它們就像來(lái)自遙遠(yuǎn)幽谷中的一絲微弱的游音，向我們揭示了一億多年前的恐龍世界的精彩瞬間。

上世紀(jì)50年代，內(nèi)蒙古鄂托克草原上的牧民們驚奇地發(fā)現(xiàn)，在放牧羊群的草地上散落著一些神奇的足跡。他們以為是天上的神鳥飛落人間，是吉祥的象征。

1979年夏天，中科院沙漠研究所的專家在鄂托克旗西南部的查布地區(qū)進(jìn)行地質(zhì)調(diào)查時(shí)，意外地發(fā)現(xiàn)了28個(gè)足印。初步推測(cè)是由恐龍活動(dòng)留下的。自那以后，國(guó)內(nèi)外專家紛至沓來(lái)，對(duì)該地區(qū)的恐龍足跡進(jìn)行考察。從1979年至今，在這里已經(jīng)圈定了500多平方千米的恐龍足跡分布區(qū)，發(fā)現(xiàn)的恐龍足跡的數(shù)量之多、類型之豐富堪稱“中國(guó)之最”。特別是在鄂托克旗查布蘇木以西10～20千米范圍內(nèi)，在過(guò)去10年中已經(jīng)確定了16個(gè)恐龍足跡保護(hù)點(diǎn)。通常，蜥腳類恐龍足跡化石保存下來(lái)的很少，而在鄂托克旗，不僅發(fā)現(xiàn)了大量的蜥腳類恐龍足跡化石，而且還可從中看到成年恐龍和幼年恐龍組成的生物群活動(dòng)的生動(dòng)景象?？梢韵胂?，在遙遠(yuǎn)的中生代時(shí)期，鄂托克旗的土地上曾經(jīng)群龍相守，是名副其實(shí)的恐龍家園。

下面，就讓我們跟隨北京自然博物館和內(nèi)蒙古鄂托克恐龍足跡保護(hù)區(qū)的專家們?nèi)ザ跬锌似斓摹翱铸堊阚E世界”看看。

1 拐彎的足跡

恐龍究竟是獨(dú)居還是群居?這是一個(gè)熱門話題。人們往往通過(guò)發(fā)現(xiàn)恐龍骨骼化石群來(lái)尋找答案。但是，在很多情況下，這些骨骼化石群是經(jīng)過(guò)流水搬運(yùn)才到達(dá)低洼的地形處并聚集起來(lái)的，因此不能以此判斷恐龍是獨(dú)居的還是群居的。那么怎樣才能真實(shí)地了解恐龍的獨(dú)居或群居行為呢?近年來(lái)，恐龍足跡學(xué)研究成為—個(gè)重要研究領(lǐng)域。

每當(dāng)雨季過(guò)后，在5號(hào)足跡化石保護(hù)點(diǎn)，被河水沖刷的河床中便會(huì)顯現(xiàn)出一些新的恐龍足跡，而且隨著河床逐漸變寬，還有新的足跡不斷顯現(xiàn)出來(lái)。如此一來(lái)，這里便成為國(guó)內(nèi)恐龍足跡分布最廣泛、最豐富的一個(gè)點(diǎn)。不僅如此，與國(guó)內(nèi)其他恐龍足跡點(diǎn)相比，這里發(fā)現(xiàn)的多條連續(xù)的足跡(被稱為“行跡”)也是十分罕見(jiàn)的。據(jù)統(tǒng)計(jì)，僅在5號(hào)足跡化石保護(hù)點(diǎn)已發(fā)現(xiàn)約400枚恐龍足跡，不僅有肉食性的獸腳類恐龍的足跡，也有植食性的蜥腳類恐龍的大而連續(xù)的足跡。這表明恐龍不僅是群居在一起的，而且獸腳類恐龍和蜥腳類恐龍可以同時(shí)共存。頗為奇特的是，在一些小型蜥腳類恐龍的足跡中，發(fā)現(xiàn)了一串共15個(gè)獸腳類恐龍的拐彎的足跡。這該如何解釋呢?或許是一只肉食性的獸腳類恐龍正行走時(shí)，突然看到一只受傷的植食性的蜥腳類恐龍，于是它立即改變行進(jìn)方向來(lái)到這只蜥腳類恐龍的身邊，幾番撕扯后，使其成為自己的囊中之物。

透過(guò)這些足跡，我們依稀看見(jiàn)了中生代不同食陛恐龍群居相處的場(chǎng)景：雖然偶有角逐爭(zhēng)斗發(fā)生，但在衣食無(wú)憂的日子里，它們相安無(wú)事地生活在一起。

2 連續(xù)的行跡

在8號(hào)足跡化石保護(hù)點(diǎn)，先后一共清理出347個(gè)恐龍足跡，其中包括蜥腳類恐龍足跡283個(gè)，獸腳類恐龍足跡64個(gè)，規(guī)模之大在國(guó)內(nèi)外均屬罕見(jiàn)，其中還有長(zhǎng)度達(dá)1.18米的足跡，經(jīng)測(cè)量判斷如此巨大的足跡應(yīng)該是最大的植食性蜥腳類恐龍——雷龍留下的。在這里還發(fā)現(xiàn)了迄今已知的最大的獸腳類恐龍足跡，最長(zhǎng)達(dá)58.2厘米。

有一種2006年才被發(fā)現(xiàn)的獸腳類恐龍足跡，我們將其命名為“洛克里查布足跡”，以感謝美國(guó)科羅拉多大學(xué)教授、足跡學(xué)研究權(quán)威馬丁·洛克里為研究查布恐龍足跡所做的大量工作。

在這個(gè)保護(hù)點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的足跡化石絕大多數(shù)都屬于蜥腳類恐龍，其中多數(shù)雜亂無(wú)章，為單步和復(fù)步，但也有一處連續(xù)的行跡，非常難得。

眾多的恐龍足跡化石向我們傳遞著這樣的信息：在恐龍生存的中生代，在鄂托克旗查布地區(qū)，成群的蜥腳類恐龍和少數(shù)獸腳類恐龍生活在一起。雜亂的蜥腳類恐龍足跡和連續(xù)的獸腳類恐龍足跡似乎表明，前者在后者的步步緊逼之下無(wú)助地徘徊。足跡背后的真相究竟是群龍相斗，還是群龍嬉戲?我們目前還不得而知。

3 狂奔的恐龍

過(guò)去人們都認(rèn)為肉食性的霸王龍的奔跑速度很快，但有誰(shuí)見(jiàn)過(guò)奔跑的霸王龍呢?在5號(hào)足跡化石保護(hù)點(diǎn)，我們意外地發(fā)現(xiàn)了一串共5個(gè)足跡，基本位于一條直線上。經(jīng)研究，它們的造跡恐龍應(yīng)該是一只小型三趾形獸腳類恐龍。在鄂托克旗的其他恐龍足跡點(diǎn)也曾發(fā)現(xiàn)過(guò)這種小型肉食性恐龍的足跡。令人感到奇怪的是，以往發(fā)現(xiàn)的這類足跡的間距一般都很小，而這組足跡的間距卻大得驚人，達(dá)到28米!

經(jīng)測(cè)量，這組恐龍足跡的長(zhǎng)度為028米，一步長(zhǎng)約為5.6米。這樣一來(lái)，一步長(zhǎng)和足跡長(zhǎng)的比值達(dá)到了20(比值越大說(shuō)明恐龍行走的速度越快)。

按照國(guó)際通用推導(dǎo)公式計(jì)算，這組足跡反映出當(dāng)時(shí)這只恐龍的奔跑速度為每小時(shí)43.85千米。這簡(jiǎn)直就是在狂奔。如果和我們?nèi)祟愊啾?，它的奔跑速度已?jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了百米短跑世界冠軍紀(jì)錄!

那么這只恐龍為什么跑得這樣快呢?有人認(rèn)為有可能它突然看到了獵物，為追逐獵物而加速快跑。我們更相信這是一種逃生所為。我們推測(cè)它可能是在受到體形更大的恐龍的驚嚇后，為了活命倉(cāng)惶逃跑，而它在瞬間產(chǎn)生的速度難得地被足跡保存了下來(lái)。我們認(rèn)為在動(dòng)物世界中，如此的飛速行走，求生的可能性應(yīng)該大于求食。對(duì)于小型獸腳類恐龍來(lái)說(shuō)，像這樣的速度，不到萬(wàn)不得已是很準(zhǔn)發(fā)揮出來(lái)的。

4 鳥類的足跡

很早以前就有人在鄂托克旗發(fā)現(xiàn)了4～5厘米長(zhǎng)的密密麻麻的小型三趾足跡，其中穿插著很多獸腳類恐龍的足跡。最初科學(xué)家還不能確定這些腳印究竟是鳥類還是小型獸腳類恐龍留下的。直到后來(lái)在鄂托克旗發(fā)現(xiàn)了兩件鳥類骨架化石(分別被命名為“鄂托克鳥”和“查布華夏鳥”)，科學(xué)家將鳥骨架化石周圍的巖石的巖性(反映巖石的一些特征，如顏色、組成和結(jié)構(gòu)等)同小型三趾足跡化石周圍的巖石的巖性進(jìn)行對(duì)比研究，發(fā)現(xiàn)兩者是一致的，才做出大膽判斷：在白堊紀(jì)早期，這里的確生活著鳥類。

保存下來(lái)的鳥類足跡一般具有這樣的特點(diǎn)：足跡的密度較大，而且方向不一致；沒(méi)有類似恐龍足跡那樣的完整連續(xù)的行跡。我們認(rèn)為密密麻麻的小型三趾足跡比較符合鳥類行走或停留的特征。

我們嘗試分析了這種三趾的鳥類足跡，初步判斷它們與現(xiàn)生的鵒形目中的金眶(行鳥)的足跡最為相似。金眶(行鳥)是一種在岸邊生活的涉禽。據(jù)此我們推測(cè)。在白堊紀(jì)早期，鄂托克旗一帶水草豐美，地上行龍，空中飛鳥。

5 恐龍的腳墊

在3號(hào)足跡化石保護(hù)點(diǎn)，我們發(fā)現(xiàn)了16個(gè)分布略顯零亂的三趾型獸腳類恐龍足跡，分布呈兩條行跡，偶爾還能看到類似尾跡的印痕(尾巴拖拉地面留下的印痕)。據(jù)分析，這16個(gè)足跡應(yīng)該是由同一只恐龍留下的，足跡長(zhǎng)度在0.37～0.4米之間。奇特的是，在這些足跡上保留有清晰的腳墊印記。

在大象的腳印中最為清楚的是腳墊，因?yàn)榇笙蟮哪_墊比較發(fā)達(dá)。對(duì)恐龍而言，除了大型蜥腳類恐龍的足跡有明顯的腳墊外，獸腳類恐龍的腳墊印痕并不多見(jiàn)，這是因?yàn)楂F腳類恐龍的腳墊很小或不發(fā)育。保留有腳墊印跡的足跡化石有助于我們進(jìn)行足跡類型鑒定。

6 費(fèi)解的“大坑”

在鄂托克旗恐龍足跡分布區(qū)，我們還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)規(guī)模龐大的疑似恐龍足跡點(diǎn)。之所以說(shuō)它“疑似”，是因?yàn)榈浆F(xiàn)在為止還難以形成定論。那里有很多個(gè)連續(xù)的直徑在兩米以上的大坑，最大的一個(gè)坑的直徑竟然達(dá)到了3.6米!它們是誰(shuí)或者說(shuō)是怎樣留下的呢?

據(jù)勘測(cè)，這些大坑的深度都超過(guò)50厘米。從巖層的縱向觀察，表面的砂巖層受壓發(fā)生彎曲，將下面的巖層擠壓成透鏡體狀，這表明這些大坑的形成時(shí)間比較早，和下面的砂巖層的形成時(shí)期是一致的，而這層砂巖層正是恐龍足跡保存最多的層位，屬于恐龍時(shí)期。據(jù)此我們大膽猜測(cè)，這些坑有可能是一只超大型蜥腳類恐龍從這里走過(guò)時(shí)留下的足跡。不過(guò)，現(xiàn)在已經(jīng)無(wú)從知道它究竟屬于白堊紀(jì)早期的哪種類型。

我們?cè)痛送R丁·洛克里教授進(jìn)行過(guò)交流，他認(rèn)為很難置信這是恐龍的足跡。

這片奇怪的“大坑”現(xiàn)在已經(jīng)被保護(hù)起來(lái)，目的是防止進(jìn)一步風(fēng)化或被人為破壞。它們究竟是某種動(dòng)物的足跡?抑或只是一種地質(zhì)現(xiàn)象?還需要做進(jìn)一步的探索。

7 發(fā)現(xiàn)鑄?；?/p>

在5號(hào)恐龍足跡保護(hù)點(diǎn)附近的被河水沖刷成直立狀的河岸邊，我們幸運(yùn)地發(fā)現(xiàn)了恐龍足跡鑄?；ｈT?；且环N化石類型。已發(fā)現(xiàn)的鑄?；蠖酁樯钤诤Ｑ笾械臒o(wú)脊椎動(dòng)物留下的。

我們還是頭一回看到恐龍足跡鑄?；??？铸堊阚E鑄模的形成過(guò)程是這樣的：一只體重達(dá)幾十噸的恐龍將它深陷淤泥的一只大腳費(fèi)力地拔出來(lái)，難得的巧合是，在它拔出腳后，留下的坑沒(méi)有跨塌，而且沒(méi)過(guò)多久就被泥沙灌滿，然后逐漸石化，最終形成今天我們所看到的足跡鑄?；?。這些鑄?；瘜?shí)在是上天造物，在國(guó)內(nèi)外都十分罕見(jiàn)。

由于河水的沖刷和下蝕作用，在河岸邊形成了一個(gè)垂直的剖面，這些大型鑄模才被暴露了出來(lái)。這串以鑄模形式保存下來(lái)的恐龍足跡化石形成一條行跡，我們推斷它們是由一只大型蜥腳類雷龍留下的，

在這里有5個(gè)清晰可見(jiàn)的足跡鑄?；罴s70厘米，充填其中的是黃白色的砂巖，與上部的巖層巖性相同：這串足跡鑄?；?jiǎn)直就是一個(gè)類似實(shí)物骨骼化石的立體腳印化石，不僅反映了恐龍足跡的大小和形狀，還直觀地顯示了足跡的深度。經(jīng)過(guò)對(duì)它們進(jìn)行深入的模擬分析，我們可以了解這只恐龍當(dāng)時(shí)是從哪個(gè)方向落腳，又從哪個(gè)方向拔出腳的，由此可以進(jìn)一步推測(cè)這只恐龍當(dāng)時(shí)行走的方向。足跡的大小則可以幫助我們判斷它的體形有多大。

相關(guān)鏈接：尋找鳥化石

2009年5月初，我們一行5人再次來(lái)到鄂托克旗查布地區(qū)。此行除了進(jìn)一步深入調(diào)查恐龍足跡外，還要進(jìn)行一次小規(guī)模的野外發(fā)掘，目的是尋找鳥化石，以便同遼西“熱河生物群”進(jìn)行橫向?qū)Ρ?，為以后的大?guī)模發(fā)掘奠定基礎(chǔ)。

野外發(fā)掘有一套嚴(yán)格的程序和步驟。首先是進(jìn)行野外踏勘，確定到哪一層巖石里去找化石。這是一個(gè)技術(shù)活兒。之前的經(jīng)驗(yàn)告訴我們，要想在這里找到鳥化石，必須尋找薄層的泥頁(yè)巖，因?yàn)檫@種巖性代表的是距今1.25億年前的湖泊環(huán)境，比較容易保存鳥類化石。我們?cè)?號(hào)足跡化石保護(hù)點(diǎn)北偏東大約200米遠(yuǎn)的河床側(cè)岸上(本文作者之一的張?bào)曳蛟?jīng)在這里發(fā)現(xiàn)了鳥化石)找到了厚約20厘米的泥頁(yè)巖。

第二步是清理巖層，進(jìn)行小范圍試發(fā)掘。發(fā)掘需要用小鏟將稍厚的巖層剖成兩半，甚至繼續(xù)剖分。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的挖掘，我們?cè)诒”〉哪囗?yè)巖石板中發(fā)現(xiàn)了精致的小魚化石和葉肢介化石，這讓我們興奮不已，因?yàn)檫|西“熱河生物群”中的典型生物組合就是“狼鰭魚－葉肢介－三尾擬蜉蝣”。我們把這里確定為這次發(fā)掘的首選之地。

第三步是尋找發(fā)掘的工作面。為了清除泥頁(yè)巖層上面壓著的厚厚的砂巖，我們找來(lái)了鏟車，但為避免大負(fù)荷的鏟車壓垮和壓裂下面的巖層，我們?cè)诰嚯x泥頁(yè)巖上部約10厘米處停止了鏟車作業(yè)，改用人工小心翼翼地分層尋找。在這一層位的深度發(fā)掘中，大量的魚化石重見(jiàn)天日，同時(shí)現(xiàn)身的還有層層疊疊的葉肢介化石。

之后就是單調(diào)重復(fù)的工作——每天不斷地翻開(kāi)一層層的石板。這樣的工作持續(xù)了三天，找到了不少的魚化石，其中有一塊長(zhǎng)12厘米，高3厘米，正反面均十分清晰，臀鰭和背鰭上下位置對(duì)稱，經(jīng)鑒定是中華狼鰭魚?？墒?，我們期盼中的鳥化石一直未露面。直到第四天早晨，我們終于發(fā)掘出了一件鳥化石，這是一件保存著完整的胸骨和叉骨，有三個(gè)背椎連接著背肋的鳥化石。

鳥化石的發(fā)現(xiàn)向我們傳遞了一個(gè)重要信息，鄂托克旗的烏化石產(chǎn)自恐龍足跡下面的薄層泥頁(yè)巖中，而且與遼西“熱河生物群”的生物組合比較類似，恐龍足跡化石、魚化石、鳥化石等的發(fā)現(xiàn)為我們描繪了一幅多彩的白堊紀(jì)畫卷：唧唧喳喳的鳥兒飛翔在寬闊平靜的湖面上；魚兒們自在地穿梭竟游于清澈的湖水中；湖岸上，成群的恐龍結(jié)伴來(lái)到湖邊飲水、嬉戲……

“恐龍舞池”

2008年10月，美國(guó)地質(zhì)學(xué)家在美國(guó)亞利桑那州與猶他州交界處發(fā)現(xiàn)了大片恐龍足跡。據(jù)估計(jì)，這里曾經(jīng)至少有1000只恐龍聚集。研究人員將這里形象地稱為“恐龍舞池”。

地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為，在1.9億年前，位于亞利桑那州和猶他州交界處的這片干旱的荒野可能是沙漠中的一片綠洲，后來(lái)逐漸變成了沙漠。在遠(yuǎn)古時(shí)期，在這片沙漠的沙丘之間可能存在池塘。從留下的痕跡分析，有數(shù)量眾多的恐龍?jiān)?jīng)到這里飲水。

化石：地球歷史的見(jiàn)證者

化石是保存在地質(zhì)歷史時(shí)期的巖層或沉積物中的生物遺體和遺跡?；瘧?yīng)具備生物特征，如形狀、結(jié)構(gòu)、紋飾和有棚化學(xué)組分等，或者是生物生前活動(dòng)遺留下來(lái)的痕跡。如果我們把地球歷史看作一部書，那么化石就是鑲嵌在文字中的圖片，它們不僅能生動(dòng)地注解神秘的史前世界，其本身也是地球歷史的見(jiàn)證者。

古生物學(xué)家根據(jù)化石的成因把化石劃分成以下幾類：

鑄?；?/p>

這種化石是動(dòng)植物遺體在保存為化石的過(guò)程中，通過(guò)擠壓作用在地層的巖石表面留下的印模、鑄型等，能清晰地顯示生物硬體表面的精細(xì)結(jié)構(gòu)。鑄?；梢詣澐譃槿舾深愋?，其中印痕化石最為常見(jiàn)。

實(shí)體化石

人們?cè)?jīng)在西伯利亞第四紀(jì)的冰凍土層中發(fā)現(xiàn)了巨大的猛瑪象，這種龐然大物不僅保存了完整的骨骼，連皮膚、體毛，甚至胃內(nèi)的食物都保存了下來(lái)?？茖W(xué)家后來(lái)又在波蘭發(fā)現(xiàn)了完整的披毛犀。所有這些都是實(shí)體化石。實(shí)體化石通常保存了動(dòng)物、植物遺體的全部或絕大部分(特別是堅(jiān)硬的骨骼部分)，既有研究?jī)r(jià)值，又有觀賞價(jià)值，是很珍貴的化石。

遺跡化石

遺跡化石主要是動(dòng)物在生命活動(dòng)中遺留下來(lái)的痕跡或遺物，前者如爬跡、足跡等，后者如糞便、蛋等?？铸堊阚E和恐龍蛋就是經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的地質(zhì)作用形成的著名遺跡化石。遺跡化石是研究動(dòng)物生活習(xí)性及生命活動(dòng)的重要證據(jù)。

恐龍足跡知識(shí)ABC

什么樣的條件才能保存恐龍足跡化石?

恐龍足跡化石是恐龍?jiān)陂L(zhǎng)達(dá)1.6億年的中生代生活時(shí)留在地面的足跡印痕在地質(zhì)歷史變遷中逐漸石化并保存下來(lái)的遺跡。盡管不同種類的化石的形成機(jī)理是相似的，甚至是相同的，但足跡化石的形成要比實(shí)體化石如骨骼化石的形成難很多，由于它們受地面濕度、坡度、含碎屑物溶液的黏度以及顆粒度大小的制約和影響，只有在這些條件都比較合適的情況下，恐龍?jiān)诤I、海濱或河灘地上行走后留下的足跡才有可能以化石的形式保留下來(lái)。如果是在特別稀濕的泥地上，在恐龍的腳離開(kāi)地面的瞬間，周圍的稀泥就會(huì)自動(dòng)回填到足跡坑中，足跡就會(huì)蕩然無(wú)存，更不可能有機(jī)會(huì)形成化石保留下來(lái)。

恐龍足跡化石是怎樣形成的?

并非人們想象的那樣，一只巨大的恐龍用腳踩在石頭上就會(huì)留下足跡化石。要想形成足跡化石，必須具備以下幾個(gè)條件：第一，要求地表濕度、黏度以及碎屑物的顆粒度比較適中。一般湖濱、海濱及河灘地的這些條件比較適中，有可能留下足跡。第二，恐龍留下的足跡必須迅速被碎屑物掩埋，否則經(jīng)過(guò)風(fēng)吹雨淋和流水沖刷會(huì)很快消失。第三，被碎屑物掩埋的足跡需要在長(zhǎng)期的地質(zhì)作用下不斷與礦物質(zhì)進(jìn)行交換和充填，最后才有可能形成硬邦邦的巖石。第四，含有足跡化石的地層必須上升，否則它們將被永遠(yuǎn)埋在地下不為人所知。第五，要求保存有足跡化石的巖層的巖性特別是硬度同上覆巖層有差別，這樣經(jīng)過(guò)差異風(fēng)化，就有可能使足跡化石暴露出來(lái)。最后，還要求暴露出來(lái)的足跡化石被人發(fā)現(xiàn)，在許多交通十分不便的地區(qū)，人跡罕至，足跡就是暴露出來(lái)也不會(huì)被發(fā)現(xiàn)。由此可見(jiàn)，能夠被今天的人們發(fā)現(xiàn)的恐龍足跡是多么的珍貴。

恐龍足跡化石有哪些類型?

按照推理，恐龍足跡化石的類型應(yīng)該是和恐龍的類型相對(duì)應(yīng)的。當(dāng)然，在保存過(guò)程中因環(huán)境不同(如地面濕度、碎屑物沉積的速度和顆粒度等)，可能使恐龍足跡化石的形態(tài)發(fā)生一些變化。當(dāng)然，也不排除個(gè)別恐龍存在特殊形態(tài)(如同人類中的六指人)。

我們常見(jiàn)的恐龍足跡的類型以三趾的居多，占70％以上，另外還有四趾的、五趾的，也有兩趾的，只是數(shù)量極少，僅在四川峨眉地區(qū)發(fā)現(xiàn)過(guò)三例。

恐龍足跡能告訴我們什么?

恐龍足跡化石除了能反映史前恐龍生活的類型以及群落的組成外，更重要的是它們能幫助我們分析中生代不同類型恐龍的生活習(xí)性及行為，如獨(dú)居或群居。此外，通過(guò)足跡分布數(shù)量及組成還能幫助我們獲取古氣候等信息。

在內(nèi)蒙古鄂托克旗發(fā)現(xiàn)的恐龍足跡化石，大多數(shù)是兩足行走的獸腳類恐龍足跡。在獸腳類恐龍足跡中，常見(jiàn)的是單行的、比較長(zhǎng)的行跡，反映了這類恐龍單獨(dú)行動(dòng)的特性。但當(dāng)需要攻擊較大獵物的時(shí)候，有些獸腳類恐龍則相互協(xié)作，集群攻擊獵物。蜥腳類恐龍的足跡比較凌亂，顯示出搏斗的場(chǎng)面。

縱觀世界范圍內(nèi)已發(fā)現(xiàn)的恐龍足跡，植食性的蜥腳類恐龍足跡的出現(xiàn)總是伴隨有肉食性的獸腳類恐龍足跡。鄂托克旗的情況也是如此，蜥腳類恐龍足跡占主導(dǎo)地位，而其他的鳥腳類恐龍則未見(jiàn)。一般情況下，在低緯度干旱地區(qū)的海岸或湖岸沉積中，蜥腳類足跡比較常見(jiàn)，因?yàn)槟抢锏乃恼舭l(fā)量多于降水量。據(jù)此可以推斷，在白堊紀(jì)早期，鄂托克地區(qū)屬于半干旱的內(nèi)陸盆地環(huán)境。這個(gè)結(jié)論得到了其他方面的證據(jù)的支持，比如在北美地區(qū)蜥腳類足跡比較少見(jiàn)，原因就在于那里根本沒(méi)有發(fā)現(xiàn)內(nèi)陸湖泊沉積。