《三國演義》第七十九回有這樣一個情節(jié)：曹操死后長子曹丕繼位。曹丕唯恐幾個弟弟與他爭位，便先下手為強，奪了二弟曹彰的兵權(quán)；又逼四弟曹熊上了吊。此時就剩下老三曹植，因為曹植曾與他競爭過太子之位，故曹丕深恨之。他命曹植在大殿之上走七步，然后以“兄弟”為題即興吟詩一首，但詩中卻不能出現(xiàn)“兄弟”二字，成則罷了，不成便要痛下殺手。曹植不假思索，立刻脫口而出：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急!”——這便是有名的“七步詩”。曹丕聽了以后潸然淚下，沒下得了手，只是把曹植貶為安鄉(xiāng)侯。由于《三國演義》在中國是家喻戶曉，故曹植與他的“七步詩”也為人們所熟知；但這并不等于說，作為歷史文學作品的《三國演義》所描繪的曹植“七步詩”就完全是歷史真實，所以，圍繞“七步詩”的研究就成為中國文化中卜的一個有趣現(xiàn)象。

《三國演義》歷來被人們評為“七分史實，三分虛構(gòu)”，其所載“七步成詩”亦自有出處。南朝宋劉義慶編著的《世說新語·文學》云：

文帝嘗令東阿王七步中作詩，不成者行大法。應(yīng)聲為詩曰：“煮豆持作羹，漉菽以為汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急?”帝深有慚色。

這首《煮豆詩》是“七步詩”最早、最權(quán)威的記述。劉義慶距曹植生活的年代也就一百多年，他的記述應(yīng)該有一定的依據(jù)。

此外，在北宋李昉奉敕編的《太平廣記》卷一百七十三中也有記載，不過其所描述的成詩環(huán)境卻有不同。《世說新語》中是曹丕命曹植七步內(nèi)作詩一首，不成，將處以死刑。而《太平廣記》所言是曹丕令曹植策馬百步成詩一首，并規(guī)定詩題是“兩牛爭斗”，還附加了嚴苛條件，不準許出現(xiàn)“?！?、“井”、“爭斗”等字且必須四十言。曹植按其要求不僅完成《兩牛爭斗》詩，還在剩余的時間內(nèi)寫出“煮豆持作羹，漉豉取作汁。萁在釜下燃，豆向釜中泣。本自同根生，相煎何太急”這首《煮豆詩》。

《三國演義》在創(chuàng)作時顯然融合了《世說新語》和《太平廣記》的相關(guān)內(nèi)容，并將“曹丕曹植兄弟出游路遇兩牛爭斗”之事改為“殿上懸著的一幅兩牛爭斗水墨畫”來演說“七步詩”之事。這樣的創(chuàng)作，使故事情節(jié)更為集中，人物個性更加鮮明。

《世說新語》和《太平廣記》的《煮豆詩》均為六句，而《三國演義》只有四句，這也是有出處的。《文選》卷六十任彥異《齊竟陵文宣王行狀》“陳思見稱于七步”句下李善注引《世說》云：文帝令陳思王七步成詩，詩曰：“萁在灶下燃，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急?！蔽淖直容^簡略，這應(yīng)該是李善在引用時隨手有所刪節(jié)。與《世說新語》原文相比，李善注刪掉兩旬后，詩的妙喻仍在，主要意思也沒有變化：拿豆秸作燃料來煮豆子，本是同根生的東西如此相煎甚急——現(xiàn)在則是親兄弟相煎頗急，令人不勝感慨。此后更流行的文本如《古詩紀》所載則將首句改為“煮豆燃豆萁”，將豆和萁一道率先提出，以為下文張本。這樣就比一上來就突如其來地說“萁在灶下燃”更加自然了。

《三國演義》關(guān)于“七步詩”的描繪可謂繪聲繪色，活靈活現(xiàn)，通過對比手法，將曹丕的心胸狹窄與曹植的才思敏捷淋漓盡致地展現(xiàn)了出來，使讀者對曹丕的陰險狡詐有了清醒的認識，又對曹植生出欽佩憐憫之情。這當然是文學的功勞。由于《三國演義》虛構(gòu)的成分畢竟占“三”，作為正史的《三國志》對“七步詩”又缺乏記載，而《世說新語》和《太平廣記》的記載則有較大差異，所以有的人就堅持認為曹植寫“七步詩”不是史實，而是后人根據(jù)曹丕、曹植兄弟素來不和創(chuàng)造出來的烏有故事。這種認識其實并不對。

曹植自小聰慧異常?！度龂尽の簳り愃纪踔矀鳌份d：曹植“年十歲余，誦讀《詩》《論》及辭賦數(shù)十萬言，善屬文”。曹操對他的才能也表示懷疑，認為這么好的文章不可能出自少年之手，便問他是不是請人代寫的。曹植跪拜說：“言出為論，下筆成章，奈何倩(請)人?”他清求父親當面測試其才能。時逢銅爵(雀)臺新成，曹操帶領(lǐng)幾個兒子登臺游覽，并令他們作賦一篇，記述此事。曹植欣然應(yīng)命，“援筆立成”，似有神助。曹操看后，“甚異之”。不僅時人佩服曹植的才華，就是以詩文著稱的南朝山水詩人謝靈運也自嘆弗如，說：“天下才有一石，曹子建獨占八斗，我得一斗，天下共分一斗?！?宋·無名氏《釋常談》)劉勰《文心雕龍·才略》也說：“子建思捷而才俊，詩麗而表逸”。既然曹植才華出眾，稟賦異常，又被后人譽為“才高八斗”，區(qū)區(qū)三十言的《煮豆詩》自然可以在瞬間完成。

歷史上有“七步之才”的人不乏其例，甚至有人以此自翊，認為已經(jīng)超過曹植。唐玄宗年間詩人史青就吹噓自己能在五步內(nèi)成詩一首。適逢大年三十，唐玄宗便決定試一試他是否真有此才能，就以《除夕》為題，令其作詩。史青對曰：“今歲今宵盡，明年明日催。寒隨一夜去，春迎五更來。氣色空中改，容顏暗里摧。風光人不黨，已著后園梅。”詩成果然未過五步。唐玄宗十分欣喜，厚賞了他，并命其到翰林院供職。北宋名相寇準也具有這方面的天賦。他7歲時，有位客人以華山為題命其作詩，他竟然只邁出三步就吟出了“只有天在上，更無山與齊。舉頭紅日近，回首白云低!”令人嘆服，被稱為神童。實事求是地說，史青、寇準的文才均不及曹植，他們尚且能在少于七步的情況下作出好詩，曹植怎么不能在七步之內(nèi)詠出佳作呢!

曹植初蒙寵愛，幾為太子，但終因放蕩不羈而自毀政治前途。曹丕稱帝后，排除異己，凋減枝干，以圈牢養(yǎng)物之法對待曹植。曹植在身處危疑之際，居監(jiān)控之間，憂郁憤切，寫了大量寄托心志的詩篇，包括與《煮豆詩》思想相同、構(gòu)思相似的作品。如：《浮萍篇》云：

浮萍寄清水，隨風東西流，結(jié)發(fā)辭嚴親、表為君子仇。恪勤在朝夕，無端獲罪尤，在昔蒙恩惠，和樂如琴瑟；何意今摧頹，曠若商與參，茱萸自有芳，不若桂與蘭；新人雖可愛，無若故所歡行云有返期，君恩儻中還!慊慊仰天嘆，愁心將何塑?日月不恒處，人生忽若寓。悲風來入懷，淚下如垂露，發(fā)篋造裳衣。裁縫紈與素

這首長詩顯出三組鮮明、生動的對比：昔與今、茱萸與蘭桂、新人與舊人，每一組對比無不包含了詩人的憤懣憂思，可謂語淺而義深。

有人認為曹植詞采華茂、詩麗表逸，而《煮豆詩》質(zhì)樸簡括、比理淺顯，與曹植詩的一貫風格不相吻合。其實，所謂一個作家的風格，是就其創(chuàng)作的主要思想特點、藝術(shù)特征而言的，成熟的作家決非只有一個面孔!倘用一個詩人的主體風格做標準去驗證該詩人每篇作品的真?zhèn)危藰O為不妥。翻檢包括李白、蘇軾、李清照等大家在內(nèi)的作家詩文集，不同風格雜陳并輝的情況并不鮮見。我們不能因《七步詩》的藝術(shù)風格與曹植詩的主流風格不合就否認它的真實性。

有人以正史《三國志》不載“七步詩”之事，來否定曹植《煮豆詩》的作者身份。筆者認為，三國歷史事件太多，而“七步詩”說不上是可以改變歷史進程的大事件，撰史者完全有選擇使用或者不使用的權(quán)力和理由，總不能將搜集到的資料全都用上吧!而《世說新語》雖非正史，卻以記述漢末至晉的名人佚事為特色。“七步詩”之事恐是由宮廷內(nèi)侍傳出，經(jīng)輾轉(zhuǎn)相傳，難免會有出入。因此《世說新語》和《太平廣記》可能由于材料的來源不同，所述的成詩環(huán)境也就有所不同，這不足為怪。

曹植是中國歷史上非常有才華的文人，遭遇又非?？部?，加之《三國演義》的影響很大，所以曹植“七步詩”的故事在中國是家喻戶曉。

曹植的“七步詩”，用生動貼切的比喻，委婉含蓄地表達了自己對“兄弟之爭”的看法。中國傳統(tǒng)的習慣是“兄弟如手足，妻子如衣服”；但在既得利益面前，手足也會反目為仇。曹丕打壓、迫害其弟曹植用心良苦，手法甚多，原因無非是曹植曾經(jīng)是他的競爭對手，所以對他的防范、報復甚嚴，無所不用其極。專制主義導致人性嚴重異化，中國古代皇室成員中父子、叔侄、兄弟們“相煎何太急”的事情，史不絕書；但是就此寫詩的人不多，好的更少，這正是“七步詩”所以可貴而傳誦甚廣的原因。

正是因為曹植“七步詩”影響很大，所以后來人們遂用“七步詩、七步詠、七步成章、七步成文、詩成七步、陳思七步、七步嫌遲、子建七步、七步才”等稱譽那些文思敏捷、才氣過人的“快槍手”，如唐代詩人岑參《送張直公歸南鄭拜省》：“萬言不加點，七步猶嫌遲”。后人還用“煮豆燃萁、豆萁煎逼、萁豆煎、相煎何急、釜中泣、豆萁之喻”等比喻兄弟煎逼以及因內(nèi)部不和而自相殘害的現(xiàn)象，如周恩來在皖南事變后即作《為江南死國難者志哀》：“千古奇冤，江南一葉；同室操戈，相煎何急。”

許多名人在表述自己的觀點和看法時也喜歡借用“七步詩”的方式，從而使之得到更深刻的闡述。如魯迅在《華蓋集·咬文嚼字(三)》里說：“據(jù)考據(jù)家說，曹子建的《七步詩》是假的。但也沒有什么大相干，姑且利用它來活剝一首，替豆萁伸冤?！濒斞赣址缕卟皆娮鳌短娑馆缴煸吩姡骸爸蠖谷级馆剑皆诟缕?。我燼你熟了，正好辦教席?！边@首詩以豆喻北京女師大當局，以萁喻當時遭難受迫害的進步學生，可謂諷刺犀利，鞭辟入里。

郭沫若曾作有一首《反七步詩》：“煮豆燃豆萁，豆熟萁已灰。熟者席上珍，灰作田中肥。不為同根生，緣何甘自毀?”他將原文中的骨肉自相殘害變成親人相助，將原詩的貶義變?yōu)榘x。他進一步解釋說：“站在豆的一方面說，固然可以感覺到萁的煎迫未免過火；但如果站在萁的一方面說，不正是富于犧牲精神的表現(xiàn)嗎?”郭沫若的“反作”是明顯的調(diào)和，一作席上珍，一作田中肥，皆大歡喜，詩意變?yōu)閷ψ晕覡奚竦馁濏灐?/p>

著名數(shù)學家華羅庚也曾反“七步詩”其意而作《贈諸弟》詩：“煮豆燃豆萁，萁在釜下樂。不惜身成灰，愿弟早成熟?！薄俺墒臁币徽Z雙關(guān)，詩意顯豁，也很感人。

研究“七步詩”，讀詩思古人，沉思看今朝。但愿“兄弟鬩于墻”、“相煎何太急”之類的事情更少地發(fā)生。