1 9世紀(jì)的歐洲植物分類(lèi)學(xué)家要比他們21世紀(jì)的同行幸福多了，命名新植物根本不用自己跑腿，有各式各樣的人自愿幫他們干活，其中很多人是外交官、傳教士。

法國(guó)巴黎自然史博物館的弗朗謝(Franchet)就是這樣一位享清福的植物分類(lèi)學(xué)家，他命名的近兩千種中國(guó)植物，絕大多數(shù)是三位法國(guó)天主教神甫拼死拼活在中國(guó)西南地區(qū)替他采的。他的命名也省事:屬名是現(xiàn)成的，比如烏頭、槭樹(shù)、龍膽， 這些植物歐洲都有，林奈早就定好屬名了;至于種加詞，首先當(dāng)然是用采集者的姓氏，采集者的姓氏用過(guò)以后才會(huì)考慮中國(guó)那些拗口的地名—比如“四川”。

漢字簡(jiǎn)化之前，四川是中國(guó)省名中筆劃最少的?？上Ф鄶?shù)法國(guó)人懶得學(xué)漢字，他們只知道“四”的韻母、“川”的聲母是法語(yǔ)中沒(méi)有的。后者用t+ch來(lái)模擬還像那么回事，可是前者實(shí)在是太難發(fā)音了，只好用u(讀如“于”)代替。四川就這樣被包括弗朗謝在內(nèi)的法國(guó)人拼成了Sutchuen，比如瀕危植物崖柏的學(xué)名就是Thuja sutchuenensis.

可是講德語(yǔ)的人不喜歡這種拼法。法語(yǔ)的tch到德語(yǔ)里非拼成t s c h不可。“四”的韻母德語(yǔ)倒是也沒(méi)有，沒(méi)辦法，用e(讀如英語(yǔ)中弱讀的a)代替吧，反正就算不比法國(guó)人的辦法好，也壞不到哪去。這樣四川就成了Setschwan—奧地利植物分類(lèi)學(xué)家韓馬迪(Handel Mazzetti)就是這么寫(xiě)的，比如四川香茶菜被他叫做Plectranthus setschwanensis.

到了20世紀(jì)初，基于英語(yǔ)拼寫(xiě)的“郵政式拼音”終于成了西方各國(guó)通用的漢語(yǔ)拉丁化方案，四川又被拼成了Szechwan。建國(guó)之后重新制訂了更科學(xué)合理的漢語(yǔ)拼音方案，這樣才有了現(xiàn)在大家熟悉的拼法:Sichuan。這兩種拼法也都被用作新命名植物的種加詞。

同樣都是四川(含重慶)的植物，卻因?yàn)闀r(shí)代的不同，國(guó)運(yùn)的不同，有了至少四種不同的名字，這也算是歷史留下的有趣印跡吧。