1949年，新中國(guó)成立在即。將來(lái)的國(guó)號(hào)如何稱(chēng)呼，這是一個(gè)亟需解決的問(wèn)題。

在接到毛澤東主席“至盼先生摒擋公務(wù)早日回國(guó)”共商“建立民主聯(lián)合政府”的邀請(qǐng)函后，出生在廣東開(kāi)平、曾任中國(guó)洪門(mén)致公黨美洲總部主席的華僑領(lǐng)袖司徒美堂，便毅然離開(kāi)他生活了近70年的美國(guó)舊金山回國(guó)。

1949年9月21日，第一屆全國(guó)政治協(xié)商會(huì)議在北平開(kāi)幕，司徒美堂代表華僑民主人士致詞。5天之后的9月26日，他出席了在東交民巷六國(guó)飯店舉行的有二三十人參加的午宴。

宴會(huì)由周恩來(lái)主持。周恩來(lái)說(shuō):“‘共同綱領(lǐng)’中的國(guó)號(hào)‘中華人民共和國(guó)’之下，有個(gè)‘簡(jiǎn)稱(chēng)中華民國(guó)’的括弧。對(duì)這個(gè)簡(jiǎn)稱(chēng)，有的說(shuō)好，有的說(shuō)不必要。在座的大多是辛亥革命時(shí)期的長(zhǎng)輩。我國(guó)有句老話，叫做‘就教長(zhǎng)者’，今天，政協(xié)主席團(tuán)常委會(huì)讓我向前輩請(qǐng)教，就是想聽(tīng)聽(tīng)大家的意見(jiàn)?！?/p>

關(guān)于國(guó)號(hào)，最先兩位發(fā)言的是德高望重的民主革命前輩。出于對(duì)民主革命的感情，他們均主張保留“中華民國(guó)”的簡(jiǎn)稱(chēng)，即使要改掉的話，也要等5年之后換屆時(shí)再考慮。其理由為:中華民國(guó)是孫中山領(lǐng)導(dǎo)革命的成果，這是用許多烈士的鮮血換來(lái)的，而且用了將近40年，老百姓也習(xí)慣了。第三位發(fā)言的是生平從不寫(xiě)民國(guó)國(guó)號(hào)的前清進(jìn)士周致祥老先生，他當(dāng)然不贊成簡(jiǎn)稱(chēng)。

這時(shí)，司徒美堂要求發(fā)言，他說(shuō):“我沒(méi)有什么學(xué)問(wèn)，我是參加辛亥革命的人，我尊重孫中山先生，但對(duì)于‘中華民國(guó)’4個(gè)字，絕無(wú)好感。理由是中華民國(guó)，與民無(wú)涉。22年更是給蔣介石與CC派弄得天怒人怨，真是痛心疾首。我們?cè)噯?wèn)，共產(chǎn)黨所領(lǐng)導(dǎo)的這次革命是不是跟辛亥革命不同?如果大家認(rèn)為不同，那么我們的國(guó)號(hào)應(yīng)叫‘中華人民共和國(guó)’，拋掉又臭又壞的‘中華民國(guó)’的爛招牌。國(guó)號(hào)是一個(gè)極其莊嚴(yán)的東西，一改就得改好，為什么要5年之后才改?語(yǔ)云‘名不正則言不順，言不順則令不行’。仍然叫作‘中華民國(guó)’，何以昭告天下百姓?我們好像偷偷摸摸似的，革命勝利了，連國(guó)號(hào)也不敢改。我堅(jiān)持反對(duì)什么簡(jiǎn)稱(chēng)，我堅(jiān)決主張光明正大地用‘中華人民共和國(guó)’?！苯又?，馬寅初、張瀾、陳叔通、陳嘉庚等發(fā)言，均贊成司徒美堂的意見(jiàn)。

周恩來(lái)把這些意見(jiàn)綜合后送政協(xié)主席團(tuán)參考，后來(lái)主席團(tuán)作出決定，把括弧內(nèi)“中華民國(guó)”這個(gè)簡(jiǎn)稱(chēng)刪去了。