河馬放開特姆伯爾的胳膊,不等他浮起,又一口叼住他的胸部。他感到胸骨“咯咯”作響,仿佛就要被咬斷了一樣。幸虧河馬很快又將嘴松開,他頓時(shí)覺得胸口一下子輕松了許多……
發(fā)源于贊比亞共和國(guó)的贊比西河,是南部非洲最大的河流之一。這里風(fēng)光秀麗,野生動(dòng)物資源非常豐富,尤其是聞名世界的維多利亞瀑布,氣勢(shì)宏偉壯觀,吸引了來(lái)自世界各地的大批游客。
落水
那是一個(gè)晴朗的早晨,法國(guó)游客米蘭沃特夫婦在導(dǎo)游的帶領(lǐng)下,同另外4名游客一起分別乘上3只獨(dú)木舟,沿著贊比西河寬闊的河面順流而下,為的是能一睹神奇壯觀的維多利亞瀑布的真面目,飽覽沿岸秀麗的自然景觀和贊比亞境內(nèi)的大象、獅子、鱷魚和河馬等野生動(dòng)物。
3名導(dǎo)游分別是27歲的特姆伯爾、31歲的麥克和22歲的伊瓦斯。在他們3人中,干了十幾年獨(dú)木舟游覽向?qū)У柠溈?,?jīng)驗(yàn)十分豐富,多年來(lái),他帶著游客往返于波濤洶涌的贊比西河上,從未出過(guò)差錯(cuò)。就連年紀(jì)最小的伊瓦斯也通過(guò)了考試,取得見習(xí)向?qū)У馁Y格。
他們的領(lǐng)隊(duì)特姆伯爾,是個(gè)喝著贊比西河水長(zhǎng)大的小伙子,他出生在贊比西河不遠(yuǎn)的一座山寨里,從小在荒郊野嶺中長(zhǎng)大。寨前屋后的石坎,摔打出他健壯的體魄;洶涌澎湃的贊比西河,鑄就他豪爽奔放的性格。
出發(fā)前,中間的獨(dú)木舟上響起特姆伯爾粗獷而風(fēng)趣的聲音:“先生們、女士們,歡迎大家參加我們的這次‘帝王之旅’!出游之前,我特別告誡大家,一定要像帝主一樣輕輕松松地坐在舟內(nèi),不要將手放入水中,因?yàn)楹又械镊{魚會(huì)將您的手當(dāng)做魚咬住不放。另外,還要小心河馬,它們有時(shí)會(huì)突然從水下冒出,襲擊獨(dú)木舟,將人撞入水中,但不要緊,它們是不會(huì)吃人的,因?yàn)樗鼈兌际撬厥持髁x者。祝大家旅途愉快,出發(fā)!”
于是,3名導(dǎo)游操起了各白手中的槳,每只獨(dú)木舟上載著兩名游客,獨(dú)木舟緩緩地向河心駛?cè)?。麥克在前面開路,伊瓦斯斷后,特姆伯爾居中。他們?cè)谒袆澲?,不時(shí)用槳敲打獨(dú)木舟,目的是不讓那些潛伏在水底的河馬露出水面。3’只獨(dú)木舟順流而下,飛快地駛?cè)ァ?/p>
行了不到1公里,河床變得狹窄起來(lái)。這里系維多利亞峽谷的多巖地段,河面不時(shí)有巨石露出水面,就像猙獰的巨獸暴突的牙齒。為了不讓獨(dú)木舟撞到巖石,麥克使出渾身解數(shù),以槳代篙左右揮舞。獨(dú)木舟像離弦的箭,飛快地_向下游駛?cè)ァ?/p>
就在這時(shí),前面一塊巨大的饅頭狀的礁石擋住了去路,麥克不得不用槳頂住礁石。不一會(huì)兒,3只獨(dú)木舟已有兩只從礁石旁順利通過(guò)。當(dāng)最后一只獨(dú)木舟從礁石旁邊繞過(guò)時(shí),突然,一匹粗壯的大河馬從獨(dú)木舟的后面“嘩”的一聲鉆出水面,不等小船離開,就已用它那巨頭用力一拱。
只聽得“叭”的一聲,獨(dú)木舟的艄尾高高地翹了起來(lái)。站在獨(dú)木舟后面的伊瓦斯躲閃不及,跌落水中。坐在這只獨(dú)木舟上的米蘭沃特夫婦頓時(shí)嚇得面如土色。失去平衡的獨(dú)木舟劇烈地?fù)u晃起來(lái),兩人抓緊船幫子,呆呆地望著水下束手無(wú)策。
戲弄
聽見響動(dòng),行在中間的特姆伯爾回頭,見伊瓦斯正在水中掙扎,趕緊調(diào)轉(zhuǎn)船頭朝伊瓦斯劃去,并大聲叫道:“沉住氣,我來(lái)了!”
此刻,米蘭沃特夫婦很快從極度驚恐中回過(guò)神來(lái),先穩(wěn)住船身,然后顧不上被鱷魚咬手的危險(xiǎn),以手代槳拼命地劃水。駛在最前面的麥克一邊將小舟劃向一處淺灘,一邊高聲叫道:“快!伊瓦斯!你左邊有塊石頭,快游過(guò)去!”
當(dāng)特姆伯爾的小舟快要接近伊瓦斯,就要將他拉上船的時(shí)候,河馬突然又從水中冒了出來(lái),從中間將他們分開。它張著血盆大嘴怒吼著,露出粉紅色的喉嚨,尖利的牙齒粒??杀?,一對(duì)鼻孔水槍般不停地噴著水。它不等特姆伯爾收槳,將巨斗似的大腦袋用力一擺,特姆伯爾措手不及,一下子也被撞落水中。
此刻,河馬張開巨口正對(duì)著獨(dú)木舟,特姆伯爾一頭栽下來(lái),正撞在它的腦袋上。他的左肩掉進(jìn)河馬口中,幸虧河馬沒及時(shí)合嘴。他的身體在河馬口中滾了大半圈,河馬鋒利的牙齒將他的胳肢窩和后背扎了兩個(gè)洞。河馬受到撞擊,不禁大怒,不等他逃脫,一口咬住他的手臂將他拖入水底。河面激起一陣陣巨浪,獨(dú)木舟劇烈地?fù)u晃著,兩名游客雙手緊抓船舷,嚇得魂飛魄散。
在4米深的水底,河馬叼著特姆伯爾玩耍嬉戲著。特姆伯爾連嗆了幾口水。腦袋昏昏沉沉的,也不知自己身在何處。河馬放開特姆伯爾的胳膊,不等他浮起,又一口叼住他的胸部。他感到胸骨“咯咯”作響,仿佛就要被咬斷了一樣。幸虧河馬很快又將嘴松開,他頓時(shí)覺得胸口一下子輕松了許多。
他忙伸出雙臂拼命地劃水,想馬上逃離,但很快又被河馬叼住。河馬這次咬的是特姆伯爾的腦袋,特姆伯爾心想這下可完了……河馬叼一叼、放一放,追來(lái)逐去,就像一只抓住老鼠的貓,在水下盡情地戲謔著這個(gè)活生生的“玩具”。
河馬戲耍了一會(huì)兒,大約厭倦了,松開口之后,沒有馬上追過(guò)來(lái),特姆伯爾乘機(jī)浮出水面。此刻,他的喉嚨和胸口火辣辣的,渾身的傷口刀割般地疼。他拼命地喘息著,奮力朝岸邊游去。
當(dāng)特姆伯爾一邊劃水、一邊防備著河馬再次襲擊時(shí),離他不遠(yuǎn)的地方,伊瓦斯正笨拙地在水面上時(shí)沉?xí)r浮。特姆伯爾不由得大聲喊道:“快游!”
伊瓦斯斷斷續(xù)續(xù)地道:“我的……腿……抽筋……”
特姆伯爾顧不上自己渾身傷痛,一邊劃水,一邊用受傷的胳膊托住伊瓦斯的下巴,帶著他游向一處淺灘。
突然,特姆伯爾的腳觸到一團(tuán)柔軟的東西,他的心不由猛地一緊,原來(lái)那正是河馬的頭。河馬從后面追了上來(lái),又?jǐn)r腰一口將他咬住,再次將他拖下水底。特姆伯爾趕緊松開托住伊瓦斯的手臂,希望他能自己游到安全的地方。
就在河馬將特姆伯爾再次拖下河底的一瞬間,一個(gè)念頭從他心底生起:不能任它宰割,必須自己掌握自己的命運(yùn)、同河馬拼死一斗!此刻他心里非常清楚,河馬每次潛水的時(shí)間一般在6分鐘的左右,而自己最多只能憋3—4分鐘,應(yīng)當(dāng)抓緊時(shí)間爭(zhēng)取主動(dòng)……于是,他伸出雙手又抓又刨,這一招果然奏效,河馬竟張開了嘴巴。他從河馬口中掙脫,轉(zhuǎn)身朝河馬的眼睛用力蹬去。巨大的上沖力使他很快浮出水面。
這時(shí),麥克將獨(dú)木舟劃到淺灘,讓舟上的兩名乘客上了岸,隨后也趕到這里。他大聲叫道:“快抓住槳……”
可還是晚了一步,河馬又在他們中間浮出水面,將他們分開,同時(shí)一口叼住了特姆伯爾的腿,將他拖入水底。接著,河馬更加瘋狂地咬住了他的胸部,鮮血順著傷口流出來(lái),河面一片殷紅。
獲救
河馬盡情地玩弄著眼前這個(gè)不堪一擊的異類,仿佛在向人類挑戰(zhàn),展示著“河中霸王”的威風(fēng)。漸漸的,特姆伯爾已感覺不到身上的傷痛了,就像軀體已不再屬于自己一樣,腦子昏沉沉的,完全喪失了抵抗的能力,唯一能感覺到的就是死神正一步步地向他走來(lái)。這時(shí),他想起了親愛的妻子和可愛的兒子,不覺淚流滿面。
難道就這樣坐以待斃嗎?不行,得想辦法!于是他拼命掙開一條胳膊,朝河馬的耳朵伸了進(jìn)去,使盡氣力撓起來(lái)。河馬感到一陣瘙癢,搖擺了一下腦袋,竟然松了口,潛入水中,再也沒有回來(lái)。
特姆伯爾頑強(qiáng)地掙扎著,終于游到淺灘邊的安全地帶。當(dāng)大家圍上來(lái)的時(shí)候,特姆伯爾已遍體鱗傷,呈半昏迷狀態(tài)。
特姆伯爾當(dāng)即被送往醫(yī)院。他的右臂變成一團(tuán)爛肉,前胸的傷口還在大量地出血,右腳的骨頭被咬碎,后背的大洞露出了肋骨,傷口遍及全身。手術(shù)經(jīng)過(guò)了6小時(shí),所有的傷口都得到縫合和治療,但右臂的骨頭已成碎片,不得不截掉。
兩天后,人們?cè)谙掠握业揭镣咚箽埲辈蝗氖w。這起河馬長(zhǎng)時(shí)間嚴(yán)重攻擊人的事件在贊比亞有史以來(lái)還是第一次。為了防止類似的事件發(fā)生,國(guó)家野生動(dòng)物園的職業(yè)狩獵者們四處追殺,終于擊斃了那匹闖下大禍的河馬。
值得慶幸的是,特姆伯爾在醫(yī)院的病床上度過(guò)了最危險(xiǎn)的時(shí)期,艱難而又頑強(qiáng)地活了下來(lái)。一年后,這位勇敢的向?qū)Ы?jīng)過(guò)艱苦訓(xùn)練,完全適應(yīng)了假肢,又重新開始了他的冒險(xiǎn)生涯。
(選自《科學(xué)與文化》2008年12月)