環(huán)境保護是中國政府工作的重要任務之一。隨著中國政府對科學發(fā)展認識的深入，在治理水污染、工業(yè)污染的同時，城市垃圾處理也越來越重要。

快速的城市化進程，使得城市人口激增，城市建筑不斷擴大，工業(yè)、服務業(yè)快速發(fā)展，由此也帶來了垃圾的大量增加。中國政府每年都要投入很大的資金來處理垃圾，各個城市也建有很多垃圾處理場，可以說，中國政府在盡最大的努力來保護城市環(huán)境衛(wèi)生。

由于中國普遍采用的傳統(tǒng)垃圾填埋方式正在面臨填滿封場的危機，近來人們開始探索其他有效的垃圾處理措施。但是，一直被環(huán)保主義者推崇的垃圾分類回收和綜合利用的方法收效甚微，而日前在許多城市得到推廣和實施的垃圾焚燒和發(fā)電項目，也引發(fā)了諸多社會問題。

本刊特約評論員金泉認為，垃圾處理以及由此引發(fā)的環(huán)境和社會問題愈演愈烈，主要是因為存在機制不合理、補貼“誘惑”、監(jiān)督機制缺失以及簡單化模仿等四方面的癥結。他提出，中國需要的，應該是根據國情，完善管理、補貼和監(jiān)督機制，建立包括垃圾減量、填埋、焚燒和分類回收在內的合理有效的綜合性處理體系。

而環(huán)保學者李皓博士則以北京為例，論證了如何真正使用好 100億的大投資，為北京建造出有利于城市可持續(xù)發(fā)展的生活垃圾處理模式。

知史鑒今，早在上世紀 50年代，北京市就曾經大力開展垃圾分類收集處理，一度成為國外城市學習和參考的對象。因此，本刊特意節(jié)選了發(fā)表于 1957年 12月 12日《北京日報》上的部分報道。

除了歷史縱向參照，本刊還希望通過對歐盟、日本和美國等國如何垃圾處理問題的介紹和報道，為中國解決當下的垃圾問題提供橫向的經驗和參照，或許可以使中國少走一些彎路。