總布胡同坐落在北京東單北大街，是一條老胡同，有著600多年的歷史?？偛己鞒瘜倜鲿r(shí)坊，之所以叫它“總布胡同”，一說是因?yàn)榭偛堆檬?相當(dāng)于公安局)曾設(shè)在這條胡同，后來可能是“總捕”這名兒不好聽，所以后來改叫“總鋪”胡同;另一說是因?yàn)榭備佈瞄T就設(shè)在這條胡同里而得名?？備仯纯偧桌硎轮?。乾隆時(shí)整頓地名，“總鋪”胡同改叫“總部”胡同。清末宣統(tǒng)年間，改叫“總布”胡同。

胡同里的宅院是清末以后才形成規(guī)模的。1900年以后，由于東交民巷使館區(qū)的形成，帶動(dòng)了王府井、東單一帶的繁榮，總布胡同以及東單北大街的若干條胡同才有了大的變化。

清朝時(shí)，四九城的胡同分屬八旗管轄，這條胡同屬鑲白旗。宣統(tǒng)年間，以朝陽門內(nèi)南小街為界，將總布胡同一分為二，南小街以西叫西總布胡同，以東叫東總布胡同。

1965年整頓地名時(shí)，將忠厚里、小丁香胡同并入東總布胡同，胡同名一直沿用至今?！拔母铩睍r(shí)，東單北大街一度改叫瑞金路，西總布胡同改為瑞金路八條?！拔母铩焙蠡謴?fù)原名。

離東總布胡同東口不遠(yuǎn)，原來有條南北走向的城隍廟胡同(因胡同里有座城隍廟而得名，現(xiàn)廟已毀)。民國三十六年(1947年)改叫北總布胡同。所以，現(xiàn)今的總布胡同應(yīng)該說是三條胡同的總稱。

近代史上的一些重大事件在這條胡同發(fā)生。正是有這些特點(diǎn)，近代史上的一些名人也就在這條胡同留下了歷史足跡。據(jù)粗略統(tǒng)計(jì)，有近百位歷史文化名人曾在此居住。東總布胡同位于東城區(qū)東南部。胡同內(nèi)53號(hào)院原是大雜院，20世紀(jì)30年代，被時(shí)任北平鐵路局局長的陳覺生購得，他用貪污鐵路上的材料在此蓋起了一座大宅院。北平淪陷后，陳覺生被日本人毒死，該宅院被偽警察署一日本顧問官所得?？箲?zhàn)勝利后，此處為國民黨警察部門;解放后為作家協(xié)會(huì)所在地;1982年被市政府公布為東城區(qū)文物保護(hù)單位。東總布胡同45號(hào)院(老門牌)，曾是作家協(xié)會(huì)宿舍，居住過一批著名作家。

西總布胡同位于東單以北、協(xié)和醫(yī)科大學(xué)對面，這里是繁華的商業(yè)街。胡同里面，新式的建筑很常見，古老的院落已經(jīng)不多見了，但透過時(shí)斷時(shí)續(xù)的老宅門，仍然可以想象出曾經(jīng)的氣派和規(guī)模。1900年6月20日，清兵神機(jī)營領(lǐng)崔恩海，將專橫跋扈、肆意挑釁的德國公使克林德?lián)魯烙谖骺偛己骺谕猓蔀榘藝?lián)軍入侵北京的主要“導(dǎo)火索”。八國聯(lián)軍入侵北京后，《辛丑條約》還在談判中，清廷便按照八國聯(lián)軍公使團(tuán)的要求，在事件發(fā)生地點(diǎn)，為克林德建造大理石牌坊，額題“克林德碑”四字，碑文由光緒帝親寫，被視為國恥。1918年11月13日，北京沉浸在一戰(zhàn)結(jié)束的歡呼聲中，興奮的人們將“克林德碑”，改寫為“公理戰(zhàn)勝”，遷移至中央公園(現(xiàn)中山公園)。解放后，又將此坊改為“保衛(wèi)和平”坊，坊額由郭沫若題寫。

在西總布胡同27號(hào)，現(xiàn)尚存李鴻章公祠的一段紅墻。李鴻章為洋務(wù)派首領(lǐng)，死后被謚“文忠”，并被特準(zhǔn)在北京建立祠堂，是清代唯一在京師建專祠的漢人官吏。解放后，該祠堂成為東單區(qū)文化館(后屬東城區(qū))，并在此開展了掃盲運(yùn)動(dòng)。

北總布胡同過去稱為城隍廟胡同，由于胡同南端與東總布胡同相接，所以在民國的時(shí)候，被稱作了北總布胡同，一直延續(xù)到今天。北總布胡同里民居占了多數(shù)，大宅院已不多見。北總布胡同前趙家樓胡同1號(hào)是曹汝霖的住宅。1919年5月4日，憤怒的北京學(xué)生為抗議簽定《巴黎和約》，在天安門前集會(huì)，要求懲辦曹汝霖、章宗祥、陸宗輿。集會(huì)以后，學(xué)生們來到了趙家樓胡同，火燒曹宅，痛打章宗祥，這就是著名的“火燒趙家樓”事件，并由此拉開了“五四運(yùn)動(dòng)”的序幕。

北總布胡同24號(hào)、26號(hào)是梁思成、林徽因夫婦故居的建筑遺存。他們在京居住期間參加了朱啟鈐的中國營造學(xué)社，完成了大量古建筑的調(diào)查和研究工作，拍攝了很多珍貴的建筑照片。建國以后，梁思成力主文物古跡的保護(hù)工作，曾經(jīng)設(shè)想在北京老城區(qū)旁邊建設(shè)新城，從而保護(hù)內(nèi)城的古建筑，同時(shí)保存明清兩朝的城墻和城門，將北京城建設(shè)成世界獨(dú)一無二的空中花園，然而沒有實(shí)現(xiàn)。

北總布胡同2號(hào)大宅院，原是1918年美國鋼鐵大王洛克菲勒用建協(xié)和醫(yī)院剩下的材料，為其父母建造的住宅，后來歸一日本官僚居住。日本投降后，國民黨第十一戰(zhàn)區(qū)司令長官孫連仲作為接收大員居住于此。1946年此處又成為軍調(diào)部國民黨代表駐地。

總布胡同作為老北京著名的胡同，曾創(chuàng)下京城的“三個(gè)第一”:

1911年，由盧綺園任經(jīng)理的玉泉山釀酒公司，在西總布胡同17號(hào)生產(chǎn)出啤酒和汽水，這是京城第一家生產(chǎn)啤酒、汽水的工廠;1913年，家住東總布胡同的時(shí)任北洋政府財(cái)政總長的周自齊，捐資修建了東總布胡同的柏油馬路，為京城第一條柏油馬路;北京最早的電車公司于1921年6月成立，1922年，公司租用京城警察總監(jiān)吳炳湘在西總布胡同1 l號(hào)的宅子為辦公用房，這里即成北京第一家電車公司辦公地址。公司后遷到遂安伯胡同，11號(hào)院現(xiàn)在是西總布小學(xué)。

建國門街道辦事處極為重視總布胡同的歷史文化價(jià)值，在西總布小學(xué)主辦了“總布胡同今昔展”，使喜好尋找北京歷史足跡的社區(qū)居民有了好去處。

今天，總布胡同依然在創(chuàng)造著新的輝煌——北京市第一個(gè)老年學(xué)校和北京第一個(gè)全民健身樣板工程都在這里誕生，這里還是北京“行政執(zhí)法進(jìn)社區(qū)”的第一批試點(diǎn)單位。