螺旋藻是一種古老的單細胞原核微生物，在地球上已經(jīng)生活了大約35億年，而地球的年齡也不過46億年。從被發(fā)現(xiàn)之日起，眾多的傳奇故事就伴隨著這種古老的藻類。對螺旋藻最早的記載可以追溯到哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸，當(dāng)時一位船員的航海日志中就曾提到過一種可以起死回生的綠色小餅。這種綠色小餅是墨西哥Texcoco湖中生長的藍綠藻制成的，當(dāng)?shù)赝林用癜⑵澨厮谷碎L期食用這種鹽湖中生長的藻類，不但身體強壯。而且體能驚人。據(jù)分析。這種藍綠藻就是螺旋藻。

1940年，法國藥物學(xué)家Creach到非洲乍得湖探險時發(fā)現(xiàn)了螺旋藻。到了20世紀60年代，世界糧食和能源危機日益突出，關(guān)于螺旋藻的一些報道引起了營養(yǎng)學(xué)家和政府官員的高度重視。螺旋藻還稱為迄今為止發(fā)現(xiàn)的最優(yōu)秀的營養(yǎng)全面的純天然蛋白質(zhì)食品，因為營養(yǎng)豐富，為了解決非洲居民營養(yǎng)不良問題，聯(lián)合國糧農(nóng)組織還曾經(jīng)在那里推廣過螺旋藻食品。那么，螺旋藻到底神奇在哪里呢?

螺旋藻的營養(yǎng)成分

◆蛋白質(zhì) 螺旋藻的蛋白質(zhì)含量為58.5％～834％，且氨基酸組成比例恰當(dāng)。其中8種人體必需氨基酸含量接近或超過聯(lián)合國糧食及農(nóng)業(yè)組織(FAO)推薦的組成比例標(biāo)準，螺旋藻的蛋白消化率達75.0％，生物利用率達68.0％。螺旋藻被認為是目前人類已知的蛋白質(zhì)含量最高、質(zhì)量最好的食品。

◆脂肪 螺旋藻屬于低脂食品，脂肪含量為6％～9％，其脂肪酸多以不飽和脂肪酸為主。含量為4.9％～5.7％，尤其是，必需脂肪酸的含量較高，具有多種保健功能的y－2亞麻酸含量高達8.75～11.97克／千克。

◆維生素 由于螺旋藻細胞分裂活躍，生長迅速，代謝旺盛。因而與生長發(fā)育直接相關(guān)的各種維生素含量也很豐富，尤其是β－胡蘿卜素、維生素E和維生素B₁₂含量較高，其中β－胡蘿卜素是所有食物之冠，比胡蘿卜的含量還要高出10倍。維生素B₁₂的含量是動物肝臟的3.5倍。

◆礦物質(zhì) 螺旋藻的礦物質(zhì)含量相當(dāng)高，相對于普通陸生食物來說硒含量尤為豐富。這些礦物質(zhì)均與有機物結(jié)合，易被人體吸收利用，能有效地調(diào)節(jié)機體平衡及酶的活性。

◆生物活性物質(zhì) 螺旋藻中還含有螺旋藻多糖、藻藍蛋白等生物活性物質(zhì)。藻藍蛋白不但是很好的天然色素，而且能提高生物體的免疫力，對抑制癌細胞的生長有明顯的功效。

螺旋藻的保健作用

◆免疫調(diào)節(jié)作用 螺旋藻具有特殊的生物活性，有效消除體內(nèi)自由基對組織細胞的損害。提高免疫功能，預(yù)防疾病而促進人體健康。

◆抗腫瘤作用 螺旋藻具有抗癌抑癌作用，可以改善癌癥患者生存質(zhì)量和延長癌腫患者生存時間。螺旋藻還有輔助化療的功效。能減輕化療藥物的毒性反應(yīng)，增強患者體質(zhì)，提高生活質(zhì)量，還具有保肝。調(diào)節(jié)胃腸等功能，對人體無不良反應(yīng)，在一定程度上提高了患者對化療藥物的耐受性。

◆抗病毒作用 研究發(fā)現(xiàn)，螺旋藻多糖可干擾病毒向宿主細胞吸附，并可有效地抑制病毒的復(fù)制。

◆抗氧化作用 螺旋藻提高生物體內(nèi)超氧化物歧化酶(SOD)的活力，提高酶促防御能力，進而消除各種自由基，從而改善活性氧產(chǎn)生的傷害。

◆抗輻射作用 研究表明，螺旋藻多糖灌胃能提高受輻射小鼠的存活率，促進造血干細胞和各種造血祖細胞的增殖和分化，提高小鼠對輻射的耐受力，促進造血系統(tǒng)受輻射損傷后的恢復(fù)。因此螺旋藻多糖對輻射損傷不僅有預(yù)防作用。而且還能作為一種良好的藥物，用來治療由輻射引起的造血系統(tǒng)的損傷。

◆降血糖、血脂 螺旋藻中含有大量脂肪酸，其中亞油酸和亞麻酸占45％，這兩者是構(gòu)成細胞膜的線粒體內(nèi)磷脂的重要成分，可以防止總膽固醇和甘油三酯在肝臟、血管中大量堆積，損害心血管的正常生理功能。

◆促進骨髓造血及預(yù)防貧血螺旋藻中含有豐富的活性鐵、維生素B族和葉綠素，它們是合成血紅蛋白的原料和輔酶，而且螺旋藻中的藻藍蛋白、藻多糖能增強小鼠骨髓中多染性紅細胞與正染紅細胞的比值，因此螺旋藻能從多方面促進血紅蛋白合成和骨髓造血功能，發(fā)揮抗貧血的作用。

如何選擇螺旋藻

由此看來，螺旋藻確實是不可多得的保健佳品。不過，可不是隨便什么地方都可以出產(chǎn)螺旋藻。螺旋藻的生長條件極為苛刻，對光照、溫度、水質(zhì)等都有特殊的要求。因為只能生長在堿性水中，位于我國云南西北部金沙江河谷的程海湖。與上文提到的非洲的乍德湖、墨西Texcoco湖是世界上僅有的能夠生長天然螺旋藻的三大湖泊。

另外，螺旋藻也存在著一定的健康隱患，如微囊藻和重金屬污染。微囊藻是一種有毒藍綠藻，與螺旋藻的生長環(huán)境類似，微囊藻毒素對肝臟有很強的毒性，也是致癌物。復(fù)旦大學(xué)預(yù)防醫(yī)學(xué)研究所對國內(nèi)市場上不同產(chǎn)地的螺旋藻保健品做過檢測，發(fā)現(xiàn)有微囊藻毒素。如果水中含有汞、鉛等有毒元素，很容易被螺旋藻吸收、富集。此外，如果螺旋藻是用動物糞便制成的有機肥料養(yǎng)殖的。還有受病菌污染的危險。

現(xiàn)在，市面上的螺旋藻產(chǎn)品均是人工干預(yù)下養(yǎng)殖的螺旋藻。人工干預(yù)是為了更好地控制螺旋藻為人所用的品質(zhì)，對于不需要或有害的生長物質(zhì)進行隔離，是螺旋藻的品質(zhì)更適應(yīng)人體的需要，同時可以提高產(chǎn)量。不過，因為工藝以及成本等原因，目前市場上的螺旋藻產(chǎn)品良莠不齊。在選擇螺旋藻制品時，要注意以下幾點。

1、產(chǎn)品一定要有國家衛(wèi)生部門的批文及標(biāo)志。

2、須是正規(guī)廠家生產(chǎn)的合格產(chǎn)品。包裝上通常要標(biāo)明產(chǎn)品的品名、廠址和商標(biāo)。切忌選用無商標(biāo)、無衛(wèi)生許可證和無批準文號的三無產(chǎn)品。

3、有國家綠色食品認證標(biāo)志。

4、要有完備的包裝。包裝如果不符合國家規(guī)定，容易造成螺旋藻營養(yǎng)成分的流失和變質(zhì)。比如螺旋藻中的藻藍素，在太陽光直射下15分鐘便損失50％，在無密封條件下3個月內(nèi)便基本損失殆盡。

5、優(yōu)質(zhì)的螺旋藻片或膠囊破碎后，藻粉呈均一分散的粉末，深綠或墨綠色，光亮，具鮮藻味，口感細膩。無異味；劣質(zhì)產(chǎn)品的藻粉分散不均或含明顯雜質(zhì)，綠色中發(fā)黃、發(fā)藍或發(fā)灰，無光澤，鮮藻味不明顯或有其它異味。