從20世紀(jì)60年代，黑匣子就是國際民航飛機(jī)的必裝設(shè)備，這一裝就再沒卸下來，直到今天，雖然它有種種不是:昂貴、有時候不聽話、隨便掉個旮旯里實在難找#8943;#8943;但依然沒有新方式替代它。

2009年6月1日，飛過巴西費爾南多—迪諾羅尼亞群島之后，法航的AF447航班突然從空管部門的雷達(dá)中消失。3天后，人們確認(rèn)這架服役26年的客機(jī)已經(jīng)墜毀。方圓650公里的海域中，漂浮的金屬碎片若隱若現(xiàn)。

“從那些金屬碎片看來，就像巨人無情地將飛機(jī)瞬間撕碎，然后將碎片倒入茫茫大海。沒人能從那雙巨手中逃脫。這是我見過的最為慘烈的空難，我才從現(xiàn)場回來?！盬eggan在Twitter中留言，他是一名巴西籍潛水員?！笆窃庥鰪娏覛饬?、恐怖襲擊，還是飛機(jī)上的航速測量器結(jié)冰出錯?任何人都無法下定論?！?/p>

“無法定論”的原因是“找不到黑匣子”。迄今為止，黑匣子仍然是空難事件中唯一客觀的證人。

“實際上，黑匣子是小名，它的大名是飛行數(shù)據(jù)記錄儀，上面有兩套自動記錄系統(tǒng)。一套是語言記錄儀，主要用來記載駕駛員與地面的聯(lián)系信息，以及駕駛艙內(nèi)和機(jī)艙內(nèi)的語音信息。一套是飛機(jī)飛行參數(shù)記錄儀，用來記載飛機(jī)的飛行高度、速度、飛行狀態(tài)參數(shù)等。”中國民航航空安全技術(shù)中心安全技術(shù)實驗室主任舒平解釋說?！霸趹烟匦值馨l(fā)明的第一架飛機(jī)上，就有了黑匣子的雛形，但沒人關(guān)注。后來空難越來越多，人們才意識到黑匣子的重要。”

飛機(jī)上的“老書記”

1953年，英國研制的世界第一種噴氣式客機(jī)“彗星號”墜毀，原因不詳，險些給噴氣式客機(jī)的前景蒙上一層陰影。鑒于此，澳大利亞航空的科研人員沃倫提出，應(yīng)該在飛機(jī)上加裝可記錄數(shù)據(jù)的電子裝備。1958年，他研制出第一個飛行記錄儀，與成人手掌差不多大小，可以記錄4小時的艙音和儀表數(shù)據(jù)。

到了20世紀(jì)60年代，飛行記錄儀已經(jīng)成為國際民航飛機(jī)的必裝設(shè)備。直到現(xiàn)在它都是空難事故調(diào)查中的重要證人。

在航空安全技術(shù)中心，記者看到數(shù)個空難中遺留下的黑匣子，艷麗的橙紅色(國際救援色)，外觀看起來像集裝箱貨車模型，“車”頭部分向前探出一個類似于不銹鋼把手的拉桿?！澳莻€拉桿就是用于探測儀器水下定位的‘水下信標(biāo)’，一旦黑匣子落水，信標(biāo)即發(fā)出頻率為37.5千赫茲的聲波，聲納儀通過對其感應(yīng)來鎖定具體位置。”舒平一邊解釋，一邊打開一個黑匣子，“‘車’頭內(nèi)，實際上安裝了18塊類似于電腦硬盤的計算機(jī)芯片?！?/p>

這個黑匣子的外殼是一個高強度箱體，分為4層。這4層通常是特種鋼外殼、防碰撞減震層、防腐防油層以及恒溫層，設(shè)計要求能耐2噸重的壓力，還要能經(jīng)受1000℃左右的高溫，以及海水、汽油等液體的腐蝕。而恒溫層膠狀物遇熱后迅速融化為液體，不論外界溫度多高，其溫度將維持在70℃的恒溫，以保證內(nèi)部芯片不會在高溫中損壞。

內(nèi)部芯片就像一塊硬盤，通過特殊的軟件可以對保留的數(shù)據(jù)進(jìn)行讀取。譯碼專家對這些數(shù)據(jù)進(jìn)行周密分析，從而得出結(jié)論。如果數(shù)據(jù)解讀完善詳盡，就可以通過三維立體圖形的方式，將飛機(jī)失事前幾秒鐘的運動軌跡完全再現(xiàn)，通過電腦圖像還原飛機(jī)失事的全過程。

譯碼并不難，只要有譯碼本對照，基本一個晚上就能譯碼完畢。搜尋黑匣子才困難，尤其是黑匣子落入水中，尋找過程就更困難了。

要找到太難了

“當(dāng)黑匣子落入水中，水下信標(biāo)可能脫落，即使沒脫落，面對那么大一片海域，水下信標(biāo)發(fā)射的信號僅在1平方公里內(nèi)能接收到。這真是大海撈針，外加氣候、水深原因，法航找尋實在困難。”舒平說。

Weggan見證了搜尋的困難。“漆黑的海面，飄滿了航空燃油。所有的大海看起來都一樣，一望無際，一片混亂。大致確定失事地點，打撈起包括座椅和完全未拆開的救生設(shè)備等，還有印有法航藍(lán)色和紅色條紋的垂直尾翼，其原本的三角形狀依舊完好，沒有任何燒痕，黑匣子卻不見蹤影。”

“海軍坐在聲吶室聽音室里，緊張地關(guān)注著顯示屏，并仔細(xì)地收聽著探測儀器發(fā)出的‘嘟嘟’聲。專家說，發(fā)現(xiàn)殘骸海域平均水深4000米至5000米，海床裂縫可能深達(dá)8000米。潛水員無法到達(dá)這樣的水深，法國人帶來了微型潛艇‘鸚鵡螺’號，還有一個名叫Victor6000的遙控水下機(jī)器人，但它也只能潛入6000米的水深。并且，它從非洲附近的亞速爾群島行進(jìn)到空難地點花了8天，在這8天中，黑匣子可能滑向更深的海域。還有，這里的天氣太差了?！盬eggan繼續(xù)在Twitter上碎碎念。

正如Weggan所說，法航空難地點是一個不受大自然眷顧的地方。美國、巴西、法國都派出了搜尋飛機(jī)，“這里的環(huán)境不適合他們。不時有飛機(jī)碰撞到海浪，然后爬升，然后又嗡嗡地飛向另一片海域，飛起，盤旋，但毫無用處。”

目標(biāo)海域廣泛，海底地形復(fù)雜，信號很可能被海底山脈阻擋。如果黑匣子掉到水深3000米以下的地方，它發(fā)出的有效信號近乎于零。

30天很快過去，信號信標(biāo)電力耗盡，法航AF447的黑匣子最終永遠(yuǎn)消失在大西洋海底。

“即使找到了，也不一定能起作用，”舒平說，黑匣子也有可能發(fā)生故障，或者舊的信息被新的信息覆蓋。

基于上述原因，前任國際航空運輸協(xié)會總干事兼行政總裁皮埃爾#8226;尚略借這次空難再次表達(dá)了他對黑匣子的不滿。“它已經(jīng)過時，應(yīng)當(dāng)利用實時衛(wèi)星數(shù)據(jù)傳輸來對飛機(jī)的飛行情況做記錄。”處于風(fēng)口浪尖的空客高層也力挺皮埃爾，高喊著讓黑匣子退休。

暫時還無法替代

替代黑匣子，航空業(yè)早就考慮過其他選項，那就是衛(wèi)星。

衛(wèi)星，懸掛在空中的通信中繼站，它居高臨下，視野開闊，只要在它的覆蓋照射區(qū)以內(nèi)，不論距離遠(yuǎn)近都可以通信。飛行途中，飛行數(shù)據(jù)可以打包發(fā)送給衛(wèi)星，經(jīng)過變頻和功率放大，再由衛(wèi)星的通信天線發(fā)向地面站。在此過程中，所需下傳的數(shù)據(jù)只與飛機(jī)艙內(nèi)的專用網(wǎng)絡(luò)建立聯(lián)系，并不會影響飛行安全。

目前，以空中客車公司為代表的一些機(jī)構(gòu)正在著手研究，如何利用衛(wèi)星通信系統(tǒng)實時傳輸飛行數(shù)據(jù)，從根本上擺脫尋找黑匣子的難題，并節(jié)省掉用來尋找黑匣子的這部分巨大成本。

對此舒平認(rèn)為，黑匣子確實有必要改進(jìn)，“但退休還不是時候，衛(wèi)星傳輸沒法替代黑匣子，起碼30#12316;50年無法實現(xiàn)?！?/p>

“目前，衛(wèi)星傳輸還是要比黑匣子貴很多?！笔嫫侥闷鸺埞P算賬，“中國有1000多架飛機(jī)，日利用率是9.6小時，按照目前平均水平，每分鐘1.5到2美元計算，中國每年通過衛(wèi)星傳輸實施產(chǎn)生的話費就是3億多元。這僅是語音記錄，如果加上數(shù)據(jù)參數(shù)，費用會更高。沒有哪個航空公司能夠承受。而一個黑匣子不過2萬美金，并且能用很多年?！?/p>

航空利用到的衛(wèi)星傳輸多是海事衛(wèi)星，記者就此向中國交通通信中心導(dǎo)航業(yè)務(wù)部主任趙玉民求證。他表示費用未必需要這么多，“用的人越多，用的量越多，價格應(yīng)該會越來越便宜。尋找黑匣子的確比從衛(wèi)星下行的成本要高?！敝劣诰唧w每年會產(chǎn)生多少費用，趙玉民表示要根據(jù)具體情況，無法給出具體數(shù)字。

即使費用不是問題，衛(wèi)星傳輸還存在技術(shù)上的難點。首當(dāng)其沖的就是帶寬，目前海事衛(wèi)星的帶寬無法滿足200多個數(shù)據(jù)傳輸，還有實時的語音傳輸。另外，怎么能準(zhǔn)確地尋找衛(wèi)星并發(fā)送數(shù)據(jù)?如果飛機(jī)失事，通常飛行姿態(tài)已經(jīng)不正常了。不管是海事衛(wèi)星或其他通信衛(wèi)星，都得有尋星的過程，中間的哪怕幾秒鐘都是很寶貴的。而且，在移動中尋找衛(wèi)星，必須安裝陀螺儀或類似的設(shè)備，成本很高。再者，“飛機(jī)上所有的東西穩(wěn)定安全是第一要素，要想在飛機(jī)上加個零件，需要很多年的認(rèn)證?！奔词惯@些問題都解決了，飛機(jī)故障多發(fā)生于天氣很差的時候，比如暴雨時，過大的雨衰會導(dǎo)致衛(wèi)星信號無法通信。

與衛(wèi)星傳輸并列的選項還有利用地面基站。業(yè)內(nèi)人士介紹說，空客正在研究一種“能隨意打電話的飛機(jī)”，如果研制成功，也能實現(xiàn)飛行數(shù)據(jù)和駕駛艙語音的實時傳輸。

尋找黑匣子的難度

為了尋找法航AF447航班的黑匣子，國際社會可謂用盡渾身解數(shù)。運輸機(jī)、偵察機(jī)、直升機(jī)、偵察衛(wèi)星、無線電監(jiān)聽站、軍艦、潛水員、核動力潛艇乃至無人以及載人深海探測器紛紛登場，但在30天時間內(nèi)仍沒能找到黑匣子，可謂凸顯黑匣子使用之不確定性的一次典型案例。

深海搜索

法航班機(jī)失事逾20天后，法國海軍偵測到疑似黑匣子發(fā)出的極微弱的信號。于是派出了善于深海作業(yè)的鸚鵡螺號載人深潛探測器。它能夠搭載3人潛入海底6000米處，曾用于找到泰坦尼克號的沉船位置。

淺海搜索

較深的海下區(qū)域由法國派出的裝有機(jī)械觸手、6臺攝像機(jī)，可提起100千克重物的Victor6000遙控水下機(jī)器人負(fù)責(zé)。它可潛至海面下6000米深處。

地形不確定性

不規(guī)則的海底地形也會為搜尋黑匣子增加困難。

海面搜索

在尋找法航黑匣子的30天里，巴西、美國和西班牙派出了大力神C130、海上巡邏機(jī)和直升機(jī)等空中力量在海面上做之字形飛行進(jìn)行地毯式搜索。