卓爾山位于青海省祁連縣八寶鎮(zhèn)八寶河畔，屬丹霞地貌景觀，它兼具雄險美和幽深美，平地拔起于八寶河畔，南坡幾乎垂直，丹崖絕壁，氣度不凡;北坡曲線柔美，綠草茵茵。在茂密的祁連小葉楊林的掩映中，在挺拔的青海云杉林的簇擁下，卓爾山展現(xiàn)出了北方山地少有的幽遠秀美。

卓爾山具有丹霞名山典型的頂平、身陡、麓緩的特征，在其數(shù)萬平方米的平緩草坡山頂，建有民族團結(jié)祥和塔(據(jù)息諍塔原形建造。息諍塔是信徒為昭示佛祖釋迦牟尼八大功德中的第六大功德“平息僧侶之間的爭論”而修建的塔)和烽火臺(相傳當年成吉思汗攻打西夏，西夏末主帶領(lǐng)殘兵西逃祁連，建造了四座烽火臺，其中一座就建在卓爾山上。原臺已毀，此為新建)。山頂四周設(shè)有觀景臺三座，由架空的原木甬道相連，既環(huán)保，又具有十足的鄉(xiāng)土氣息。卓爾山南臨陡崖，北坡和緩，形成了它與祁連山主脈之間的寬谷。

一般的丹霞地貌由紅色砂礫巖組成，崖面陡峭平整，儼然石頭幕簾。卓爾山則由紅色砂礫巖與泥巖交錯構(gòu)成。砂礫巖抗風化能力強，巖層突出;而泥巖抗風化能力差，平面向內(nèi)凹進，局部塌陷。正是這種差異風化剝蝕作用，塑造了南方濕潤地區(qū)很少能見到的窗欞狀丹霞地貌形態(tài)。又由于泥巖中含有膏鹽類物質(zhì)，在降水和地下水淋溶作用下，形成下垂狀泥柱、泥掛、泥幕、泥鐘乳，成為泥乳狀丹霞地貌形態(tài)。觀之如窗欞、如樓閣、如神龕、如塔臺、如城堡、如宮殿，層層疊疊，鋪天蓋地。

卓爾山由眾多的紅色丘陵拱衛(wèi)著，共同組成天然丹霞地貌博物館。這些紅色丘陵色質(zhì)嫣紅，線條流暢，像紅色的飄帶，從卓爾山向祁連山主脈盡情展布，飄飄欲仙。山石之美，令人感動。

卓爾山藏語名為“宗穆瑪釉瑪”，意為“美麗的紅潤皇后”，這比喻再貼切不過了，真正是丹霞原意的“色如渥丹，燦若明霞”。卓爾山這種丹霞式的純正的紅，與南麓祁連小葉楊林的綠、綠陰下八寶河的碧、北麓油菜花的黃、祁連雪峰的白、天空的藍，構(gòu)成了一幅何等艷麗的圖畫!

丹霞名山向以丹崖碧水、山水掩映、相得益彰著稱，如丹霞山與錦江、龍虎山與瀘溪、武夷山與九曲溪。卓爾山也不例外，八寶河從東迤邐而來，穿過卓爾山下的林帶，又隨卓爾山繞行一圈，奔西而去，從東向西，形成了青海第二條倒淌河。千萬別小看了這條八寶河，它發(fā)源于祁連山東段的冷龍嶺冰川雪峰，水量極其豐富。八寶河先是穿過中國最美的六大草原之一的祁連山草原，在卓爾山西側(cè)匯入中國第二大內(nèi)陸河——黑河，之后又突然北折，切開巍峨的祁連山主脈，形成中國第三大峽谷——黑河大峽谷。從此一路浩浩蕩蕩，義無返顧，流向河西走廊，流進巴丹吉林大沙漠，歷史上甚至流到了內(nèi)蒙古額濟納旗，形成了浩瀚的居延海!

卓爾山是一座名副其實的天然觀景臺。登臨南望，牛心山山景清晰可見。牛心山，藏名“阿爾東索”，意為“眾山之神”，是祁連一帶藏民心目中的圣山。牛心山海拔4667米，雪峰具有優(yōu)美的雙金字塔形(酷似牛的心臟，這可能是“牛心山”漢名的由來)，山上積雪終年不化。

牛心山雪峰冠頂、高大挺拔，卓爾山面色紅潤、嬌小俊秀，兩山若即若離，倩影相伴。在當?shù)夭孛裰辛鱾髦@樣一個傳說:有一位叫宗穆的龍女下凡，深戀上了一個叫阿爾東索的山神，從此不愿分離。龍王聞之震怒，將其化為一座石山。宗穆臉色枯槁，日益憔悴。阿爾東索心疼萬分，遂向冷龍嶺龍王借水，龍王不允，雙方隨即開戰(zhàn)，阿爾東索大獲全勝，便從冷龍嶺牽來圣水一條，宗穆恢復了往日的紅潤面頰，又成了“美麗的紅潤皇后”。這條圣水，就是至今纏綿、滋潤卓爾山的八寶河。

從卓爾山北望，祁連雪峰橫亙天際，連綿不斷。試想，沒有祁連山東段和中段茂密的森林，沒有祁連山冰川雪峰截留、涵養(yǎng)水源，哪來每年60多億立方米的生命之水?沒有這巨量的生命之水，哪來“弱水西流接漢邊，綠楊陰里系漁船(弱水為黑河下游河道的稱謂)”的美景?哪有“不望祁連山頂雪，錯把甘州當江南(張掖古稱甘州)”的繁盛?哪有河西走廊上的“金張掖”、“銀武威”、“銅酒泉”的繁華都市?沒有了絲綢之路，哪來西域的歸附、神州的一統(tǒng)?祁連山的地位如此重要，難怪匈奴不敵霍去病，敗走漠北后哀嘆:“失我祁連山，使我六畜不蕃息;失我焉支山，使我嫁婦無顏色?！?/p>