20年前，在“阿波羅”登月20周年紀(jì)念儀式上，當(dāng)時的美國總統(tǒng)老布什提出建議：美國應(yīng)該在月球上修建基地，并最終送入到火星上去。不過，美國國會對此不感興趣，甚至就連撥款支持這項計劃的可行性研究都不肯做。15年后，老布什的兒子小布什宣布：美國人將重返月球。他為美國人重返月球設(shè)定了時限——2020年。

美國科學(xué)家認(rèn)為重返月球的目的是學(xué)會利用月球資源，同時提升載人空間飛行的能力，為送人上火星做好準(zhǔn)備。從理論上說，月球或火星上的資源可以利用，例如經(jīng)過理后生產(chǎn)氧氣供宇航員呼吸或作為火箭的燃料。

美國宇般局在小布什宣布重返月球計劃后做出決定：計劃在月面上建立基地(或者說前哨站)，使之可以支撐4名宇航員在月面上一次性停留180天。不過，這一計劃現(xiàn)在看來可能有變。盡管美國新任總統(tǒng)奧巴馬在2009年年初宣布支持重返月球，但美國載入太空飛行計劃委員會在8月表示，按照現(xiàn)有的預(yù)算標(biāo)準(zhǔn)，要完成2020年重返月球的目標(biāo)是不切實際的。

即便這樣，美國人重返月球計劃實際上已按部就班開始進(jìn)行。美國宇航局的目標(biāo)是在2021年讓首批宇航員重返月球，隨后每年兩次向月面發(fā)送供給物資和機(jī)組人員，并在月面上建立基地雛形。

月球基地會是什么樣子呢?目前還在研究之中。在已有的十多個方案中，最被看好的方案是：首先用登陸器把基地艙、月球車和能在月面上爬行的機(jī)器人送到月球。這些裝置都將由太陽能驅(qū)動(這個“大篷車隊”幾年后將變成一個相對永久性的小基地)；然后把一個核反應(yīng)堆送到月面，為基地提供補(bǔ)充能量。

下面，我們以圖片形式對美國月球基地的藍(lán)圖做簡要介紹。