低聚糖對于很多人來說可能是個陌生的名詞，但是說起雙歧因子，您肯定有所耳聞。低聚糖就是一類典型的雙歧因子。

低聚糖，又稱寡糖，是由3-9個單糖經(jīng)糖苷鍵縮聚而成的低分子糖類聚合物。由于人體腸道內(nèi)沒有水解這些低聚糖的酶，因此它們經(jīng)過腸道時不能被消化而直接進人大腸，可以優(yōu)先被腸道內(nèi)的雙歧桿菌利用，能夠使大腸內(nèi)的雙歧桿菌有效的增殖。從而促進人體健康。因為低聚糖的獨特生理功能，故又被稱為功能性低聚糖。

低聚糖是個大家族。根據(jù)組成的單糖的不同，常見的功能性低聚糖通常包括低聚異麥芽糖、低聚半乳糖、低聚果糖、低聚乳果糖、低聚木糖、大豆低聚糖、水蘇糖、低聚殼聚糖、低聚帕拉金糖等。

低聚糖的生理功能

◆調(diào)節(jié)腸道菌群平衡，改善腸道功能

腸道中的細菌的種類、數(shù)量和定居部位是相對穩(wěn)定的，它們相互協(xié)調(diào)、相互制約，共同形成一個為生態(tài)系統(tǒng)。實驗表明，每天攝入2-10克低聚糖，持續(xù)數(shù)周后，腸道內(nèi)的雙歧桿菌活菌數(shù)平均增加7.5倍，而有害的產(chǎn)氣莢膜梭狀芽孢桿菌總數(shù)減少了81％。

◆抑制內(nèi)毒素、保護肝臟功能

低聚糖經(jīng)雙歧桿菌發(fā)酵后。會產(chǎn)生醋酸和乳酸等短鏈脂肪酸和一些抗生素物質(zhì)，可以抑制外源致病菌和腸內(nèi)固有腐敗細菌的生長繁殖，減少由這些細菌產(chǎn)生的各種毒素。

◆調(diào)節(jié)胃腸功能，防治便秘和腹瀉

低聚糖在腸道發(fā)酵后會產(chǎn)生有機酸，其中醋酸占95％(還有丙酸、丁酸和乳酸等)。這些有機酸能降低腸道內(nèi)的pH值，有效地抑制腸道腐敗產(chǎn)物的生成，并促進腸道蠕動、增加糞便濕潤度并保持一定的滲透壓，從而促進排便，防治便秘。

◆合成維生素

雙歧桿菌在腸道內(nèi)能夠合成維生素B1、維生素B2維生素B5維生素B12、煙酸和葉酸等人體必需的維生素。膳食攝入低聚糖后，隨著腸道雙歧桿菌的增殖腸道內(nèi)合成的維生素含量會隨之提高，可以提高水溶維生素的攝入量。

◆促進鈣、鎂、鋅、鐵等礦物元素的吸收

實驗證明，低聚果糖能夠明顯增加鈣的吸收。低聚半乳糖次之，而低聚以麥芽糖沒有這種功效。

◆降低血清膽固醇。降低血脂和血壓 人體實驗已經(jīng)證明。攝入低聚糖后可以降低血清膽固醇的水平，還有一定的降血脂和血壓功效。

◆激活免疫、延緩衰老和抗腫瘤

攝入低聚糖可改善腸道菌群，抑制腐敗菌代謝產(chǎn)生致癌物，同時雙歧桿菌及其代謝產(chǎn)物還可激活免疫功能，提高機體免疫能力。抑制腫瘤細胞的增殖。

◆預(yù)防齲齒

功能性低聚糖不提供口腔微生物沉積、產(chǎn)酸、腐蝕的場所(牙垢)，所以是一種低腐蝕性的防齲齒甜味劑。

低聚糖的應(yīng)用

功能性低聚糖因為具有強大的生理功能，成為近年來國際上頗為流行的一類營養(yǎng)保健功能因子，作為功能食品的原料之一，應(yīng)用在各類保健營養(yǎng)補品和食品工業(yè)中。現(xiàn)在。在嬰幼兒配方食品、老年人配方食品、孕產(chǎn)期食品、減肥保健食品、調(diào)節(jié)血脂及糖尿病保健食品中，都可以看到它們的身影。

自然界中有多種植物含有天然的功能性低聚糖，如洋蔥、大蒜、芒殼、天門冬、菊苣根和洋薊等中含有低聚果糖。大豆中含有大豆低聚糖。研究顯示，人們通常可以從日常的食物中獲得大約0.15～0.25克的短鏈功能性低聚糖，但這遠遠不能滿足人體的需要。所以，從膳食中額外補充一些低聚糖，對于嬰幼兒、成年人、老年人、工作壓力大的人和那些希望擁有健康的消化系統(tǒng)的人是非常有益的。