部分服務(wù)成本的上升和廣告來(lái)源的競(jìng)爭(zhēng),讓“免費(fèi)服務(wù)加廣告收入”的營(yíng)運(yùn)模式,勢(shì)必遭遇營(yíng)運(yùn)上的瓶頸與問(wèn)題。
這一陣手,我正在拜讀《長(zhǎng)尾理論》作者克里斯·安德森的最新力作《免費(fèi):商業(yè)的未來(lái)》,作者在書中暢談了眾多不同的免費(fèi)商業(yè)模式、過(guò)往的案例及未來(lái)發(fā)展,并以摩爾定律闡述在數(shù)字化時(shí)代,帶寬、服務(wù)器、硬盤價(jià)格越來(lái)越低,信息的創(chuàng)造、傳遞與復(fù)制的成本將趨近于零,免費(fèi)將成為重大的必然趨勢(shì),勢(shì)將對(duì)商業(yè)的未來(lái)造成重大影響。
不禁想起,2001年我擔(dān)任臺(tái)灣中時(shí)電子報(bào)的首席營(yíng)運(yùn)官之時(shí),新聞內(nèi)容網(wǎng)站應(yīng)不應(yīng)該收費(fèi)的問(wèn)題,經(jīng)常在整個(gè)中時(shí)集團(tuán)內(nèi)被反復(fù)討論。雖然免費(fèi)瀏覽加上廣告收入是當(dāng)時(shí)網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容提供商甚至門戶網(wǎng)站的主要經(jīng)營(yíng)模式,但只靠廣告收入,在當(dāng)時(shí)根本無(wú)法養(yǎng)活整個(gè)中時(shí)電子報(bào),包含人事、租金、設(shè)備及帶寬的日常經(jīng)營(yíng)開支,更別說(shuō)還未考慮到一些潛在的經(jīng)營(yíng)成本,諸如創(chuàng)造及編輯內(nèi)容的成本及一些由集團(tuán)協(xié)助分擔(dān)的開支。
那么,如果全部收費(fèi)又會(huì)如何呢?網(wǎng)站的瀏覽人次及頁(yè)次勢(shì)必大幅度下降,嚴(yán)重影響現(xiàn)有廣告收入。有多少讀者愿意付費(fèi)?付多少錢?這本賬,我們當(dāng)初也算不出個(gè)所以然?;ヂ?lián)網(wǎng)上可以替代的內(nèi)容太多了,這家新聞網(wǎng)站收費(fèi),網(wǎng)民可以去看另一家新聞網(wǎng)站,更何況許多新聞網(wǎng)站還將新聞賣給門戶網(wǎng)站,到處都有免費(fèi)的新聞內(nèi)容可以取得。
最后,就是免費(fèi)加上部分收費(fèi),這可以有很多種不同的組合,后來(lái)在臺(tái)灣比較常見的方式是,一般的新聞瀏覽免費(fèi),但搜索一周前或一個(gè)月前的新聞資料需要付費(fèi),這個(gè)在當(dāng)時(shí)也被中時(shí)電子報(bào)采用,但后來(lái)發(fā)現(xiàn),愿意付費(fèi)搜索新聞資料的用戶除了一些做研究用途的學(xué)校及企業(yè)單位,一般用戶是很少的。
于是乎,免費(fèi)、收費(fèi)、部分收費(fèi),這樣的問(wèn)題,還是不斷的被重復(fù)討論,而沒(méi)有一個(gè)結(jié)果。目前在互聯(lián)網(wǎng)上許多網(wǎng)站都將免費(fèi)作為一個(gè)重要手段,而將廣告視為主要甚至唯一的收入來(lái)源。但我認(rèn)為,有兩個(gè)嚴(yán)重的問(wèn)題可能沒(méi)有被深切的考慮:首先,全球的廣告市場(chǎng)規(guī)模,是否可能支撐的起這么多的網(wǎng)絡(luò)公司所追求的收入目標(biāo)與成本負(fù)擔(dān)?根據(jù)安吉斯媒體集團(tuán)在四月份宣布的全球廣告市場(chǎng)預(yù)估,2010年市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到4331億美元,比2009年微幅上揚(yáng)0.7%。然而,這樣的規(guī)模除了撐起現(xiàn)有媒體,還會(huì)吸引眾多新的互聯(lián)網(wǎng)公司爭(zhēng)食大餅,各種不同媒體都能得到相應(yīng)或足以維持營(yíng)運(yùn)的收入嗎?再者,互聯(lián)網(wǎng)對(duì)于原有廣告市場(chǎng)的收費(fèi)方式及費(fèi)用結(jié)構(gòu)已經(jīng)帶來(lái)破壞和改變。CPM、CPC、CPL、CPT甚至以成效標(biāo)準(zhǔn)的計(jì)費(fèi)模式,對(duì)原有的廣告市場(chǎng)已造成不小沖擊,至少在我們以前的研究與觀察中,互聯(lián)網(wǎng)對(duì)于報(bào)紙分類廣告的市場(chǎng)就造成了極為嚴(yán)重的影響,但這些互聯(lián)網(wǎng)分類廣告網(wǎng)站所爭(zhēng)得的營(yíng)收,卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如所流失的規(guī)模。
最后,我還認(rèn)為,即使所有與數(shù)字媒介的有關(guān)的生產(chǎn)成本都將越來(lái)越低,互聯(lián)網(wǎng)公司所提供的服務(wù)也將越來(lái)越高端、越來(lái)越復(fù)雜,在服務(wù)同樣的網(wǎng)民數(shù)量時(shí),其所付出的成本可能并未降低,甚至還會(huì)提高。至少,我們可以看到,目前幾乎所有的Banne廣告都是采用富媒體的形式呈現(xiàn),其所耗費(fèi)的帶寬成本比原先的Gif(動(dòng)態(tài)圖檔)的形式高出數(shù)十倍到數(shù)百倍。某些成本在不斷的快速降低,某些成本卻不斷的快速提升,其結(jié)果成本可能還是無(wú)法趨近于零。
因此,我個(gè)人深深的覺(jué)得,目前在互聯(lián)網(wǎng)上眾所奉行的免費(fèi)服務(wù)加上廣告收入的營(yíng)運(yùn)模式,勢(shì)必有其營(yíng)運(yùn)上的瓶頸與問(wèn)題,而免費(fèi)也決不可能是一個(gè)萬(wàn)靈丹。