盛夏季節(jié)，許多人喜歡到內(nèi)蒙古大草原去旅游，那里有藍天白云，有無邊的草地，有看不盡的花花草草，就是沒有大面積的森林。有些地方雖然也栽種了一些樹木，多數(shù)長得不太好，不是枯死，就是一些生長狀況很差的“小老頭樹”。這常常引起人們的好奇：為什么草原無森林?

要說清楚這個問題，還要從什么是草原說起。

草原定義講科學(xué)

在我們閱讀報紙、雜志的時候，經(jīng)常可以看到一些與草地相近的詞，如草原、草甸、草坪等。這幾個詞雖然都有一個“草”字，科學(xué)意義卻不一樣。天安門廣場的綠地不可以叫草原，只能叫草坪或草地；內(nèi)蒙古遼闊的草地，通常都被人們叫草原。

很顯然，這幾個名詞的科學(xué)內(nèi)涵是有區(qū)別的。

首先說草原。從植被生態(tài)學(xué)角度而言，所謂草原，是指那種分布于半濕潤、半干旱到干旱地區(qū)，主要由耐旱的多年生草本植物組成的天然群落，是不受地表水與地下水影響而形成的地帶性天然植物群落。

這里至少包括5個意思：草原是天然植物群落，草原是地帶性植被類型，草原植被在形成過程中不受地表水與地下水影響，草原分布于半濕潤、半干旱到干旱地區(qū)，草原植被主要由耐旱的多年生草本植物組成。

《現(xiàn)代漢語詞典》(2007)關(guān)于“草原”一詞的解釋是：“干旱地區(qū)主要生長草本植物的大片土地，間或雜有耐旱的樹木?！贝苏f有一定植被生態(tài)學(xué)味道，但似乎不夠嚴(yán)謹(jǐn)。

我國大興安嶺以西的內(nèi)蒙古草原，青海、甘肅的荒漠草原，都是這種類型，都被叫做草原。

“草甸”一詞則與草原完全不同，它是指可在全國不同氣候帶下分布，形成于季節(jié)性地表水或地下水影響下，主要由中生植物組成的非地帶性的天然植物群落。

“草甸”一詞至少包括4個方面的科學(xué)內(nèi)涵：草甸是天然植物群落，是非地帶性植被類型，形成過程中受季節(jié)性的地表水或地下水的影響，植物以中生植物(在中等濕度地方生長的植物)為主。

“草地”一詞，則泛指由低矮草本植物為主的綠地。它不像草原、草甸屬于嚴(yán)格意義上的植物群落學(xué)的概念，是植被中的一個類型。草地既可以是天然的草原、草甸，也可以是人工建成的草坪或者草地，意義較為廣泛。

草坪，指的是由人工建植并管理，主要由禾本科植物組成的低矮、茂密，具有特殊功能的草地。所以，天安門廣場的綠地可以被稱為草坪或者草地；內(nèi)蒙古遼闊的土地，可以被叫做草原或者草地；許多河流兩側(cè)或者沿海灘涂長草的土地，則是草甸，也可以叫草地。

從草原的科學(xué)內(nèi)涵中，我們可以看出，草原、草地、草甸和森林是有嚴(yán)格區(qū)別的。不僅如此，我們還可以從草原的分布中看出其必然規(guī)律。

天然分布有規(guī)律

我們草原的面積為4億平方公頃，占國土面積的40％以上。主要分布于內(nèi)蒙古、西藏、青海、吉林、遼寧等省、區(qū)?；究梢苑譃槿N類型：溫帶草原、高寒草原和熱帶一亞熱帶草地。其中，天然草原的主體是溫帶草原。

溫帶草原是指分布于溫帶地區(qū)的各種不同類型的草原。

我國的溫帶草原，主要分布在北方，即從東北平原越過大興安嶺，經(jīng)過蒙古高原、黃土高原到新疆山地。

從全世界范圍看，溫帶草原是歐亞大陸草原的東部延伸。在大片的溫帶草原內(nèi)，自東北向西南，又分別形成了溫帶草甸草原、溫帶典型草原和溫帶荒漠草原三個類型。

溫帶草甸草原是溫帶草原中植物種類最豐富、生產(chǎn)力最高、景觀最華麗、生態(tài)與環(huán)境最優(yōu)越的一個類型。主要分布在森林向草原過渡的地區(qū)，在草原帶的最東方向，如大興安嶺東麓的低山丘陵以及某些山地草原帶上部。著名的呼倫貝爾草原、錫林郭勒草原以及新疆阿爾泰和伊犁等地，是草甸草原廣為分布的地區(qū)。植物主要由中旱生(屬于旱生植物)、多年生、叢生禾草及根莖禾草和中早生、中生雜草類組成。土壤為最肥沃的黑鈣土，土壤有機質(zhì)含量在4％以上，腐殖質(zhì)層的厚度在100厘米以上。

溫帶典型草原主要分布于我國呼倫貝爾高平原西部、錫林郭勒平原的大部分地區(qū)以及陰山北麓、大興安嶺南部、西遼河平原等地。植物主要為真旱生與廣旱生多年生叢生禾草，如大針茅、冷蒿、冰草等。在某些條件下，溫帶典型草原由灌木如小葉錦雞兒與小半灌木如冷蒿等組成。土壤主要為栗鈣土，有機質(zhì)含量在2％～4％之間，腐殖質(zhì)層的厚度為50厘米左右。這是我國草原中分布最廣也最具有典型性與代表性的一類草原。

溫帶荒漠草原分布于溫帶典型草原帶往西的狹長區(qū)域內(nèi)。在我國，東西分布于75°～114°E之間、南北跨37°～47°N，如內(nèi)蒙古中西部、寧夏北部、甘肅中部以及新疆等地。植物主要是多年生、旱生、叢生小禾草，如小針茅、多根蔥等，并有較高數(shù)量的旱生、強早生的小半灌木與灌木，如中間錦雞兒等。土壤主要為棕鈣土，肥力較低，有機質(zhì)含量一般低于2％。這類草原是溫帶草原中生產(chǎn)力最低的一個類型。

高寒草原主要分布在我國西藏、新疆和青海、甘肅境內(nèi)，約占全國草原總面積15％。植物主要是耐寒的中旱生或旱中生(屬于中生植物)多年生草本植物或小半灌木，如紫花針茅等。土壤主要為高山草原土，一般具薄而松的草氈層和淡色腐殖質(zhì)層，有機質(zhì)含量較高?？稍?％以上，土壤有效肥力較低，不過具有較高的潛在肥力。

通過比較草原分布的地區(qū)，我們可以知道，生態(tài)與環(huán)境的特點決定草原不可能生長由高大喬木組成的大面積森林，只能生長低矮的草本植物與灌木。

干旱少雨樹難活

在我國，草原主要分布在400毫米等雨量以西的地區(qū)，即西北干旱區(qū)。這一地區(qū)遠離海洋，深居內(nèi)陸，海洋暖濕氣流難以到達，降水稀少，蒸發(fā)量大，是典型的干旱、半干旱大陸性氣候。年降水量通常在400毫米以下，并且從東到西逐漸減少(新疆除外)。我國的400毫米等雨量一般以溫都爾廟—百靈廟—鄂托克旗—鹽池—線為界，在這條界線以東，年降水量300～400毫米，干燥度1.5～2，是我國溫帶典型草原大面積分布的地區(qū)。

在這條線與賀蘭山之間，年降水量200～300毫米，干燥度2～4，是荒漠草原廣為分布的地區(qū)。

在賀蘭山以西則是廣大的荒漠和戈壁地區(qū)，年降水量低于200毫米。新疆南部年降水量都在100毫米以下。不僅如此，這個地區(qū)的降水變率很大。

這樣的氣候特點，根本不能滿足需水量較大的森林的要求。研究表明，我國北方地區(qū)，在自然條件下，森林只能正常生長于年降水量大干400毫米的地區(qū)。只有草本植物和灌木才能夠適應(yīng)如此干旱的自然條件。

旱生植物多草本

通過上面的介紹，我們知道，在我國，天然草原的空間分布主要受降水量制約，而不是溫度。世界上其他地區(qū)也是如此。目前，世界上有22％～25％以上的陸地被草原覆蓋，既有分布在溫帶地區(qū)的，又有分布在熱帶地區(qū)的。天然草原通常主要分布于降水量少的半干旱、干旱地區(qū)。

在這些地區(qū)，因為降水量較少，所以不可能生長以喬木為主的森林，只能生長需水量較低的草本植物，尤其是耐旱的旱生植物。

可以說，草原在地球表面的這種自然分布，是干旱的生態(tài)環(huán)境與耐旱植物相互適應(yīng)、相互選擇的結(jié)果。

在降水量比較少的干旱和半干旱地區(qū)，許多耐旱植物在形態(tài)、生理功能等各方面形成了其他中生植物，水生植物所不具備的特點，從而成為一類特殊的旱生植物類群。

這些旱生植物類群有哪些特點呢?

從形態(tài)上看，葉子具有十分明顯的旱性結(jié)構(gòu)特征：葉表面積和體積的比例減??；細胞變小，細胞壁增厚；氣孔密度增加；葉子上常有濃密的表皮毛或白色的蠟質(zhì)；葉子也常含有樹脂、單寧，或其他一些膠體物質(zhì)；有些旱生植物的葉子肉質(zhì)化，有很發(fā)達的儲水組織。

旱生植物的根也有很大變化，如有較高的根／莖比率。有些植物的主根可以扎得很深，像一種濱藜，地上的莖干雖然只有1～2米高，主根卻可深達4～5米。牧豆樹和駱駝刺的主根可深達20米。

有些旱生植物的葉子往往非常退化，莖上已不再發(fā)育出葉片(或有一些非常退化的鱗片葉)，卻在幼小的綠色枝條上進行光合作用，形成所謂同化莖。這些同化莖以后也可能脫落。還有些旱生植物的枝條，在干旱季節(jié)會及時枯死，以減少水分的蒸發(fā)，同時將體內(nèi)的需水程度減至最低。諸如此類。

也正因為旱生植物所具有的這些特點，才可能在降水比較少的干旱、半干旱地區(qū)生存、發(fā)展，進而形成草原植被。

具備上述特點的植物主要為草本植物和灌木。

至于大多數(shù)可以成為森林的喬木，通常都是對水分要求較高的中生植物。如我們常見的柳樹、槐樹、楊樹等，都是中生植物的代表。

草原無林和儡見林

草原無林主要由氣候條件決定，是耐旱的草本植物、灌木與氣候環(huán)境相互選擇的結(jié)果。其實，草原無林還與土壤特點有關(guān)。

典型草原地區(qū)的土壤是栗鈣土，這種土壤一般在30厘米以下有一個緊實的B層。所謂B層，這是土壤形成過程中的淀積層，典型草原土壤的淀積層，有較高的鈣含量，土層結(jié)構(gòu)呈塊狀，在土壤水分較低或者比較干旱的條件下，十分緊實，這使得許多喬木粗大的根系很難穿越土層，因而不能利用深層的土壤水分與養(yǎng)分。這也在一定程度上影響森林在草原地區(qū)的正常生長。

不過，草本植物與灌木就不同了。它們的根系非常纖細，可以穿過緊實的土層，利用深層的土壤水分與養(yǎng)分。所以，相對而言，草本植物和灌木在草原地區(qū)的生長狀況好于喬木。

事實上，草原無林不是絕對的。從地帶性規(guī)律上看，草原地區(qū)不會有大面積的森林，也不可能營造大面積的人工林；但在局部地區(qū)，也可能有森林生長。

此處的局部地區(qū)主要有兩種情況：一是在諸如局部低地、河漫灘、低階地、封閉洼地等水分相對豐富地區(qū)；另外一種情況是沙子作為基質(zhì)土壤條件下，如大面積的沙地。

在大面積沙地條件下，土壤水分狀況與地帶性土壤不同，可以為森林正常生長提供比較好的水分條件。這是因為在大面積沙地，地表有沙覆蓋，形成一個很好的隔離層，切斷土壤毛細管作用，減少水分蒸發(fā)，使土壤能保持較高含水量，另外，沙地土壤凋萎系數(shù)較低，在相同水分含量情況下，土壤有效水含量較高；沙地地形的變化，沙地水分的再分配，使沙地低處水分充足。這些條件為需水量較大的森林生長提供了保證。

所以，在內(nèi)蒙古錫林郭勒草原，雖然沒有大面積的天然林，但是在渾善達克沙地，能看到森林，在一些低地，也可以營造小面積的人工林。

草原造林不可取

盡管在草原局部地區(qū)也可能有森林生長，但草原無林是一個客觀規(guī)律。這是由草原生態(tài)環(huán)境特點以及主要由喬木組成的森林特點決定的，是不依人們的主觀意志為轉(zhuǎn)移的自然規(guī)律。所以，要在草原地區(qū)營造大面積森林，是不可能的，甚至要付出沉重的經(jīng)濟或生態(tài)代價的。

在內(nèi)蒙古草原地區(qū)，多年來造林不見林，或者只見年年不長高的“小老頭樹”，就是這個道理。

我們認(rèn)識草原無林的客觀規(guī)律，并按照這一個客觀規(guī)律辦事，就能事半功倍。

責(zé)任編輯 趙菲