對于系統(tǒng)，似乎沒有誰比微軟更具有發(fā)言權(quán)。占據(jù)微軟研究系統(tǒng)，無異于扣住了微軟的發(fā)展脈絡(luò)。

“我在中國復(fù)旦讀大學(xué)，然后去美國康奈爾大學(xué)讀博士，畢業(yè)后在微軟硅谷研究院待了6年，去年5月份調(diào)到微軟亞洲研究院系統(tǒng)組。如果需要我講什么具體的東西，你問就行了?！边€沒來得及發(fā)問，坐在記者對面的周禮棟就拋出了這樣一個言簡意賅的開場白，反而把記者置于了一個被動的位置。

周禮棟身上有著很強(qiáng)的硅谷風(fēng)格：沉著、嚴(yán)謹(jǐn)而且專注。從事于系統(tǒng)研究的他話并不多，但出于對工作嚴(yán)謹(jǐn)負(fù)責(zé)的態(tài)度，周禮棟對自己的研究重點(diǎn)再三講述，給記者描繪出一個隱約可見的輪廓。

從硅谷開始

對研究員而言，硅谷是一個充滿魅力的地方。這里不僅聚集了一大批有著世界領(lǐng)導(dǎo)力的高科技公司，更是美國信息產(chǎn)業(yè)人才的演練場。美國科學(xué)院院士在硅谷任職的有近千人，似乎沒有一個地方能比硅谷更適合研究員的成長與發(fā)展，于是，年輕的周禮棟選擇了在硅谷開始自己的職業(yè)生涯。

坐落在硅谷的微軟研究院是非常特別的一個研究院。周禮棟參加面試的時候，這個研究院還在組建之中，內(nèi)部成員只有十幾個人。但可能想象不到，這十幾個人包括了Xerox Parc(施樂帕克研究中心)、DEC SRC(美國數(shù)字設(shè)備公司系統(tǒng)研究中心)等知名系統(tǒng)研究機(jī)構(gòu)的開創(chuàng)性研究人員，還有很多高級別的工程院院士。也因為人少，周禮棟在面試時和研究院里面的每一個人都交談過。

“他們對我影響很大，他們對待研究科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)而淡泊名利的態(tài)度，不斷探索的精神，以及平等合作，互相學(xué)習(xí)幫助的氛圍對每一個人都有著潛移默化的影響。在這樣的環(huán)境下感悟研究的真諦和團(tuán)隊合作的精髓是一種幸福。另一方面，就算是非常高級別的人，他們也能像同事一樣一起合作，然后真正的幫助我，給我機(jī)會從一個初級研究員，成長為一個有領(lǐng)導(dǎo)智慧的人，讓我作為一個領(lǐng)導(dǎo)來帶一個項目。”說起這些，周禮棟無不感慨。

在文化上，硅谷研究院也是一個很特別的地方。在這里，所謂團(tuán)隊的形成，是動態(tài)和自發(fā)的。每一個研究員只要有好的想法都可以啟動新的項目，在與同事的交流中完善自己的想法，并以個人魅力、技術(shù)特長來贏得同事的加盟，從而組成自己的團(tuán)隊。領(lǐng)導(dǎo)一個團(tuán)隊意味著更多的責(zé)任，但也是研究員成長的必修課。說著，周禮棟給記者講述了一個故事：

在完成了一位資深研究員領(lǐng)導(dǎo)的項目后，周禮棟在他的鼓勵下組建了自己的研究團(tuán)隊，這位研究員還主動加入，甘作綠葉?！斑@次的經(jīng)驗讓我受益匪淺。他教會我如何作為領(lǐng)軍人物去凝聚和激勵一個團(tuán)隊，如何面對困難和挫折。一開始總感覺力不從心，而且很快遇到了瓶頸?？墒且坏﹫F(tuán)隊的力量發(fā)揮出來，大家都有一個共同的方向，齊心協(xié)力去做，項目就很簡單了?！?/p>

相同的愿景

硅谷“大師級人物”從容淡定的研究方法使人容易把握研究方向，“但這邊更具有活力，大家更有激情，有種初生牛犢不怕虎的感覺，而且危機(jī)感比在硅谷的時候更強(qiáng)烈。”經(jīng)歷了按部就班的工作之后，周禮棟比任何人都渴望挑戰(zhàn)，渴望發(fā)揮自身的影響力。

“和微軟亞洲研究院交流的時候，我就發(fā)現(xiàn)他們求賢若渴的姿態(tài)，他們并不滿足于現(xiàn)狀，而是真正去考慮，以后的五年、十年要怎么發(fā)展，需要什么樣的人來幫助微軟亞洲研究院發(fā)展，幫助其提升到一個新的高度?！崩@了一個圈之后，周禮棟發(fā)現(xiàn)，相同的愿景才是企業(yè)與個人最好的粘合劑，個人影響力在相同的愿景下也能得到更好的發(fā)揮。

“如果說能夠把學(xué)到的東西帶到這邊的研究院，如果在理念上面能夠再幫助這里年輕的研究員一下，以后他們會比我們做得好很多，這對中國將來的影響會非常大，當(dāng)然，這些影響力對我的吸引力非常大?！彼贿呎f，一邊比劃，似乎想讓記者更直觀的明白他所說的“大”的意義。

據(jù)他介紹，微軟亞洲研究院系統(tǒng)研究組正在研究大規(guī)模分布式系統(tǒng)設(shè)計，開發(fā)，優(yōu)化和調(diào)試，就是所謂云計算的背后的技術(shù)。云計算背后的大規(guī)模分布式存儲系統(tǒng)和計算，涉及到很多應(yīng)用領(lǐng)域，包括多媒體數(shù)據(jù)處理、圖像計算、文本數(shù)據(jù)挖掘等傳統(tǒng)的計算機(jī)領(lǐng)域，并延伸到更廣泛的科學(xué)，醫(yī)療，環(huán)境等領(lǐng)域?！拔覀兊捻椖烤褪亲層脩裟芎唵斡行У貙⒃朴嬎銘?yīng)用在新的以前無法解決的問題中，并把這個過程變得更加容易。”周禮棟對記者說。

不只是計算機(jī)

其實(shí)，系統(tǒng)是一個非常廣義的詞，除了計算機(jī)操作系統(tǒng)外，小到傳感器、手機(jī)，大到支持云計算的數(shù)據(jù)中心都含有不同的系統(tǒng)問題。系統(tǒng)為什么是一個有趣的領(lǐng)域，就是因為它覆蓋了很多很多。從做研究的角度來講，微軟亞洲研究院關(guān)注更多的是將來的系統(tǒng)?！拔矣X得現(xiàn)在是一個做系統(tǒng)研究的好時期，因為硬件、技術(shù)各方面的進(jìn)步乃至云計算的實(shí)施，可以實(shí)現(xiàn)很多前所未有的東西。我覺得，現(xiàn)在跟那時候，就好比我們研發(fā)的第一個PC的時候機(jī)會那么多，所以我們需要去發(fā)掘機(jī)會，而且不僅僅局限于當(dāng)前的計算機(jī)架構(gòu)。計算機(jī)將不再僅僅以我們熟知的機(jī)箱的形式存在，而將無處不在地隱身于我們的生活中：虛擬世界和現(xiàn)實(shí)世界的界限將愈加模糊。人和計算資源的交互將發(fā)生很大的改變，這會給系統(tǒng)的設(shè)計帶來深遠(yuǎn)的影響?！?/p>

那么，未來的系統(tǒng)會是什么樣子的?

周禮棟再次提到了云計算?！叭绻阌谐汕先f臺機(jī)器，想做一個全新的搜索引擎，或者把大家所有的照片和視頻都放在‘云’上，那么你遇到的就是典型的系統(tǒng)問題?！彼D了一頓，“這個問題牽扯到幾個方面：如何讓所有的機(jī)器高效并行，可靠地協(xié)同工作是系統(tǒng)研究的第一個重點(diǎn)。除此以外，保證數(shù)據(jù)的可靠性和減少能源消耗也是這類系統(tǒng)需要考慮的問題?！?/p>

新的系統(tǒng)平臺以及新的應(yīng)用對微軟亞洲研究院系統(tǒng)研究組提出了新的挑戰(zhàn)。因為微軟亞洲研究院其他研究小組的工作很大程度都需要以系統(tǒng)為依托，要保障研究工作的并行發(fā)展，必須有多種模式推動不同小組之間的合作。

“我們會通過交流合作了解其他小組的應(yīng)用的特性，然后設(shè)計相應(yīng)的系統(tǒng)架構(gòu)，從計算技術(shù)上來推動其他團(tuán)隊的研究和創(chuàng)新。所以，相比其他的小組，我們更像一個能使者?！?/p>

而說起令周禮棟感覺最具影響力的，則是和搜索團(tuán)隊的合作?！拔覀兣c搜索團(tuán)隊一起重新設(shè)計了Bing的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)，”他笑著說，“搜索引擎跟Windows不一樣，不是幾年才出一個新的版本，它始終都在更新，每隔一段時間都會有一些新的功能出來。我們跟搜索團(tuán)隊一起從系統(tǒng)角度研究和開發(fā)支持搜索引擎的系統(tǒng)框架和平臺，把原來系統(tǒng)的性能，用我們的專業(yè)知識幫他們提升到一個更高的高度，以至于對將來的搜索都會產(chǎn)生長遠(yuǎn)的影響。”

微軟已經(jīng)密切關(guān)注到了系統(tǒng)可能發(fā)展的各個方向，其正在做或者即將要做的，就是保持在計算機(jī)系統(tǒng)領(lǐng)域的競爭力外，在互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，有效避開競爭對手的攻勢。從系統(tǒng)的角度找到突破口，一直是微軟最為擅長的項目之一。