在以小農(nóng)經(jīng)濟(jì)為基礎(chǔ)的封建時(shí)代，皇權(quán)是相當(dāng)神圣的。“君權(quán)神授”的正統(tǒng)觀(guān)念不僅是封建統(tǒng)治者掌控政權(quán)、籠絡(luò)人心的理論基礎(chǔ)，也是有志于奪取政權(quán)者的有力武器；就是中國(guó)農(nóng)民起義者也常加以利用。為加強(qiáng)和維護(hù)皇權(quán)，欲掌控政權(quán)的新舊統(tǒng)治者都拼命利用“五行”、讖緯的學(xué)說(shuō)以宣揚(yáng)自己是正統(tǒng)。秦末陳勝吳廣起義，不僅是以“秦王公子扶蘇”的名義發(fā)難，而且“乃丹書(shū)帛日‘陳勝王’，置人所罾魚(yú)腹中”…，其實(shí)就是利用讖緯學(xué)說(shuō)來(lái)鼓動(dòng)人心，集聚力量。不過(guò)，讖緯學(xué)說(shuō)的大興是在西漢末、東漢初。 所謂讖，本是戰(zhàn)國(guó)時(shí)巫師、方士編造的預(yù)示吉兇的隱語(yǔ)；緯是漢儒以神學(xué)附會(huì)儒家經(jīng)義的一類(lèi)書(shū)。至于“五行”，亦是從戰(zhàn)國(guó)時(shí)就開(kāi)始盛行，其以木、火、土、金、水五種物質(zhì)組成“相生相克”的關(guān)系。利用“五行”和讖緯爭(zhēng)正統(tǒng)，在西漢末年可以說(shuō)是達(dá)到了高潮，而劉秀和公孫述關(guān)于“正統(tǒng)”的爭(zhēng)斗更是十分有趣。

一、劉秀以圖讖說(shuō)起兵和稱(chēng)帝

西漢末年，王莽偽托堯舜禪讓的舊例而篡漢。王莽要這樣做必須有一個(gè)前提，那就是要首先承認(rèn)漢朝的合法性地位，才使自己的“受禪”變得順理成章。漢朝的合法性地位，原本由漢初董仲舒等大儒以儒學(xué)為骨干，輔之以道、法、陰陽(yáng)而構(gòu)成的“經(jīng)學(xué)”體系作過(guò)論證，其主要落腳點(diǎn)在于說(shuō)明漢代秦立、皇權(quán)獨(dú)尊乃合乎天道。王莽“繼體受命”，顯然不能再沿用經(jīng)學(xué)，于是讖緯的出現(xiàn)就成為必然。

王莽說(shuō)他受命的關(guān)鍵是符命銅匱圖書(shū)上說(shuō)“赤帝行璽某傳予黃帝金策書(shū)”，明言漢為火德，色尚赤。漢初的經(jīng)學(xué)家已經(jīng)論證漢為堯后，王莽就自詡為舜之苗裔，以應(yīng)堯舜禪讓故事。這是王莽篡漢的重要理?yè)?jù)之一。所以，讖緯的出現(xiàn)和流布，當(dāng)在哀、平之際。因王莽篡漢而起。

在讖緯學(xué)說(shuō)大興的背景下，建立東漢王朝的劉秀也未能免俗。他也是以圖讖起兵和立國(guó)的。 地皇三年(公元22年)，劉秀與堂兄劉績(jī)(字伯升)起兵于南陽(yáng)。他們之所以起兵，即有圖讖?fù)浦Α！逗鬂h書(shū)·光武帝紀(jì)》記載：

莽末，天下連歲災(zāi)蝗?？鼙I鋒(蜂)起地皇三年，南陽(yáng)荒饑，諸家賓客多為小盜。光武避吏新野，因賣(mài)谷于宛。宛人李通等以圖讖說(shuō)光武一云：“劉氏復(fù)起，李氏為輔。”光武初不敢當(dāng)，然獨(dú)念兄伯井素結(jié)輕客，必舉大事，且王莽敗亡已兆，天下方亂，遂與定謀，于是乃市兵弩。十月，與李通從弟軼等起于宛，時(shí)年二十八。

“劉氏復(fù)起，李氏為輔”讖言的出現(xiàn)，應(yīng)該與王莽篡漢時(shí)許多人竟獻(xiàn)符命，且明言“獻(xiàn)者封侯”是一樣的道理。這從一個(gè)側(cè)面展示了讖緯在當(dāng)時(shí)的社會(huì)思潮中所占的地位：人們?yōu)榱诉_(dá)到某種目的，往往矯托讖記以為之功。

劉演死后，劉秀潛伏忍耐，后伺機(jī)在河北得到大發(fā)展。更始三年(公元25年)，劉秀的部從數(shù)議上尊號(hào)，劉秀不從，但后來(lái)卻因?yàn)樽徲浂淖冎饕??！豆馕涞奂o(jì)》記載：

行至鄗，光武先在長(zhǎng)安時(shí)同舍生強(qiáng)華自關(guān)中奉《赤伏符》，曰：“劉秀發(fā)兵捕不道，四夷云集龍斗野，四七之際火為主”群臣因復(fù)奏曰：“受命之符，人應(yīng)為大，萬(wàn)里合信，不議同情周之白魚(yú)，曷足比焉?今上無(wú)天子，海內(nèi)淆亂，符瑞之應(yīng)，昭然著聞，宜答天神，以塞群望”光武于是命有司設(shè)壇場(chǎng)于部南千秋亭五成陌

《赤伏符》見(jiàn)《河圖》，是讖緯之言自不必說(shuō)。群臣所言“周之白魚(yú)”，同樣是帝王受命之讖：“周武王渡于孟津，中流白魚(yú)躍入王舟，王俯取魚(yú)，魚(yú)長(zhǎng)三尺，赤文有字，題日：下援右。曰：姬發(fā)遵昌。王燔以告天，有火自天，流為赤烏?！?/p>

這《赤伏符》既然是“受命之符”，又有“周之白魚(yú)”的前例，那么就是“皇天大命”降臨于劉秀之身了，劉秀也就不得不“恭承天命”了。于是他于更始三年六月即皇帝位于鄗，建元建武，并改邡為高邑。此后，他南征北戰(zhàn)，力圖削平在“反莽復(fù)漢”浪潮中割據(jù)的群雄，重新統(tǒng)一天下。在此過(guò)程中，他遇到了一個(gè)與他一樣玩弄讖緯的割據(jù)者——公孫述。

二、公孫述也以圖讖說(shuō)稱(chēng)帝

公孫述是當(dāng)時(shí)勢(shì)力最大的割據(jù)者，據(jù)有益州之地，也就是今天的四川、重慶、貴州和云南的大部分地方。其地資源豐富，地勢(shì)險(xiǎn)阻，還與據(jù)有天水、武都、金城等郡(均在今甘肅)的隗囂等割據(jù)勢(shì)力連成一片，對(duì)抗劉秀的統(tǒng)一之戰(zhàn)。更重要的是公孫述與劉秀一樣，喜歡玩弄圖讖，詐欺民眾。

《后漢書(shū)·隗囂公孫述列傳》記載：

(公孫)述亦好為符命鬼神瑞應(yīng)之事，妄引讖記，以為孔子作《春秋》，為赤制而斷十二公，明漢至平帝十二代，歷數(shù)盡也，一姓不得再受命、又引《錄運(yùn)法》曰： “廢昌帝，立公孫”《括地象》曰：“帝軒轅受命，公孫氏握”《援神契》曰：“西太守，乙卯金。“謂西方太守而乙絕卯金也。五德之運(yùn)，黃承赤而白繼黃，金據(jù)西方為白德，而代王氏，得其正序又自言手文有奇，及得龍興之瑞。

公孫述后來(lái)是歷史的“失敗者”，撰寫(xiě)《后漢書(shū)》的史家們自然要將“正統(tǒng)”、“天命”歸于劉秀，所以說(shuō)他是“妄引讖記”。但是，在劉秀還沒(méi)有征服公孫述之前，公孫述的讖緯之說(shuō)還是頗能蠱惑人心的。

根據(jù)五行相生的原理，漢朝的開(kāi)國(guó)者認(rèn)定秦為水德；水生火，漢朝統(tǒng)治者于是認(rèn)定漢為火德，色尚赤。公孫述據(jù)此說(shuō)，漢朝皇帝是高祖劉邦、惠帝劉盈、高后呂雉、文帝劉恒、景帝劉啟、武帝劉徹、昭帝劉弗陵、宣帝劉詢(xún)、元帝劉、成帝劉驁、哀帝劉欣、平帝劉衍，已經(jīng)12個(gè)皇帝了，當(dāng)然就“歷數(shù)盡也”。這就證明了姓劉的人沒(méi)有再當(dāng)皇帝的資格了。而《錄運(yùn)法》、《括地象》這些讖緯書(shū)都說(shuō)該姓“公孫”的人來(lái)當(dāng)皇帝。

公孫述所使用的這些篇章，很可能是當(dāng)時(shí)的人為了取媚于公孫述而制作、奉獻(xiàn)，借以邀功領(lǐng)賞。值得注意的是，公孫述還用上了五德轉(zhuǎn)移的理論。照他看來(lái)，《援神契》說(shuō)“乙絕卯金”，“卯金”即是“劉”。按五德之運(yùn)，漢朝火德尚赤，王莽土德尚黃，而公孫述據(jù)益州，正在西方，為西方太守，西方又屬白。所以公孫述認(rèn)定按五行土生金，他是金德，金主白，據(jù)西方，恰與成都所在方位相應(yīng)。

公孫述從這些讖記中的預(yù)言和五德輪回及身體上“手文有奇”的特征，證明自己確有“龍興之瑞”，是真命天子。于是，他改成都為白帝城，并于更始三年四月在成都稱(chēng)帝，建元龍興；稱(chēng)帝時(shí)間比劉秀還早兩個(gè)月。

三、劉秀和公孫述的“正統(tǒng)”精神戰(zhàn)

公孫述所謂從讖記中找出的漢運(yùn)已盡，公孫當(dāng)興的預(yù)言，證明劉秀雖然有《赤伏符》，也是枉然；反之，他公孫述卻是上帝早就派好了來(lái)接受漢朝天下的真命天子。公孫述不僅以他的這一套理論當(dāng)了皇帝，更要命的是還經(jīng)常以此“移書(shū)中國(guó)，冀以感動(dòng)眾心”。就是說(shuō)公孫述常常把他搞的宣傳品送到中原，這就必然與同樣要以正統(tǒng)觀(guān)念當(dāng)皇帝的劉秀發(fā)生尖銳的矛盾。

劉秀別的都不怕，就怕別人也找到做皇帝的根據(jù)來(lái)抵消他當(dāng)皇帝的“受命之符”，所以對(duì)公孫述的宣傳，史書(shū)說(shuō)：“帝患之。”他不得不與公孫述打一場(chǎng)關(guān)于誰(shuí)是“正統(tǒng)”的精神戰(zhàn)。

劉秀寫(xiě)信對(duì)公孫述說(shuō)：“圖讖言‘公孫’，即宣帝也。代漢者當(dāng)涂高，君豈高之身邪?乃復(fù)以掌文為瑞，王莽何足效乎?君非吾賊臣亂子，倉(cāng)卒時(shí)，人皆欲為君事耳，何足數(shù)也。君日月已逝，妻子弱小，當(dāng)早為定計(jì)，可以無(wú)憂(yōu)。天下神器，不可力爭(zhēng)，宜留三思?！毙诺氖鹈恰肮珜O皇帝”。

劉秀與公孫述辯論權(quán)力正統(tǒng)，居然都以讖緯作為思想資源，確為奇觀(guān)。劉秀并不公開(kāi)否認(rèn)《錄運(yùn)法》、《括地象》這類(lèi)讖緯書(shū)，只是他認(rèn)為圖讖中所說(shuō)的“公孫”，是指漢宣帝。漢宣帝的本名是劉病已，字次卿，長(zhǎng)期流落民間，即位后才改名“詢(xún)”。據(jù)《漢書(shū)·眭弘傳》、《漢書(shū)·宣帝紀(jì)》所記，昭帝元鳳三年正月，上林苑有僵柳復(fù)生，有蟲(chóng)吃樹(shù)葉成文字，日“公孫病已立”。漢宣帝其時(shí)尚在民間，后果立為帝。因此，“公孫”并不指公孫述，而是指漢宣帝。而劉秀為宣帝后人，因此他自稱(chēng)“公孫皇帝”，以表示圖讖中所說(shuō)的“公孫”并不是指公孫述。

劉秀依據(jù)圖讖，認(rèn)定公孫述當(dāng)皇帝為不正當(dāng)，是在歪曲讖語(yǔ)；于是進(jìn)一步勸公孫述不要效仿王莽當(dāng)“賊臣亂子”，為家屬安全計(jì)，應(yīng)當(dāng)盡早投降。這從一個(gè)側(cè)面里可以證明：圖讖在當(dāng)時(shí)的政治生活中實(shí)際已是權(quán)力正當(dāng)性的重要依據(jù)。但是，面對(duì)劉秀的讖緯辯論，公孫述采取的對(duì)策是不答復(fù)，仍舊在成都當(dāng)他的白帝。

劉秀和公孫述關(guān)于“正統(tǒng)”的精神戰(zhàn)，其實(shí)都只能屬于宣傳方面的“戰(zhàn)爭(zhēng)”。政治較量的最后往往是要靠軍事實(shí)力說(shuō)話(huà)。面對(duì)公孫述、隗囂等割據(jù)勢(shì)力，劉秀在政治引誘等種種方法不見(jiàn)成效后，決定用武力解決的辦法。建武十年(公元34年)，劉秀大破隗純(隗囂死后繼位的其子)。得隴自然望蜀，劉秀于是發(fā)大兵入蜀征伐公孫述。建武十二年(公元36年)十一月，劉秀部將吳漢、臧官與公孫述大戰(zhàn)于成都，公孫述被創(chuàng)而死，益州歸于劉秀。

劉秀既以讖緯起兵和立國(guó)，因此也必以讖緯統(tǒng)一思想。建武二年(公元26年)，劉秀命儒生尹敏校訂圖讖，并刪去“崔發(fā)所為王莽著錄次比”。這就是為什么符命讖記在王莽篡漢的過(guò)程中曾經(jīng)發(fā)揮過(guò)很重要的作用，而現(xiàn)存的緯書(shū)中卻見(jiàn)不到這類(lèi)文字的原因。可見(jiàn)在劉秀的心目中，讖緯具有絕高的地位。他自然不會(huì)容忍它作為王莽篡漢的理論繼續(xù)存在。

劉秀還以讖緯治國(guó)?！逗鬂h書(shū)·王梁列傳》載：“(光武)即位，議選大司空，而《赤伏符》日‘王梁主衛(wèi)作玄武’，帝以野王衛(wèi)之所徙，玄武水神之名，司空水土之官也，于是擢拜(王)梁為大司空，封武強(qiáng)侯。”這是以讖記封侯的顯例。而對(duì)并不相信讖緯之說(shuō)，并企圖勸諫劉秀的大臣尹敏等人，劉秀不僅不聽(tīng)，還因此而讓他們仕途“沈滯”。其實(shí)，劉秀不僅是封官拜侯要靠讖緯，一切大小事務(wù)，無(wú)不以讖決之。由此可以進(jìn)一步看出：圖讖在當(dāng)時(shí)的政治生活中，儼然已成權(quán)力正當(dāng)性和決定官員升遷、出臺(tái)政策的重要依據(jù)。