我國玉飾源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，已有7000多年的輝煌歷史，它以其獨(dú)特的藝術(shù)魅力和淳樸的自然美備受人們喜愛，成為一種雅俗共賞的工藝美術(shù)品。因此，在我國玉飾的出土量和傳世量都相當(dāng)大。這些歷朝歷代流傳至今的玉飾品種類繁多、形式各樣、圖紋豐富、雕琢精美，可以說是集山川、人文之精美，是我國乃至世界文化藝術(shù)寶庫的珍貴遺產(chǎn)。

明代是我國玉飾制作史上相當(dāng)繁榮的一個(gè)時(shí)期。這一時(shí)期，能工巧匠輩出，琢玉技藝精湛，創(chuàng)造出了許多具有很高藝術(shù)價(jià)值的精品。佩玉不僅數(shù)量大、品種全、圖案豐富，而且使用也相當(dāng)普遍。從品種看，除傳統(tǒng)的璜形佩玉外，還新出了玉紐、玉牌和掛飾。由于玉材來源充實(shí)，民間普遍佩掛玉飾，在圖案紋飾方面反映民俗、民意的吉祥圖案較多地出現(xiàn)在各式佩玉的圖案紋樣中。有傳說中的三星人、和合二仙等諸位神仙，有以傳統(tǒng)的祥瑞物表示吉利的桃、葫蘆、柿子、靈芝、鹿、鶴、龍、鳳等，還有以諧音方式或以動(dòng)物、植物名稱聯(lián)合組成的吉祥詞語，如龜鶴齊齡、五蝠捧壽、馬上封侯等。總之，圖必有意，意必吉祥。明代晚期，道教盛行，玉飾上又出現(xiàn)了云鶴、卜卦等屬于道教標(biāo)志的圖案，許多佩飾和飾板上增添了福、祿、壽等吉祥字樣。明代的鏤雕工藝較之前代也有了很大的進(jìn)步，它繼承和完善了宋元開創(chuàng)的“花下壓花”的技藝，出現(xiàn)了以人物為中心，花、樹、禽、鳥前后烘圍的更為精巧、復(fù)雜的立體圖案。這種技藝多使用在帶板上，呈現(xiàn)出了較高的藝術(shù)性。

明代中晚期以后，受書法、繪畫藝術(shù)的影響，出現(xiàn)了一種碾琢有文人畫色彩的寫意山水、詩句、款識(shí)的飾品，其中，最有特色的是玉牌子。玉牌子比火柴盒略大，可系掛于腰間，通常一面雕琢有山水人物，另一面雕琢詩文。

清代是中國玉飾發(fā)展的鼎盛時(shí)期。這一時(shí)期的玉飾，無論是玉質(zhì)、式樣、做工、裝飾紋樣還是數(shù)量，都達(dá)到了空前絕后的地步，其輝煌成就非歷史上任何一個(gè)朝代可比。其時(shí)，玉飾的品種極為豐富，除傳統(tǒng)的品種外，還出現(xiàn)了香囊、朝珠、手串、翎管等新品種，玉飾圖案紋飾也多姿多彩，常見的有花卉翎毛、祥龍瑞獸、山水人物、亭臺(tái)園林、歷史故事等多種題材，也有仿古變形的云雷紋、回紋、獸面紋、夔龍紋、蕉葉紋和蟬紋，還善于采用開光的手法，把不同的內(nèi)容組織到開光內(nèi)外，互為襯托，構(gòu)成完美的圖案。做工上，在全面繼承前代各種碾琢技巧的基礎(chǔ)上，又出現(xiàn)了“巧做”(俏色做法)、實(shí)地陽紋等多種技法，講究地子平、線條直，方圓規(guī)矩，一絲不茍。在圖案線條的運(yùn)用上注重剛?cè)嵯酀?jì)，毫無拖泥帶水之處，且不露碾琢痕跡。除此之外，清代玉飾還特別注重玉料的選材和色澤的利用，多碾琢得玲瓏剔透，反映出高超的琢玉水平。

清代晚期以后，制作簡(jiǎn)便、口彩很好的市井玉大量出現(xiàn)，這又促使民間佩玉之風(fēng)更盛。至晚期，稍有地位之人無人不佩玉，平民百姓亦有佩玉風(fēng)尚，由此，佩玉得到普及。

中國玉飾根植于中華民族豐富多彩的文化土壤之中，不但沉積了相當(dāng)濃厚的傳統(tǒng)文化趣味，而且體現(xiàn)了人們對(duì)精神生活的不斷追求。