“我只能用手指尖來‘看’一個(gè)臉的輪廓。”自幼失明的海倫·凱勒有些傷感地寫逼。

對(duì)于盲人來說，世界的模樣是touch出來的。不久前，一位名為Zhenwei You的設(shè)計(jì)師展示了一款名為B-Touch的概念手機(jī)，該手機(jī)配備了可以支持盲文的觸控顯示屏，設(shè)計(jì)師打算用一種叫做電子活性塑膠(ElectricActive Plastic)的材料來形成盲文。

指尖的世界不僅僅屬于盲人，還屬于那些需要手語(yǔ)交流的聾啞人。幾年前，美國(guó)一位17歲少年瑞恩·帕特森研制了一種手語(yǔ)翻譯器。他在手套里裝上十個(gè)傳感器，當(dāng)手指拼出手語(yǔ)字母時(shí)，傳感器可以收集手指動(dòng)作的數(shù)據(jù)信息，發(fā)給手套上的微處理器，然后在一個(gè)棒棒糖模樣的接收器上用文本顯示出來。當(dāng)然，總戴著手套和棒棒糖多少有點(diǎn)奇怪，最新版的手語(yǔ)翻譯器已經(jīng)進(jìn)化成漂亮的項(xiàng)鏈模樣，能夠自動(dòng)把手語(yǔ)動(dòng)作翻譯成各國(guó)語(yǔ)音。

比起這些充滿個(gè)人創(chuàng)意的概念設(shè)計(jì)，大公司的參與有著更明確的應(yīng)用模式。近日，IBM和臺(tái)灣啟聰協(xié)會(huì)合作，建立了一個(gè)網(wǎng)上手語(yǔ)翻譯平臺(tái)。該平臺(tái)以IBM Lotus的Sametime通訊軟件及入口網(wǎng)站技術(shù)為基礎(chǔ)，當(dāng)聽障人士要和不懂手語(yǔ)的一般人溝通時(shí)，可通過視頻系統(tǒng)與啟聰協(xié)會(huì)手語(yǔ)翻譯員實(shí)時(shí)“對(duì)話”，再由翻譯員向聽人轉(zhuǎn)述內(nèi)容。

另一個(gè)好消息來自英國(guó)。南安普敦大學(xué)的研究人員研制出了一種智能拐杖。這款拐杖植入了傳感器，可以實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)拐杖的受力程度，并把獲得的數(shù)據(jù)及時(shí)地反饋到醫(yī)生的電腦上，一旦電腦顯示病人用力不當(dāng)，拐杖就會(huì)給病人發(fā)出警示，提醒其做出調(diào)整。

這些科技動(dòng)態(tài)也許會(huì)讓人們把弱勢(shì)群體的福祉寄托在有著酷炫光環(huán)的高科技上。但一位在中國(guó)殘疾人聯(lián)合會(huì)工作多年的人士提醒我們，

“為殘疾人提供產(chǎn)品和服務(wù)，個(gè)性化勝過高科技?！?/p>

根據(jù)《2006年第二次全國(guó)殘疾人抽樣調(diào)查主要數(shù)據(jù)公報(bào)》，截至2006年4月1日，全國(guó)各類殘疾人總數(shù)為8296萬(wàn)人，占全國(guó)總?cè)丝诘?.34％。如此龐大的群體卻面臨著基本需求與服務(wù)供給之間的巨大的空白。據(jù)調(diào)查，約有1300方聽力障礙殘疾人需要裝配助聽器、語(yǔ)言訓(xùn)練器，但其中沒有裝配的占96.7％；約有80萬(wàn)肢體殘疾人需要假肢或矯形器，但有74.4％的人尚未安裝；各類殘疾人的生活器具、生活勞動(dòng)輔助器具、文化體育用品等特殊用具，尚有90％的需求量得不到滿足。

曾有報(bào)道，中國(guó)殘疾人田徑隊(duì)的一位肢殘運(yùn)動(dòng)員曾為了能換上一只運(yùn)動(dòng)式假肢，跑遍許多城市都沒能如愿。主要原因是殘疾人用品沒有統(tǒng)一的尺碼、統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，經(jīng)營(yíng)者需提供大量的經(jīng)營(yíng)面積與流動(dòng)資金才能保證小品種、個(gè)性化需求的滿足，加上對(duì)弱勢(shì)群體消費(fèi)實(shí)力的懷疑，多元化供給積極性不那么高。而這正是安德森在《長(zhǎng)尾理論》里所挑戰(zhàn)的二八法則思維的一個(gè)體現(xiàn)。

殘疾人的需求到底有多么多元?據(jù)統(tǒng)計(jì)，國(guó)際殘疾人用品約有10大類646種，而英國(guó)國(guó)內(nèi)僅盲人用品就多達(dá)600多種。盡管有人估算殘疾人用品市場(chǎng)會(huì)有2000億的盤子，但如此長(zhǎng)的“尾巴”，還是會(huì)讓廠商心里打鼓。如果你是一家鍵盤廠商，同時(shí)接到10個(gè)特大號(hào)鍵盤、20個(gè)可以折疊鍵盤、30個(gè)口袋大小盲文鍵盤的訂單，很可能會(huì)頭暈。

政府的介入對(duì)于弱勢(shì)群體小眾需求的滿足和數(shù)字鴻溝的消除不可或缺。從2003年開始，韓國(guó)政府每年都會(huì)委托設(shè)計(jì)師開發(fā)一些協(xié)助殘疾人使用電腦和其他電子產(chǎn)品的新技術(shù)來改善生活狀態(tài)。但面對(duì)這個(gè)因形形色色原因致殘的8000多萬(wàn)群體，單靠政府的供給還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

于是，科技的真正魅力就此顯現(xiàn)。盡管那些神奇的概念產(chǎn)品能夠延伸人類的感官，信息技術(shù)最大的價(jià)值還是在于帶來產(chǎn)能的突破和交易成本的顯著下降，從而讓一個(gè)各取所需的長(zhǎng)尾市場(chǎng)浮出水面。如果看看眼下一些殘疾人用品電子商務(wù)網(wǎng)站的紅火景象，就能明白屬于殘疾人的“一站式”沃爾瑪或亞馬遜的誕生為之不遠(yuǎn)。

假如給我三天光明——海倫·凱勒從傷感轉(zhuǎn)為暢想，她將端詳朋友的面容，凝視小狗忠誠(chéng)的眼睛，去森林遠(yuǎn)足，去博物館參觀，并和所有愛美的女人一樣，駐足在紐約街頭的櫥窗邊。沒錯(cuò)，我們都一樣，當(dāng)科技真正以人為本時(shí)。