哺乳動(dòng)物多功能的耳朵

哺乳動(dòng)物的外耳包括耳廓和外耳道。耳廓為哺乳類所特有，內(nèi)有彈性軟骨支持，成為高度精巧而靈敏的集音裝置。不過，生活在不同環(huán)境中的各類哺乳動(dòng)物耳廓的構(gòu)造卻很不一樣，從而形成了各種各樣的“耳朵”。

最引人注目的無疑是碩大的“招風(fēng)耳”。大的耳朵可以增加收集聲音的面積，從而更清楚地聽到聲音。人類在開闊的地帶就經(jīng)常用把手放在耳后的方法來提高自己的聽力。一般來說，夜行性的，或在開闊地帶生活的哺乳動(dòng)物的耳朵都比較發(fā)達(dá)，如蝙蝠、兔類、犬類及有蹄類等，其中有些種類的耳朵常具有特殊的凹褶，以便更好地接收聲波。生活在非洲的土豚能夠準(zhǔn)確地聽到在樹木或其他物體內(nèi)部白蟻活動(dòng)的聲音。生活在馬達(dá)加斯加島上的指猴也可以聽到鉆到樹干里的昆蟲幼蟲活動(dòng)的聲音，然后用前肢上很細(xì)的中指將這些幼蟲挖出來吃掉。在樹林中蹦來跳去的松鼠的大耳朵還有保護(hù)自身的作用，能防止眼睛被樹枝刺傷。

生活在熱帶沙漠里的耳廓狐，一雙大耳朵竟占了身驅(qū)的極大部分。由于天氣炎熱，水分稀少，它的大耳朵便成了出色的輻射器，不但可以擋住烈日熱浪的侵襲，而且在大耳朵的后上方形成了一個(gè)扇形輻射弧面，把體內(nèi)的熱量散發(fā)出去。

耳朵最大的動(dòng)物是非洲象，直徑約為2米左右，比亞洲象的耳朵還要大一倍多，聽覺非常敏銳。由于耳部的褶皺很多，大大增加了散熱面，所以更像是兩把調(diào)節(jié)體溫的大蒲扇，在炎熱的夏季，它就是靠不停地扇動(dòng)兩只大耳朵，使耳部的血液加速流動(dòng)，達(dá)到散熱降溫的目地，還能順便驅(qū)趕熱帶叢林中的蚊蠅和寄生蟲。

兔子那長(zhǎng)長(zhǎng)的耳朵也非常有名，除了聽覺功能外，也可以調(diào)節(jié)體溫，豎立時(shí)可以散熱，緊貼在脊背上時(shí)則可以保溫。有趣的是，與生活在炎熱地帶的兔子相比，生活在寒冷地區(qū)的兔子的耳朵要短得多。同樣的現(xiàn)象還會(huì)在狼、狐貍、貓科動(dòng)物等類群中見到。這就是動(dòng)物生態(tài)學(xué)中著名的一條定律——阿倫定律：生活在寒冷地區(qū)的恒溫動(dòng)物，其體表的突出部分(四肢、耳朵等)趨于縮短，有利于防止熱量散失；而生活在熱帶地區(qū)的恒溫動(dòng)物，其體表的突出部分相對(duì)較長(zhǎng)，有利于熱量散失。

很多哺乳動(dòng)物的耳肌十分發(fā)達(dá)，可使耳廓自由轉(zhuǎn)動(dòng)，從而能更有效地收集不同方向的聲音。狐貍和狗的耳朵像一個(gè)喇叭筒，聽到聲音后就豎起兩只耳朵，將耳朵轉(zhuǎn)向傳來聲音的那個(gè)方向。每一只耳朵都能獨(dú)立進(jìn)行工作，兩只耳朵的活動(dòng)不是一致的，這樣就提供了準(zhǔn)確確定聲源在何處的可能性。貓科動(dòng)物的耳朵也可隨聲音的方向轉(zhuǎn)動(dòng)，就像一個(gè)雷達(dá)天線，對(duì)聲音的定位功能強(qiáng)，能區(qū)別15～29米遠(yuǎn)處相距1米左右的兩種相似的聲音。

相反，水生和地下穴居的動(dòng)物的耳廓?jiǎng)t大大地退化了。水陸兩棲的河貍鼠長(zhǎng)的是圓形的小耳朵，上緣向耳孔的方向彎曲著。河猩鼠潛入水中的時(shí)候就收縮自己的肌肉，使耳朵不滲進(jìn)一滴水，耳朵下邊的一束又硬又長(zhǎng)的毛也是遮擋物。

海豚、鯨、海牛等終生生活在海洋里的哺乳動(dòng)物完全沒有在水里礙事的耳廓。在地下生活的鼴鼠、鼢鼠、北囊鼠等也沒有耳廓，很適合在狹隘的地下隧道中奔來奔去。為了防止泥土進(jìn)到耳朵里，它們通常在耳孔里長(zhǎng)有濃密的絨毛，有的還具有一個(gè)專門的“閥門”，需要時(shí)可以把它關(guān)上。此外，在荒漠中生活的野駱駝的小而圓的耳朵內(nèi)也有濃密的細(xì)毛阻擋風(fēng)沙，還可以把耳廓折疊起來。

作為聽覺器官，動(dòng)物即使在睡覺時(shí)，它們的耳朵仍然在工作，只不過睡覺時(shí)的耳朵對(duì)聲音的反應(yīng)不像在清醒狀態(tài)中那樣靈敏。然而，由于動(dòng)物的大腦里有個(gè)“警戒中樞”，使其聽覺成為一個(gè)可靠的衛(wèi)士，能夠及時(shí)向它們報(bào)告危險(xiǎn)，以便采取行動(dòng)。例如樹袋熊在睡覺時(shí)，雖然兩只大耳朵和頭部一起垂下，但是外界一有動(dòng)靜，耳朵立刻就會(huì)有所感覺，剎那間便驚醒了。家貓?jiān)谒X的時(shí)候，通常把耳朵擠在前肢下面，這樣，一方面把耳朵保護(hù)好，另一方面把耳朵貼近地面，一旦聽到有什么聲音，就可以立刻采取行動(dòng)。

最奇妙的是，有的動(dòng)物還能用耳朵表示出“喜、怒、哀、樂”等各種表情。例如馬耳朵的“表情”就極為豐富。

當(dāng)馬“心情舒暢”的時(shí)候，耳朵是垂直豎起的，耳根非常有力，只是時(shí)常微微地?fù)u動(dòng)；當(dāng)它心情不好的時(shí)候，耳朵就前后不停地?fù)u動(dòng)；在緊張的時(shí)候，它就高高地仰起頭來，耳朵向兩旁豎立；興奮的時(shí)候，它的耳朵一般都是倒向后方；當(dāng)它感到疲勞的時(shí)候，耳根顯得無力，耳朵倒向前方或兩側(cè)；當(dāng)它困倦而需要休息的時(shí)候，耳朵就向兩旁垂著；當(dāng)它恐懼的時(shí)候，耳朵就不停地緊張搖動(dòng)，并且伴有“打響鼻”的動(dòng)作。因此，僅通過觀察馬的耳朵，就可以知曉它的“心情”。

極具美感與性感的耳朵

由于突出在身體之外，不少動(dòng)物的耳朵也是頗具美感的裝飾器官。例如樹袋熊長(zhǎng)滿密毛的兩只大耳朵，高高地豎立在頭部的兩邊，看上去格外神氣。環(huán)尾狐猴兩個(gè)大大的耳朵為白色，并沿著脖子有一圈漂亮的白色頸鬣。小熊貓的耳朵大而直立，上面還鑲著白邊。大熊貓的一對(duì)毛茸茸的黑色耳朵豎立在頭部的上方，成為其樸素大方的黑白兩色皮毛的一個(gè)組成部分，活潑而可愛。最有趣的是猞猁，兩只直立的耳朵的尖端都生長(zhǎng)著聳立的黑色筆毛，約有4厘米長(zhǎng)，其中還夾雜著幾根白毛，很象戲劇中武將頭盔上的翎子，為其增添了幾分威嚴(yán)的氣勢(shì)。

人的耳朵雖然形狀不像其他哺乳動(dòng)物的那樣多姿多彩，卻也是一對(duì)構(gòu)造極具美感的器官。從審美的角度看，最美觀的耳朵的大小應(yīng)該是發(fā)際線到下頜長(zhǎng)度的三分之一。不過，在我國(guó)民間卻流傳著“耳大有福”的說法，就連寺廟里的佛像都是大耳垂肩，古代傳說中的壽星老也有一雙特大的耳朵。據(jù)說，馬賽族人到了7～8歲的時(shí)候，都要把耳垂切出一個(gè)洞，然后用木棍塞上，為的是讓這個(gè)洞越長(zhǎng)越大。不知道這是不是也是對(duì)長(zhǎng)壽的向往呢?

事實(shí)上，人類的其他器官在成年后基本上都停止了生長(zhǎng)，但惟有耳朵例外，它在人的一生中不停地生長(zhǎng)，其中主要表現(xiàn)在耳垂的長(zhǎng)度在持續(xù)增加。也有人認(rèn)為，老年人耳垂部位脂肪組織增多，組織松弛，從而導(dǎo)致耳垂長(zhǎng)度相應(yīng)增加。因此，不論每個(gè)人出生時(shí)是大還是小，但到了老年，他們的耳朵總是比較大的，至少比自己年輕時(shí)要大。因此，長(zhǎng)壽人的耳朵自然要大而厚一些。

為了襯托和顯示耳朵的完美，女性都喜歡在耳垂上佩戴款式各異爭(zhēng)奇斗艷的耳環(huán)。有趣的是，穿耳的習(xí)俗在全世界都相當(dāng)流行，這種耳朵上的標(biāo)記通常象征著約束于某種誓詞，從此只聽順耳之言。據(jù)說，中國(guó)古代女子穿耳戴環(huán)，最初的目的就是提醒她們不要妄聽閑言；歐洲的海員穿耳戴環(huán)，則表示與大海訂下了姻緣；伊斯蘭教發(fā)誓獨(dú)身的苦行僧，也刺穿一只耳朵，套上耳環(huán)。

從性美學(xué)的角度看，耳朵還是一個(gè)集美感與性感為一體的器官，特別是女人的耳垂，尤其敏感。戀人之間常用耳鬢廝磨來表示親昵，動(dòng)情之時(shí)，通過親吻、吸吮或輕咬對(duì)方的耳垂更使甜蜜的愛情充滿了浪漫的色彩……

責(zé)任編輯 龐云