馬修·蒂格

駱駝佳麗

這一晚，風(fēng)沙像往常一樣籠罩著沙漠地帶，給天空的繁星和在沙丘中穿梭的人們披上一層迷幻的色彩。人們正奔波于各個營地，來自阿曼、沙特阿拉伯、卡塔爾等地的各支駝隊跨越阿拉伯半島，經(jīng)過長途跋涉，來赴這場在阿布扎比(阿拉伯聯(lián)合酋長國首都)舉辦的盛會：駱駝選美大賽。

在接下來的10天中，風(fēng)格迥異的35組母駱駝們要在主席臺前一展風(fēng)姿。眼光挑剔的裁判會毫不留情地向“駱駝佳麗”和它們的主人打出分?jǐn)?shù)，在2.4萬名參賽者中選出心目中的冠軍。

裁判鑒賞駱駝有一套嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)：耳朵要堅挺、背要高聳、駝峰要肥大且勻稱、臀部不必太大但能裝上騎鞍、毛發(fā)要油光可鑒、頭部要結(jié)實、鼻子呈拱形并與嘴唇渾然連成一條斜線、脖頸和腿要修長、每個腳趾頭都要長到規(guī)定的長度。

比賽第10天，只有兩個男人還微笑著站在賽場上——賓塔納夫和拉姆西斯。他們既是對手，又是來自同一部落的堂兄弟。比賽結(jié)果不僅事關(guān)一個人的地位，更關(guān)系到家族的榮耀。獲勝者會帶著豐厚的獎品離開，當(dāng)然，還有整個家族的驕傲。

艱難與榮耀

游牧民族與駱駝間的不解之緣早在幾千年前就根植在阿拉伯半島。駱駝不僅是“沙漠之舟”，也是他們掠奪其他部落、馳騁大漠的坐騎。駱駝奶是游牧民族的飲料，駱駝毛可以編織成地毯和帳篷，駱駝糞便可以做燃料，甚至駱駝尿洗頭都有殺死白虱的功效。土地在游牧民族眼里一文不值，而駱駝卻是一個男人財富的象征。

“依靠它們，我們得以生存下來。”駝主賓塔納夫說。如今時過境遷，幾千年的游牧生活發(fā)生了質(zhì)的改變。為了滿足石油暴發(fā)戶們對奢侈品的需求，賓塔納夫也順勢踏入了汽車行業(yè)。他從海外汽車制造商進(jìn)口各種牌子的汽車，在阿聯(lián)酋、沙特阿拉伯和科威特等地出售。他的同胞也紛紛下海，在建筑、航運和石油等行業(yè)都有不俗的表現(xiàn)。以前，他們生活窘困，但并不知道窮是什么樣的概念。而如今，如果把他們的財富堆成山，恐怕太陽都無法正常升起。他們自己不會讀書寫字，但卻將孩子送到倫敦或巴黎接受高等教育。他們最后一次“遷徙”，就是從駱駝毛的帳篷中搬家到阿布扎比或迪拜的高樓大廈里。

奢華的比賽

惟一沒變的是他們對駱駝的喜愛。只不過，如今他們精心培養(yǎng)的并非當(dāng)初相依為命的伙伴，而是參加比賽的寵物。

比賽舞臺的設(shè)計極盡奢華，彰顯了游牧民族的風(fēng)格。人們在巨大的帳篷內(nèi)搭起多層看臺，放上長毛絨的座椅，掛上超大屏幕電視直播現(xiàn)場精彩賽事。帳篷外面，直升機(jī)隨時等候著酋長和王公貴人的到來。

破曉時分，參賽者牽著駱駝來到比賽舞臺。賽場周圍擺滿了一排排豪華轎車——陸虎、尼桑、豐田，這都是為獲勝者準(zhǔn)備的獎品。賓塔納夫和堂兄弟拉姆西斯目不轉(zhuǎn)睛地注視著自己的雍容華貴的母駱駝隊，這些都是偵探們精心挑選的“佳麗”。拉姆西斯已花去200萬美元購買了幾匹迷人的“選手”，而賓塔納夫卻在一頭駱駝身上揮金100多萬美金?，F(xiàn)在，兩個男人鎮(zhèn)定自若地邁著步子。游牧民族永恒遷徙的文化，使他們崇尚冷靜、沉著。被人們等待著出場，在某種意義上講是一種身份與地位的象征。因此，賓塔納夫與拉姆西斯都希望在最后一刻露面，這樣的姍姍來遲更顯莊嚴(yán)、肅穆。

賽事籌辦者跑到拉姆西斯的營地，催促他趕快行動，“再不上場，裁判要關(guān)上入場門了?！崩肺魉估潇o地瞧了瞧，以一種國王的口吻說：“別擔(dān)心，他們不會關(guān)門的?！?/p>

不遠(yuǎn)處，賓塔納夫正穿梭在駱駝群中，等待拉姆西斯離開營地的消息。賓塔納夫是他部落的酋長，在地位上就壓倒了拉姆西斯。但是最近幾年，拉姆西斯和這項賽事的贊助人之一阿勒納哈揚王子建立了深厚的友誼，這無疑是一大優(yōu)勢。

拉姆西斯向比賽場地出發(fā)的時候，賓塔納夫也開始了行動。令人驚訝的是，拉姆西斯為他的駱駝裝飾上奪人眼球的銀披肩。其實也不算什么，為了購買一種特殊的駱駝食品，他曾在一個月內(nèi)花掉2萬美金。快要入場時，他叫人把披肩取下，頓時，優(yōu)美的脖頸、勻稱的駝峰在眾目之下展露無遺。兩隊駱駝在賽場上出盡了風(fēng)頭，他們的主人則坐在貴賓席上等待評委的定奪。歌手們聚集到場上，歡歌勁舞。而“兵戎相接”的堂兄弟，此時都正襟危坐，臉上掛著緊張而自信的微笑。

最后，比賽結(jié)果正式宣布：賓塔納夫獲勝。

賓塔納夫家族的人拼命地舞動著頭巾，呼喊著勝利，并把賓塔納夫高高地舉到空中。感到這樣做還不過癮，他們又爬到大理石桌子上。把他舉得更高，最終桌子被壓壞。他們又把橘子、葡萄拋向看臺前面的人，盡情發(fā)泄著內(nèi)心的興奮。

雖然賓塔納夫的獎品只不過是一輛車、一沓現(xiàn)金和一個獎杯，但是他贏得的榮譽(yù)更有意義，更久遠(yuǎn)。賓塔納夫情不自禁地說“這是我一生中最美好的一天?！?/p>