名字對(duì)于今人來(lái)說(shuō)，是作為一個(gè)稱謂。但在中國(guó)古代社會(huì)，名和字則是兩個(gè)不同的稱謂。

當(dāng)子女出生后，父母或長(zhǎng)輩要給他起一個(gè)稱呼，這就是名。在一個(gè)人的一生中，只有這個(gè)名才是最正式的稱謂，故稱大名。而在中國(guó)古代社會(huì)，按照戶籍制度的規(guī)定，這個(gè)名還要記入官府的戶籍簿，故又稱為官名。

除此之外，一個(gè)人從小到大，還會(huì)因各種原因有一些其他的稱謂．如乳名、小名、別名等。但這些都不屬于正式的名稱，而且使用的時(shí)限和范圍有限。

字，是在子女長(zhǎng)大成人時(shí)，由父母或長(zhǎng)輩起的又一個(gè)稱呼。在中國(guó)古代社會(huì)，男子長(zhǎng)大到20歲(虛歲)時(shí)，要舉行冠禮，即加冠以示成年；女子在15歲(虛歲)時(shí)，則舉行笄禮，以盤(pán)發(fā)插笄(即簪、釵)以示成年。在舉行冠禮或笄禮時(shí)，待加冠或插笄儀式結(jié)束后，還要給受冠者或受笄者起一個(gè)新的稱呼，這就是字?！澳凶佣?，冠而字?！?《禮記·曲禮》)所以在古人一生中，便有了由父母或長(zhǎng)輩起的兩個(gè)不同的稱謂。

由于名和字是在古人一生中的兩個(gè)不同時(shí)段起的稱謂，所以它們還有不同的寓意。名起于出生時(shí)，標(biāo)志著一個(gè)人的降臨；字起于冠禮或笄禮儀式上，標(biāo)志著一個(gè)人已進(jìn)入成年。

雖然如何起名和字，并無(wú)章可循，且兩個(gè)稱謂產(chǎn)生的時(shí)間相距較遠(yuǎn)，之間是何種關(guān)系，古人也沒(méi)有明確規(guī)定，但在一些古人的名和字上，卻存在著意義上的相互聯(lián)系，而出現(xiàn)名和字的有趣現(xiàn)象。

名和字的相互聯(lián)系，既有在意義上相同或者相近的，亦有相反或者相對(duì)的，也有的名和字是因果關(guān)系。其中在意義上相同或相近的名和字，常使用同義或近義詞。如孔子的弟子李叔乘，字子車(chē)。先秦時(shí)，以一車(chē)四馬為一乘。乘，意為車(chē)輛?？鬃拥牧硪晃坏茏釉子?，字子我。予在古漢語(yǔ)中，常作為第一人稱的代詞。即指我。他們的名和字，實(shí)際使用了同義詞。

又如十六國(guó)前秦皇帝苻堅(jiān)，字永固；唐初李世民的謀臣，協(xié)助策劃“玄武門(mén)之變”的杜如晦，字克明：抗金名將岳飛，字鵬舉；王佐，字廷輔：尹直，字正言等，他們的名和字在意上均為相同或相近。

也有古人的名和字使用了反義詞，致使意義上相反或相對(duì)。如孔子的弟子狄黑，字皙；普墨，字皙。皙，意為膚色白，與名中的黑，在意義上截然相對(duì)。

又如東晉豫州刺史謝奕，字無(wú)奕；隋朝將領(lǐng)俞仲文，字次武；唐朝韓愈，字退之；唐朝文學(xué)家王績(jī)，字無(wú)功：北宋學(xué)者宋白，字太素、南宋大臣湯思退，字進(jìn)之；明末大臣錢(qián)士升，字抑之等，他們的名和字在意義上，均存在著相反或相對(duì)的關(guān)系。

還有的古人在名和字上，采用了其它相關(guān)聯(lián)的方式。其中有的是使用相關(guān)聯(lián)的事物，作為名和字。如孔子的弟子冉耕，字伯牛；司馬耕，字子牛。他們的名和字，均合成“耕?！币辉~，在意義上有內(nèi)在聯(lián)系。

還有古人的名和字，兩者之間結(jié)成一種內(nèi)在的因果關(guān)系。即以名為因，字為果。如曾任唐尚書(shū)庫(kù)部郎中的鄭寵，字若驚。其名中的“寵”，即取意“受寵”：其字“若驚”，則對(duì)應(yīng)了名。明朝大臣梁材，字大用。其名和字則將“天生我才必有用”(李白《將進(jìn)酒》)

當(dāng)然古人的名和字出現(xiàn)意義上的聯(lián)系，并不是普遍的現(xiàn)象。不過(guò)，古人在起字時(shí)，確有一些約定俗成的做法。

古人在起字時(shí)，常用伯、仲、叔、季，或孟、仲、季來(lái)表示兄弟之間的排行。如孔子，字仲尼，即排行老二。劉邦，字季，即排行老三。

伯、仲、叔、季和孟、仲、季這兩種表示排行的方法，在使用時(shí)有“正出”、“庶出”之分。古人以正房夫人所生子女，按伯、仲、叔、季排行，即所謂“正出”；以偏房夫人所生子女，按孟、仲、季排行，即所謂“庶出”。

春秋時(shí)期的齊國(guó)，國(guó)姓為姜。齊國(guó)國(guó)君夫人所生的長(zhǎng)女，就起字為孟，稱為姜孟。后齊國(guó)大將杞粱殖娶姜孟為妻。齊莊公四年(公元前550年)。杞梁殖隨莊公進(jìn)攻莒國(guó)。戰(zhàn)敗被擒后遇害。消息傳來(lái)，姜孟迎喪郊外。齊莊公派人前往郊吊。她認(rèn)為杞梁殖是大夫，郊吊違背古禮，拒不接受。莊公只得親自前往其家中吊唁。亡夫后，姜孟悲痛不已，竟哭夫十日，以至城墻崩塌。后姜孟投淄水身亡。此事在以后的歷史中一直被傳誦，并不斷加以改編。杞梁殖又被改為秦朝人，并更名為范杞良；姜孟也被更名為孟姜女，而演繹成“孟姜女哭長(zhǎng)城”的故事。

這是關(guān)于“孟姜女哭長(zhǎng)城”故事的由來(lái)之一，其中孟姜女的原型，就反映了中國(guó)古人字中的排行方式。

在中國(guó)古代社會(huì)生活中，“子”字常用于對(duì)男子的尊稱，如孔子、老子、韓非予等。不過(guò)，“子”也常用于古人的字中?？鬃拥脑S多弟子的字里，就帶有“子”字。如仲由。字子路：曾參，字子輿；有弱，字子有：端木賜，字子貢；言偃，字子游等等。

“子”加在字的前面，在先秦和秦漢時(shí)期，使用時(shí)是可以省去的。如顏回，字子淵，就可以稱作顏淵。但此后，亦有人認(rèn)為在唐宋以后，字中的“子”就不能省略。如柳宗元，字子厚，就必須稱作柳子厚。

中國(guó)古代社會(huì)生活中，為表示性別，還常在男子的字后加一個(gè)“父”字。如孔子亦稱作仲尼父，周公旦之子伯禽父，以及仲山父等?！案浮痹诠湃说淖种?，只表示男性，是對(duì)男性的一種美稱，而絕非父親之意。但在用于尊稱時(shí)，“父”字也可以取消。

“父”在古漢語(yǔ)中，與“甫”相通?！案?，男子之美稱也。”(《說(shuō)文解字》)所以，古人字中的“父”也寫(xiě)作“甫”。仲尼父，亦稱作仲尼甫或尼甫。

古人的名和字在使用時(shí)，因場(chǎng)合和對(duì)象的不同而有嚴(yán)格的區(qū)別，且其中還蘊(yùn)含著中華民族的傳統(tǒng)美德。

一般在君長(zhǎng)或長(zhǎng)輩面前，稱呼自己時(shí)只稱名；稱呼對(duì)方或他人時(shí)，則稱其字。這是因?yàn)槊窃趧偝錾鷷r(shí)起的稱呼，自稱名則含與對(duì)方相比涉世不深，見(jiàn)識(shí)不廣之意，以示謙遜。字是成年時(shí)起的稱呼，稱對(duì)方字則含有比自己涉世深、見(jiàn)識(shí)廣之意，以示尊敬。如若反之，則表示不敬或貶低對(duì)方。名和字的不同使用方式，體現(xiàn)了中華民族對(duì)人敬重，對(duì)己謙遜的美德。這也有助于增進(jìn)人與人的友情，構(gòu)建人際間的友善、和諧關(guān)系。

責(zé)任編輯 常汝先