太平車作為一種漢族民間舞蹈的重要形式，流行于我國很多地方，這種載歌載舞的民間藝術形式，至少在清代就在民間社火及廟會活動中廣泛流行。它來源于古代的推車游藝，隨著時代的發(fā)展，參加人數(shù)由一人推車表演發(fā)展到兩人以及多人表演。其道具類似旱船，用木條裝成長方形框架，除兩手扶的車把外，周邊均以布包嚴，兩邊布圍對稱，墨繪車輪，涼棚也用彩綢幔頂，坐車者多為青衣，護車者為花旦，推車者為蒼頭打扮。表演時，坐車者雙肩架車，除上身外，腰部以下被布幔遮掩，花旦舞扇在旁，而老漢則在后，雙手扶把推車。

由于地域不同，流傳于我國北方各地的太平車所表現(xiàn)的內(nèi)容也各不相同，如陜西定邊太平車表現(xiàn)的是推車夫劉三修愛慕丫鬟，丫鬟故意挑逗，劉妻醋性大發(fā)的喜劇故事;河北邢臺太平車則表現(xiàn)勞動和愛情場景，重點主要是推車上山、趕路等形象動作，邊歌邊舞，演出內(nèi)容豐富;河北保定太平車表現(xiàn)的是老漢接閨女的故事;還有的表現(xiàn)柴王推著四座山軋趙州橋的故事、劉秀被王郎軍追趕時男扮女裝而脫險的故事等。這些太平車的演出不受場地大小的約束，也沒有嚴格規(guī)范化和高難度的動作技巧，表演起來隨意自由，可以臨場發(fā)揮。其動作主要突出一個“扭”字，以秧歌步為主，走三步退半步，一停一顫，形成一種顫顫顛顛的舞態(tài)。整個表演過程顯得熱烈歡快，具有濃厚的生活氣息和喜慶景象。

與上述許多地區(qū)的太平車不同，甘肅山丹太平車則取材于《西廂記》中張君瑞和崔鶯鶯“長亭送別”一段，它集民間音樂、舞蹈、戲曲為一體，唱詞文雅清秀，曲調(diào)婉轉優(yōu)美，故事情節(jié)完整，人物性格鮮明，已經(jīng)具備了地方小戲劇的雛形。

山丹太平車主要流行在山丹縣東樂鄉(xiāng)城西村，其來源已不可考，但據(jù)傳可追溯到明代洪武年間。明洪武時，大量晉、陜移民西遷，山丹太平車或許就是那時傳至此地的。

山丹太平車的主要道具叫“太平車子”，這一舞蹈形式也因此得名。其音樂曲調(diào)由當?shù)孛窀琛⒚耖g小調(diào)組成。曲調(diào)優(yōu)美動聽，節(jié)奏明快，與舞蹈、唱詞和諧統(tǒng)一，且能滿足劇情喜、怒、哀、樂各種感情表現(xiàn)需要。太平車表演有歌有舞，有故事情節(jié)，表演時樂隊伴奏齊全，推車的老翁、坐轎的鶯鶯，其表演功夫均在車舞上，車子時而前進、時而后退，輾轉起伏，輕盈飄逸，配合默契;騎馬的張生、挑擔的書僮、舞扇伺候在轎車左右的丫鬟紅娘，舞步、情態(tài)各異，與轎車相呼應，構成了一幅完美的送別行路圖。

山丹太平車在當?shù)赜兄鴱V泛的影響力和持久的吸引力，是當?shù)卮汗?jié)社火表演的必演節(jié)目之一。

山丹太平車曾于解放初參加過甘肅省民間文藝表演。1985年，經(jīng)加工改編后，以新的內(nèi)容參加全省民間民族音樂舞蹈選拔賽。近年來，又被改編為大型群體廣場舞蹈，多次參加(地)市調(diào)演、慶典活動并獲獎。2000年春節(jié)，中央電視臺和甘肅電視臺組成的“新春走河西”專題報道組來山丹做專題采訪，“太平車舞”作為該活動的主要內(nèi)容被攝像錄制，在中央電視臺和甘肅電視臺宣傳報道。2008年，由蘭州市文化出版局和蘭州市文化發(fā)展研究中心聯(lián)合攝制的電視系列片《絕唱》的前四集在央視一套《見證》欄目中播出，《山丹太平車》即為其中一集。

目前，山丹太平車已被列為張掖市山丹縣第一批非物質文化遺產(chǎn)保護名錄，對這一古老的民間藝術的保護和發(fā)掘研究工作，將會繼續(xù)深入下去。