有句諺語說得好：它山之石可以攻玉。這句話對(duì)中學(xué)生赴美讀本科同樣有用。為此，每年會(huì)有很多優(yōu)秀的中學(xué)生，到美國去做交換生?？墒亲屓擞行┎豢伤甲h的是，主辦單位和交換生的其目的，卻不盡相同，甚至南轅北轍：主辦單位打出的旗號(hào)，是美國鼓勵(lì)中國學(xué)生到美國中學(xué)學(xué)習(xí)美國文化，同時(shí)讓美國學(xué)生有機(jī)會(huì)了解世界其他文化；而交換生本人和家長的目的就比較簡單，是為本科留學(xué)美國鋪路。對(duì)于交換生作為文化交流使者，我沒有什么發(fā)言權(quán)，但是將做交換生當(dāng)成去美國讀本科的跳板，我到是見到許許多多。有成功的，也有失敗的，值得在此議論一番。

一是什么時(shí)間到美國做交換學(xué)生。中國中學(xué)生去美國的中學(xué)學(xué)習(xí)一年，對(duì)于申請美國大學(xué)有至關(guān)重大的影響。如果打定主意要去美國讀大學(xué)，那么，就要考慮好整個(gè)申請方案和步驟。一般來說，美國的中學(xué)是四年(9年級(jí)到12年級(jí))；中國的高中是三年(10年級(jí)到12年級(jí))。由于到美國去讀高中的交換生往往只有一年的時(shí)間，一年中不但要在美國的中學(xué)學(xué)習(xí)成績好，課外活動(dòng)也要一級(jí)棒，這樣對(duì)于申請美國大學(xué)才比較有利。為此，中國的高一學(xué)生去美國讀10年級(jí)會(huì)比較有利。讀11年級(jí)次之，讀12年級(jí)最難。10年級(jí)去美國最佳的原因有三：第一，我們的學(xué)生一般比美國的同級(jí)學(xué)生大一歲，越早去美國，在心智上的優(yōu)勢越明顯；第二，讀10年級(jí)時(shí)，中國的學(xué)生在數(shù)理化方面的優(yōu)勢最為明顯。最后，美國中學(xué)10年級(jí)的英文也好對(duì)付一些。11年級(jí)是美國優(yōu)秀學(xué)生最忙的季節(jié)，不但要學(xué)習(xí)成績優(yōu)秀，而且要參加各類考試和課外活動(dòng)，如：SAT1、SAT2、ACT、AP，各種文藝、體育、學(xué)術(shù)課外活動(dòng)和社會(huì)活動(dòng)，來證明自己的了不起。即使我們的學(xué)生在文化課上表現(xiàn)可以，但在各項(xiàng)考試和課外活動(dòng)中，我們的學(xué)生一般難有出色的表現(xiàn)。畢竟，一年的時(shí)間太短，交換生還沒有進(jìn)入狀態(tài)，很快就結(jié)束了。所以，如果是到美國讀11年級(jí)，就要全力以赴。在美國12年級(jí)初開始申請美國大學(xué)，學(xué)生不但要撰寫大量的申請文案，還要比拼AP課程(大學(xué)先修課程)和高難度的歷史和英語文學(xué)等文科課程。交換生9月剛剛到美國，11月就要遞交申請文案，美國的中學(xué)沒有辦法在一兩個(gè)月之內(nèi)對(duì)交換生給與一個(gè)全面正確地評(píng)價(jià)，這勢必要有對(duì)美國大學(xué)的申請帶來一定的風(fēng)險(xiǎn)。所以，早些去做交換生會(huì)比較合適。

二是交換生就讀的中學(xué)非常重要。一般而言，中國的交換生就讀的是美國的公立中學(xué)，很少有人愿意再多花錢去讀私立中學(xué)。不過，無論是私立還是公立，一定要讀著名的高中，才會(huì)比較有利。美國和中國一樣，高中差別也很大，著名的高中，它的畢業(yè)生會(huì)比較容易進(jìn)入比較著名的大學(xué)，或者有優(yōu)勢進(jìn)入附近的著名大學(xué)。例如：哈佛的學(xué)生有30％來自波士頓周圍的本州著名高中。公立高中與私立高中相比，后者還會(huì)占一點(diǎn)優(yōu)勢進(jìn)入著名的私立大學(xué)。所以，選擇波士頓和波士頓周邊的著名私立高中，最為占便宜，然后是波士頓周邊的公立高中。以此類推。

三是交換生的寄宿家庭的選擇也值得關(guān)注。當(dāng)然，與中國一樣，沒有兩個(gè)美國的家庭是一摸一樣的。一位交換生的寄宿家庭，可以用私家飛機(jī)接送孩子去度假，而另一位孩子一年換過五個(gè)寄宿家庭，還有一位寄宿家庭甚至連吃飯的錢都沒有。還聽說一位寄宿家庭夫妻之間暴力相向。好的美國家庭，一般是虔誠的基督徒，周末要做禮拜。寄宿家庭不僅可以讓學(xué)生學(xué)習(xí)美國文化，也傳播美國基督價(jià)值觀念和

行為準(zhǔn)則。一位寄宿家庭鼓勵(lì)孩子再回到自己的周邊大學(xué)來，甚至一位家庭保留了交換生所住的房間，歡迎她的歸來，真是把這位優(yōu)秀的中國女孩當(dāng)作是自己的孩子一樣親。

總之，總體上看，中國學(xué)生到美國去做交換生是件好事情。不但可以學(xué)好英語，也可以了解世界。但是如果參雜了本科留學(xué)的意圖，就要從長計(jì)議，小心設(shè)計(jì)。只要掌握好到美國做交換生的時(shí)間、充分了解所寄讀的中學(xué)、選擇好寄宿的家庭，那么在美國所采之石或許不能攻玉，但是很有可能敲開美國著名大學(xué)之門。

(作者為留美學(xué)者、美國大學(xué)網(wǎng)CEO)