1976年的冬天，在美國新澤西州迪克斯城堡的新兵營里，新兵中開始快速傳播一種新型的流感，疾病導致一人死亡，幾百人感染。不久，3個獨立的實驗室都確認，引起這一新流感的病毒是H1N1，就是豬流感病毒。

1956年到1969年，美國軍方給士兵注射的流感疫苗里一直都含有豬流感的抗原，當時老兵的血液里都或多或少的有抗豬流感的抗體，而年輕的新兵對此根本沒有免疫力，患病的情況說明前期的疫苗注射是有效的。根據(jù)對當時的血液抗體的檢測，推測出流感的傳播速度，最大可以達到每星期每百人里有3.4人感染。

當時這個新型流感引起人們廣泛的關注與恐慌，聯(lián)想到1918年導致全球近五千萬人死亡的西班牙流感也包含有豬流感的成分，人們懷疑新流感也許是一個超強的殺手。

1976年是美國的選舉年，福特總統(tǒng)與競爭對手卡特競選下一任美國總統(tǒng)，出于政治的需要，美國政府下決心對全體美國人進行免疫注射。當年10月1日開始，疫苗開始使用，開始的幾天，媒體就報道說有幾個老人在接種疫苗后突然死亡。因為競選的政治因素，疫苗的副作用被媒體放大，媒體甚至報道稱很多人在注射疫苗后患上少見的神經(jīng)系統(tǒng)疾病。

這種病稱為格林-巴利綜合征，患病的人肢體無力，感覺障礙，甚至出現(xiàn)肢體癱瘓。美國政府不得不于12月停止了疫苗注射工作，兩個半月的時間里，政府還是給4800萬美國人注射了疫苗。

不過后來的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，當時一共有1000多例新發(fā)生的格林-巴利綜合征，532例與注射的疫苗有關，發(fā)生比例是十萬分之一，并不比該病的自然發(fā)生比例十萬分之一到二高。之后的很多研究，都發(fā)現(xiàn)甲型流感疫苗并不能直接引發(fā)格林-巴利綜合征。

之后的事實更證明了當時人們的恐慌是杞人憂天，1976年的甲型流感僅限于這個新兵訓練營，一直沒有傳播出去。