美國醫(yī)療保險(xiǎn)體制上奉行私有化和市場化。個(gè)人要么購買商業(yè)保險(xiǎn)，要么沒有醫(yī)療保險(xiǎn)。多達(dá)4600萬65歲以下的美國人沒有醫(yī)療保險(xiǎn)。當(dāng)前對現(xiàn)有健保體系的強(qiáng)烈批判已經(jīng)在美國社會引起了廣泛共鳴。

華盛頓的健保改革支持者參議院投票中以60票比39票的優(yōu)勢，就總資金量為8480億的提案是否進(jìn)入下一步的會場辯論達(dá)成了一致。如果民主黨能繼續(xù)控制60票，參議院在12月中可能通過法案，要是圣誕節(jié)前參眾兩院能協(xié)調(diào)法案，20i0年初奧巴馬就可能將其簽署成為最終法律。從而改變越來越受批評的美國現(xiàn)行醫(yī)療保險(xiǎn)體制。

作為西方世界里唯一沒有實(shí)行統(tǒng)一公營醫(yī)療保險(xiǎn)的發(fā)達(dá)國家，美國的醫(yī)療體系非常復(fù)雜。針對大公司和保險(xiǎn)公司這樣的大集團(tuán)，醫(yī)療收費(fèi)參照聯(lián)邦醫(yī)保(Medicare)的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)。而針對無保的個(gè)人醫(yī)療收費(fèi)可能是聯(lián)邦醫(yī)保的3～4倍。而且醫(yī)療費(fèi)用和保險(xiǎn)費(fèi)用連年增加，保險(xiǎn)公司拒收已有健康問題的人入保，這已經(jīng)對中產(chǎn)階層生活造成了威脅。很多創(chuàng)業(yè)者和小企業(yè)主為了減輕醫(yī)療保險(xiǎn)的壓力不得不維持一個(gè)人在可以提供集團(tuán)保險(xiǎn)的大公司上班。這種情況下保險(xiǎn)比低工資更成為選擇。僅從花費(fèi)而言，醫(yī)療越來越成為一種奢侈的必需品。

眾議院11月已經(jīng)通過了一萬億美元的提案。參議院提案將保證94％的美國人擁有保險(xiǎn)，提高稅收和新的收費(fèi)。無黨派的國會預(yù)算辦公室預(yù)計(jì)瑞德的提案將會使3100萬外的美國人擁有健康保險(xiǎn)。并將在今后10年內(nèi)使聯(lián)邦政府預(yù)算降低1300億美元。如果參議院最終能通過提案的話，國會委員會將要把參眾兩院的提案結(jié)合到一起并得到兩院里的每個(gè)立法機(jī)構(gòu)的最終同意，再交給奧巴馬總統(tǒng)簽署成為法律。

健保改革的核心是建立公營保險(xiǎn)系統(tǒng)，收取高收入者更多的稅收，給低收入者予以補(bǔ)貼，同時(shí)要求更多人加入健保。公營保險(xiǎn)系統(tǒng)將與私營保險(xiǎn)公司展開市場競爭，以市場化迫使私營保險(xiǎn)公司降低保費(fèi)。

“這個(gè)歷史性的投票使得我們離終結(jié)保險(xiǎn)公司濫權(quán)，讓擁有健康保險(xiǎn)的人的保險(xiǎn)更安全可靠，讓沒有保險(xiǎn)的人能得到有質(zhì)量的保險(xiǎn)方面更進(jìn)一步”白宮新聞秘書羅伯籽吉布斯在一份聲明中指出。

參院的鍵保改革計(jì)劃提案(Senate'sHealth Bill)包括給公眾提供由政府運(yùn)營公共健康保險(xiǎn)選擇；禁止非法移民加入為支付不起醫(yī)療保險(xiǎn)而建立的醫(yī)療集散系統(tǒng)；對于個(gè)人收入超過20萬美元，夫妻收入超過25萬美元的美國人，聯(lián)邦醫(yī)保的工資稅將從1.45％增加到1.95％；要求個(gè)人購買健康保險(xiǎn)，違者第一年將被罰款95美元。這一金額每年遞增并將在2016年達(dá)到750美元；不強(qiáng)制所有雇主提供健康保險(xiǎn)；保險(xiǎn)公司不能拒絕為已經(jīng)存在健康問題的人投保。這一提案也包含了對選擇性美容手術(shù)按其費(fèi)用收取5％稅金。對保險(xiǎn)業(yè)者和制藥公司收取新的費(fèi)用。所有這些稅收和費(fèi)用的總和將達(dá)到2000億美元。參議院瑞德的提案也將政府運(yùn)營的醫(yī)療補(bǔ)助計(jì)劃的覆蓋面擴(kuò)大到收入低于全國貧困水平133％的個(gè)人。

與最近在眾議院通過計(jì)劃不同，參院的提案不強(qiáng)制所有雇主為員工提供健康保險(xiǎn)。有超過50個(gè)員工的企業(yè)，如果有一個(gè)及以上的員工符合政府補(bǔ)貼的條件，則該企業(yè)如果不為每個(gè)員工提供健康保險(xiǎn)的話，需要根據(jù)企業(yè)里員工的總?cè)藬?shù)為每位員工繳納750美元的罰款。

兩院的版本在廣泛的改變上是一致的。這包括創(chuàng)建健康集散系統(tǒng)，擴(kuò)展醫(yī)療補(bǔ)助計(jì)劃，為低收入或中等收入家庭提供補(bǔ)貼，禁止保險(xiǎn)公司拒絕已有健康狀況的人加入保險(xiǎn)計(jì)劃并且封頂自付費(fèi)金額。在兩個(gè)版本的計(jì)劃里，保險(xiǎn)公司都被禁止根據(jù)一個(gè)人的性別和健康歷史收取更高的保險(xiǎn)年費(fèi)。

美國健保體系改革已經(jīng)到了不改不行的地步。僅以聯(lián)邦醫(yī)保而言，2008年聯(lián)邦醫(yī)保和社會保障信托基金管理委員會的報(bào)告指出，聯(lián)邦醫(yī)保全年的醫(yī)療費(fèi)用超過醫(yī)保收入。而聯(lián)邦醫(yī)保的醫(yī)院保險(xiǎn)基金到2019年就將破產(chǎn)。二戰(zhàn)后期，嬰兒潮出生的大約7千多萬人口將步入老年，他們開始領(lǐng)取聯(lián)邦退休金和醫(yī)療福利，這將極大地加劇政府財(cái)政負(fù)擔(dān)。而作為財(cái)政稅收來源的勞動(dòng)人口與退休人口的比例的進(jìn)一步下降使得這種失衡更加嚴(yán)重。引用達(dá)拉斯聯(lián)邦儲備銀行總裁費(fèi)希的評論，“如果要保證聯(lián)邦醫(yī)保從2007年起的75年能持續(xù)下去，目前就需要34萬億美元?！奔又疄閼?yīng)付金融危機(jī)政府的經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃而短期產(chǎn)生的大量赤字，這使得聯(lián)邦政府的財(cái)政收支成為美國全社會的巨大威脅。

挽救經(jīng)濟(jì)的努力使得聯(lián)邦財(cái)政赤字在今年將達(dá)到2萬億美元，為歷史記錄的4倍多。退休人口增加使得聯(lián)邦醫(yī)保(Medicare)面臨越來越大的財(cái)政壓力。另一方面失業(yè)率高企，使得經(jīng)濟(jì)難以快速恢復(fù)，政府財(cái)政收入大降。不僅在醫(yī)療健保領(lǐng)域，這次深刻的危機(jī)使得美國整個(gè)國家面臨嚴(yán)重挑戰(zhàn)。一定會出現(xiàn)大的甚至對幾代人具有深遠(yuǎn)社會影響的調(diào)整或改變。