悟我空偏真之理而修者，是小乘禪。悟我法二空所顯真理而修者，是大乘禪

色法與心法、外境與內(nèi)心、能觀與所觀融為一體，使禪法進(jìn)入了一個(gè)新的時(shí)期，即大乘禪時(shí)期

大乘禪即大乘佛教的禪法。大乘禪是在小乘禪的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的，小乘禪的許多內(nèi)容和方法都為大乘禪所繼承和發(fā)揮。與小乘禪法相比，大乘禪的范圍更加擴(kuò)大，內(nèi)容愈加豐富，形式更加多樣。宗密在《禪源諸詮集都序》中說(shuō):“悟我空偏真之理而修者，是小乘禪。悟我法二空所顯真理而修者，是大乘禪?！?/p>

事實(shí)上，大乘禪法的形成與發(fā)展確實(shí)與大乘佛教理論的產(chǎn)生與成熟密不可分。例如，般若類經(jīng)典的出現(xiàn)促成了觀法的進(jìn)步，使空觀逐步走向完善和成熟，從原來(lái)意義上對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的否定和厭離轉(zhuǎn)向?qū)ν饩硨?shí)相的認(rèn)識(shí)，從觀色無(wú)常轉(zhuǎn)向觀色是如，從色相是空(假)轉(zhuǎn)向色體是實(shí)(如如不動(dòng))。這樣便形成了通過(guò)禪觀而證悟諸法實(shí)相之理的大乘禪法——實(shí)相禪。實(shí)相是指事物的本相，即空;實(shí)相禪是把禪法和空觀聯(lián)系起來(lái)，即在禪觀中既要看到事物的空性，又要看到一切事物的作用。實(shí)相禪是把禪法作為證悟般若空觀的方法。

涅槃?lì)惤?jīng)典的出現(xiàn)又促成了對(duì)佛身的深入理解，使原來(lái)念佛法門的觀佛色身發(fā)展成為觀佛法身，觀佛常恒不變的法身又與真如觀、佛心觀聯(lián)系在一起，色法與心法、外境與內(nèi)心、能觀與所觀融為一體，使禪法進(jìn)入了一個(gè)新的時(shí)期，即大乘禪時(shí)期。

最早的大乘禪法則是念佛禪。念佛禪的出現(xiàn)時(shí)間很早，小乘修行法中的“十念”之首就是“念佛”，“五門禪”中也有以“念佛”取代“界分別觀”作為五門禪法之一的說(shuō)法。佛教經(jīng)典對(duì)解脫成佛之后的清凈莊嚴(yán)的描述和對(duì)凈土世界的贊美，是念佛禪形成的理論基礎(chǔ)。念佛禪包括念佛、念凈土兩方面，念佛又分為念佛名和念佛身，念佛身又分為觀佛色身(三十二相、八十種好)和觀佛法身?？梢哉f(shuō)，念佛禪意味著大乘禪法的肇始。早期念佛禪主要是觀念佛土(凈土世界)和觀佛色身，后來(lái)發(fā)展成為凈土宗的念佛名號(hào)及與各種大乘思想相結(jié)合的各種念佛禪觀。大乘念佛禪中較有代表性的是“般舟三昧”，“般舟”意為念佛，“三昧”意為定?！栋阒廴两?jīng)》在介紹這種禪定時(shí)，一方面宣揚(yáng)專心念佛可使十方諸佛現(xiàn)于面前，另一方面又特別強(qiáng)調(diào)大乘佛教“人法皆空”觀點(diǎn)的重要性，并把它作為達(dá)到般舟三昧的前提。經(jīng)中還以大乘般若學(xué)的非有非無(wú)理論來(lái)解釋“佛”，認(rèn)為只有不執(zhí)著于佛，才能最終成佛。《觀無(wú)量壽經(jīng)》也說(shuō)通過(guò)觀想念佛而見(jiàn)到諸佛現(xiàn)前，就可體悟到諸佛如來(lái)皆唯心所現(xiàn)的大乘佛理?！段氖庹f(shuō)般若經(jīng)》所說(shuō)的通過(guò)念佛而進(jìn)入“一行三昧”，更是將念佛禪觀看成是證得般若空觀的重要方法。

大翻譯家鳩摩羅什綜合印度大小乘禪法，編譯成《禪秘要法經(jīng)》，倡導(dǎo)五門禪觀。他雖然在禪定的修持方法和禪觀的組織方面，基本上承襲小乘禪法，但是又以大乘般若學(xué)為統(tǒng)帥，強(qiáng)調(diào)在禪觀中要用般若智慧去觀照諸法實(shí)相，成功實(shí)現(xiàn)了大小乘禪學(xué)的結(jié)合。他的這種融貫大小乘禪學(xué)的思想，架起了禪觀與空觀溝通的橋梁，對(duì)后來(lái)中國(guó)禪學(xué)的發(fā)展軌跡和方向發(fā)生了重大而深刻的影響。