)院，供職于天津泥人張彩塑工作室，從事創(chuàng)作研究工作至今。現(xiàn)為高級工藝美術(shù)師，中國民族藝術(shù)家協(xié)會(huì)副會(huì)長，中國民間文藝家協(xié)會(huì)、中國工藝美術(shù)學(xué)會(huì)雕塑專業(yè)委員會(huì)、中國工藝美術(shù)家協(xié)會(huì)、中華歷代服飾文化研究會(huì)、天津美術(shù)家會(huì)會(huì)員。

《豐收的樂曲》、《金秋十月》、《利刃》、《秋之夢》、《山里紅》、《斗權(quán)貴》等作品參加國際和國內(nèi)多層次的美術(shù)展覽；很多作品獲獎(jiǎng)、發(fā)表、出版；大量作品被國際友人及海內(nèi)外人士收藏，其中部分作品被省市級博物館收藏。

前秦建元二年(公元366年)，一個(gè)叫樂尊的和尚，手持錫頭禪杖云游四方。當(dāng)他西游到甘肅敦煌三危山下時(shí)，只見三危、鳴沙兩山上的紅色巖石被太陽照得金光燦爛，山下大泉河水流動(dòng)，山間樹木參天，隔水相望是沙礫沉積的鳴沙山。樂尊不由想到，這真是一個(gè)修禪靜慮的好地方，于是低首吟經(jīng)，閉目養(yǎng)神。不覺已至黃昏，太陽將落，晚霞映紅西天，余光照在沙漠之上。樂尊吟經(jīng)完畢，抬頭睜眼，猛見對面鳴沙山上一派耀眼金光，放射出彩霞萬道，在閃爍的光芒之中，萬千個(gè)佛像襯光環(huán)顯現(xiàn)。他跪伏在沙漠之中，自言道：“真乃圣地!”于是立誓要在此為佛塑金身，修廟宇，募人在鳴沙山的巖壁上，開鑿修建了第一個(gè)石窟，敦煌莫高窟等石窟群由此誕生。以后不久，又有一個(gè)叫法良的禪師在樂尊所建的石窟旁，繼續(xù)營造石窟……

敦煌是絲綢之路的重要驛站，是中西文化交流的樞紐。它最先接受自印度傳來的佛教藝術(shù)，同時(shí)又吸引了中原人前住尋覓。對于當(dāng)?shù)厝藖碇v，他們接觸佛教更早更直接，對于中原人來說，敦煌正是個(gè)可以達(dá)到的“西天”。自樂尊和尚開鑿第一個(gè)石窟以來，內(nèi)地與當(dāng)?shù)氐男磐絺儽慵娂娀ㄥX招募工匠，在“千佛金山”上鑿窟塑像，以表敬佛之意，并將本人像畫于窟門側(cè)壁上，多合掌而立，神情肅穆，名日“供養(yǎng)人”。就這樣，抱著積善、信佛、還愿、示后等不同目的的人，在陡峭的山崖上營造了一個(gè)又一個(gè)石窟，使鳴沙山莫高窟成為名副其實(shí)的千佛洞。自前秦，經(jīng)南北朝、隋唐、五代十國、宋、元……連年累月持續(xù)不斷，建成了包括莫高窟、西千佛洞和榆林窟、東千佛洞、小千佛洞等在內(nèi)的舉世聞名的敦煌藝術(shù)寶庫，其中僅莫高窟就有洞窟492個(gè)，塑像2000余軀，壁畫4.5萬多平方米。

莫高窟由沙礫堆積層組成，不宜摩巖造像，因此佛像均為泥塑，塑后敷彩。在這里，留下了古代藝人非凡藝術(shù)構(gòu)思和高超造型能力：釋迦涅像融合了東方線條與西方體積的風(fēng)格特征，宏大堅(jiān)實(shí)，神圣端莊；弟子阿難，年輕俊秀，清心無欲，多聞善思；弟子迦葉，年長清瘦，倔強(qiáng)不屈，飽經(jīng)世故：觀音和大勢至菩薩，體形健美瀟灑，姿態(tài)含蓄典雅；天王、力士袒胸赤臂，筋肉隆起莫高窟壁畫中，藝人以其浪漫的手法、細(xì)膩的筆觸，繪制出天上、人間、地下眾多形象，其中有大量經(jīng)變圖，將生澀的佛教教義繪成通俗連環(huán)畫：有釋迦牟尼一生、九色鹿救溺人、國王與鴿子等無數(shù)宣揚(yáng)苦行、舍身等精彩畫面，也有隋唐時(shí)期的人間折射圖——西方極樂凈土，西天被繪成樓臺亭榭、歌舞梵樂、無憂無難，井然有序的快樂天地，畫面構(gòu)圖也趨向于圖案化。今人將敦煌莫高窟稱為佛教藝術(shù)展覽館，十分貼切。在這里，觀者能逐朝逐代的一一琢磨，找出不同的時(shí)代風(fēng)格，遍覽其演變過程。

任何藝術(shù)的產(chǎn)生都離不開人們的生活，首先是信仰、習(xí)慣和審美情趣。試想，如果沒有中西文化的溝通，沒有眾多生靈崇信佛門，沒有開窟供佛的習(xí)尚，那鳴沙山上的金光再燦爛無比，也誕生不了輝煌的莫高窟。