涪江由北而南，當(dāng)流經(jīng)射洪縣柳樹(shù)鎮(zhèn)境時(shí)，江面開(kāi)闊，水勢(shì)平緩。江水在這里繞流成一處大的河灣。西岸形成一壩河灘、田原，柳樹(shù)鎮(zhèn)的房舍星羅棋布于大片田疇中。東岸則是丹巖赤岸，盤根錯(cuò)節(jié)的黃桷樹(shù)用它的濃蔭掩隱著一條窄窄的小街和重重廟宇。這便是我們多次尋訪過(guò)的古鎮(zhèn)——青堤鎮(zhèn)。這里距射洪(太和鎮(zhèn))城區(qū)20公里，為涪江中游地段。

清清的江水拍打著巖岸，赭紅色的巖石好似沿東岸筑起了一道長(zhǎng)堤。那些整片、堅(jiān)實(shí)的巖坎形成好幾處天然碼頭，水漲、水落都便利于?？看?。青堤鎮(zhèn)下的渡口，自古便是涪江上一處天然的港灣。至今，橫江一條鋼索仍牽掛著一條木制渡船，為兩岸提供最經(jīng)濟(jì)便捷的服務(wù)。

歷史上，這個(gè)渡口稱“綺川渡”，后改稱“青平渡”。一個(gè)“綺”字，你可以想象渡口山光水色的秀麗。而更為神奇的是，這里世代流傳著一段神奇的傳說(shuō)。

古鎮(zhèn)有一條小街和幾條陋巷，街的上段稱為“目連上街”，街下段與蓬溪縣的天福區(qū)交界稱為“目連下街”。全鎮(zhèn)居民和四里八鄉(xiāng)的民眾一致認(rèn)為：佛經(jīng)中的目連和尚實(shí)有其人；他俗姓傅，是青堤鎮(zhèn)土生土長(zhǎng)的人。人們認(rèn)為：傅家祖輩都有非凡的事跡可考證，到目連和尚父親傅相一輩仍是當(dāng)?shù)鼐薷?。傅相娶?dāng)?shù)貏⑹?四娘)為妻。夫妻和睦，尊佛崇道，廣行善事。他們經(jīng)常周濟(jì)貧困，幫助鄉(xiāng)里，曾捐資修造“會(huì)緣橋”、“積善橋”，是地方上公益活動(dòng)積極者，被譽(yù)為當(dāng)?shù)胤e善之家。劉氏婚后夜夢(mèng)一羅漢變成一條蘿h入懷，食之甘美，因此而懷有身孕，十月臨盆生下一子，取名“傅蘿卜’’。此子聰明、孝順，從小就喜歡談?wù)撔尴蓪W(xué)道的故事。大約在唐朝的貞觀年間，傅相病逝，臨終前一再叮囑母子要多行善事，廣積陰功?？墒?，劉氏胞弟劉貴，乘姐夫去世，蘿卜年幼，而勾結(jié)無(wú)賴?yán)罟?，一面要挾劉氏，一面唆使丫環(huán)金奴，慫恿劉氏違背傅門善良家風(fēng)，使她成了一個(gè)無(wú)惡不作的潑婦。最后劉氏終因作惡太多，觸怒神靈，于某天在自家花園內(nèi)吐血而亡。

傅蘿卜深感母親罪孽深重，遂立志出家。他辦完喪事，即將家中金銀周濟(jì)窮人，并遣散奴仆，變賣田產(chǎn)，所得銀錢一半送鄉(xiāng)親，一半送寺廟獻(xiàn)佛。他只身外出，浪跡天涯，尋師訪道，雖備受艱辛，卻心誠(chéng)志堅(jiān)，終遇高人指點(diǎn)，拜毗盧尊者為師，賜號(hào)“目連”。他從此在東南幽靜的九華山苦苦修煉，28歲時(shí)，功德圓滿，仙化飛升，朝見(jiàn)佛祖如來(lái)。他懇求佛祖幫他到“幽冥救母”。佛祖念目連至誠(chéng)孝心，且傅氏祖輩忠君報(bào)國(guó)，虔誠(chéng)愛(ài)佛，廣行善事，祖上三代都是忠孝善全之人，故大發(fā)慈悲，特封目連為“幽冥主”，并賜“九環(huán)錫杖”，讓他持杖遍查地獄，尋找亡母。目連在佛祖的幫助下，終于用錫杖打破“鐵圍城”，救出地獄中的母親。

在當(dāng)?shù)?，還有另一種截然相反的傳說(shuō)，稱劉氏四娘自幼聰明伶俐，美麗多姿，不僅孝順公婆，尊敬丈夫，還崇佛尊道，禮賢鄉(xiāng)里，廣行善事，受到青堤民眾的愛(ài)戴。當(dāng)她去世后，就被埋在頂頂廟右下方山坡上，讓她可以隔江遙望她的故居，以便永寄思鄉(xiāng)的情懷。兩種截然不同的傳說(shuō)在青堤流傳。而當(dāng)?shù)孛癖?，更多認(rèn)同后者。

有關(guān)“目連”故事的最初記載，應(yīng)該是佛經(jīng)《佛說(shuō)盂蘭盆經(jīng)》。《盂蘭盆經(jīng)》是中國(guó)佛教的一部《孝經(jīng)》，也可以說(shuō)是宣揚(yáng)報(bào)答父母養(yǎng)育之恩的報(bào)恩經(jīng)。這樣一類報(bào)恩經(jīng)，在一千多年間已完全滲透到中國(guó)民眾的心理深層，對(duì)中國(guó)的哲學(xué)、文學(xué)、藝術(shù)，乃至風(fēng)俗習(xí)慣都有著巨大的影響。特別是中國(guó)的戲劇藝術(shù)，把報(bào)恩行孝的思想演繹得更加形象、生動(dòng)和深刻。

這一段報(bào)恩行孝的故事，大約在唐末、五代時(shí)期已趨完整。到北宋時(shí)，京城內(nèi)就有《目連救母》的雜劇連演七天的盛況。宋·孟元老《東京夢(mèng)華錄》卷八載：“構(gòu)肆樂(lè)人，自過(guò)七夕，便搬《目連救母》雜劇，直至十五日止，觀者增倍?！卑l(fā)展到明朝初年，國(guó)內(nèi)許多地區(qū)都有以演出《目連救母》為主的專業(yè)戲班在活動(dòng)。同時(shí)，《目連救母》勸善戲文傳奇劇本相繼刊行問(wèn)世。到了清代康熙年問(wèn)，內(nèi)廷也搬演《目連救母》傳奇。乾隆時(shí)，皇家還出面組織編寫和演出了《勸善金科》——目連幽冥救母的故事。全劇240出，10天時(shí)間方能演完。

清·徐珂著《清稗類鈔》載：蜀中春時(shí)好演《捉劉氏》一劇，且“唱心匝月”。目連行孝救母的故事，有清一代和民國(guó)年間，在四川許多城市和鄉(xiāng)村形成一種演出習(xí)俗和一定的演出模式。青堤鎮(zhèn)應(yīng)該是演出“目連戲”十分盛行的鄉(xiāng)鎮(zhèn)。

20世紀(jì)80年代初，我們?cè)鴮ぴL過(guò)青堤。當(dāng)時(shí)，由柳樹(shù)鎮(zhèn)下車，沿涪江河灘邊步行半小時(shí)才能走到青堤渡口。望東岸赤巖高據(jù)，大片的黃桷樹(shù)叢密層層掩隱著古鎮(zhèn)的房舍。涪江清波涌浪，拍打著巖岸，發(fā)出嘩嘩的聲響。近岸淺水中時(shí)見(jiàn)魚(yú)兒游來(lái)竄去，真正是波光鑒人，山光水色，分外清秀。當(dāng)天并不趕場(chǎng)，渡口顯得有些冷清。乘船過(guò)江，拾級(jí)而上，一條長(zhǎng)街僅有三兩家日常生活用品店在營(yíng)業(yè)。青堤鎮(zhèn)的確有些僻靜。我們?cè)诋?dāng)?shù)氐赂咄氐闹x德安先生的幫助下，一一拜謁了“會(huì)緣橋”、“劉氏墓”、“老寨門”、“頂頂廟”等多處遺址。

當(dāng)時(shí)的頂頂廟正待恢復(fù)，殿宇不廣，有一通石碑隨意放置在檐下。經(jīng)過(guò)辯認(rèn)，乃晚清光緒二十八年(1902年)的春天，由青關(guān)書巡察口口所立，上書“唐圣僧目連故里”七個(gè)大字。因?yàn)槭孪任礈?zhǔn)備，宣紙難求，我們權(quán)且用打字紙作了簡(jiǎn)單的拓印。廟內(nèi)管理人員見(jiàn)我們感興趣，又搬出一張殘的木匾向我們介紹。原來(lái)，此段木匾已淪為某農(nóng)家豬圈板壁，是寺廟重建時(shí)找回的舊物。木匾上的文字，詳細(xì)記述了青堤的歷史“可考數(shù)百年間”及其地理位置。

從木匾文字用語(yǔ)特點(diǎn)來(lái)推斷，木匾應(yīng)是清末至民初間的遺物，乃當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳、官員維修寺廟后的“功德碑”。

去頂頂廟的山道旁有一座土墳，據(jù)介紹，是劉氏四娘之墓；有一通簡(jiǎn)單的石碑。據(jù)說(shuō)，清代墓碑已毀；當(dāng)時(shí)的碑文是“唐圣僧目連之母，劉氏青堤獅犬猴神口口”。有關(guān)此墓，也有一段非凡的傳聞。

當(dāng)?shù)孛癖妼?duì)目連和尚的故事乃深信不疑，亦很尊敬劉氏四娘；凡是當(dāng)?shù)貞騽⊙莩觯粶?zhǔn)上演有損劉氏形象的情節(jié)，如目連戲中《打叉》、《上吊》等片斷。據(jù)說(shuō)，大約清末，外地一戲班來(lái)青堤時(shí)，不顧青堤習(xí)俗所禁，強(qiáng)行上演《打叉》戲。所謂“打叉”是飾演劉氏四娘的演員要在戲臺(tái)上做出許多翻滾、仰臥等高難動(dòng)作；而又手緊追其后，于運(yùn)動(dòng)狀態(tài)中向劉氏投擲鋼叉。這種驚險(xiǎn)場(chǎng)面會(huì)給觀眾以強(qiáng)烈的刺激，是戲班炫耀特技、招徠觀眾的好手段；但卻需要叉手與劉氏的高度配合，否則會(huì)帶來(lái)傷亡。這天，飾演劉氏的演員(男旦)在滾又時(shí)，叉手果真失誤，被當(dāng)場(chǎng)又死。主辦會(huì)首和民眾一番緊急協(xié)商，干脆以假作真，把飾演劉氏的演員原裝收殮，就地埋葬在頂頂廟下方，供后世警省。這便是現(xiàn)存土冢的來(lái)歷。有感于故事的離奇，我們給土冢拍攝了好幾張照片。

2007年新春3月，我們又驅(qū)車探訪青堤，但見(jiàn)頂頂廟已今非昔比：不僅殿宇重重，規(guī)模擴(kuò)大，而且雕梁畫棟，流光溢彩，香火鼎盛。朝山趕廟的民眾進(jìn)進(jìn)出出，絡(luò)繹不絕。那新建的高大山門，匾額也直接用篆文書寫成“青堤目連寺”，再也不是破舊窄小的頂頂廟了。

原來(lái)山道邊那堆土冢，也用石條、石板重新加以裝飾和加固，更顯肅穆和莊嚴(yán)。1987年，經(jīng)主管部門審查、核準(zhǔn)，此墓被公布為縣級(jí)文物保護(hù)單位；墓碑上的文字則規(guī)范成“劉氏青堤之墓”。當(dāng)年那通“唐圣僧目連故里”石碑和記敘古鎮(zhèn)歷史位置的“木匾”也鄭重其事地被供奉在目連殿內(nèi)。擴(kuò)建后的目連寺，殿堂敞亮，佛像莊嚴(yán)，香燭花果滿布神案，善男信女跪拜不絕，爆竹聲聲，人聲鼎沸。

當(dāng)天，正好是目連寺放齋的日子。不管何人，只要向寺僧繳納一元錢的香資，就可以飽餐一頓素席。于是，青堤和附近鄉(xiāng)村、場(chǎng)鎮(zhèn)的老鄉(xiāng)們?nèi)宄扇骸⒒ハ嘌s趕廟赴會(huì)，個(gè)個(gè)喜形于色，排隊(duì)候餐。據(jù)說(shuō)，這一天廟內(nèi)開(kāi)的是流水席，從上午10時(shí)開(kāi)席，一餐一換客，一直要吃到華燈初上，方才作罷。流水似的趕齋人，換了一撥又一撥。青堤廟內(nèi)人頭攢動(dòng)，笑語(yǔ)聲喧，人滿為患。

目連和尚行孝的影響力，便在這看似平凡簡(jiǎn)單的一輪一餐的行進(jìn)中得到更大的認(rèn)同和傳播。

斗轉(zhuǎn)星移。據(jù)當(dāng)?shù)乩先藗兓貞洠?0年前，這條涪江還是聯(lián)結(jié)川東、川北的主要運(yùn)輸航線。當(dāng)初的江面經(jīng)常是帆來(lái)影去，河灘上吼喊號(hào)子聲聲不絕。江面上來(lái)往的官船、貨船、一般游船都愛(ài)在青堤歇腳停航。當(dāng)時(shí)的川江不能夜航，每到傍晚?？吭谇嗟檀a頭下的船只，少說(shuō)也有上百艘。老街上店鋪一家挨著一家，真正是商號(hào)云集，吃、喝、玩、樂(lè)應(yīng)有盡有。

當(dāng)年的青堤，不僅是一個(gè)熱鬧的碼頭，更是東、西、南、北貨運(yùn)集散之地。在清代和民國(guó)年間，地方政權(quán)都曾在青堤設(shè)置衙門，有官員管理這一帶政務(wù)；特別是對(duì)涪江上經(jīng)過(guò)青堤的鹽運(yùn)船只，要按照實(shí)際貨量，征收一定的稅銀。青堤在歷史上的確是一個(gè)經(jīng)濟(jì)繁榮、商貿(mào)和文化都比較活躍的歷史古鎮(zhèn)。

近數(shù)十年來(lái)，沿江上游的圍、堵、截流，使涪江流量大減，許多段落發(fā)生堵塞，航道不暢；特別是近三十年來(lái)沿江陸路交通的飛速發(fā)展，使這一段涪江逐漸失去航運(yùn)價(jià)值。青堤鎮(zhèn)也隨之成為偏僻之處。但是，一方山水養(yǎng)一方人。青堤古渡，老街陋巷，巍巍廟堂，依然在這段涪江岸邊展示著神奇的歷史篇章。目連故里那些動(dòng)人的故事和傳說(shuō)，亦有待于我們?nèi)プ錾钊氲难芯俊?/p>