因特網(wǎng)在扼殺傳統(tǒng)報(bào)紙的同時(shí)催生一種新型新聞業(yè)模式。

盡管傳統(tǒng)報(bào)紙消失的數(shù)量已經(jīng)很多了，但是舊金山正在成為美國(guó)主要城市中第一個(gè)沒有日?qǐng)?bào)的城市。1865年創(chuàng)刊的《舊金山紀(jì)事報(bào)》，為了避免倒閉，仍在壓縮已經(jīng)被削減過(guò)的工作人員。如果它消失了呢?“30歲以下的人甚至不會(huì)察覺?！痹撌惺虚L(zhǎng)加文·紐索姆(Gavin Newsom)說(shuō)。

當(dāng)下很多產(chǎn)業(yè)都在艱難度日，但很少有像新聞業(yè)搞得如此糟糕的。在美國(guó)事情更糟，這里許多報(bào)紙?jiān)?jīng)享受著地方壟斷，但英國(guó)自2008年初已經(jīng)有大約70家本地報(bào)社關(guān)門。在幸存者中，廣告收入在縮水，社論減少，記者正在面臨裁員。在盎格魯一薩克遜國(guó)家中危機(jī)最盛，但這在整個(gè)富裕國(guó)家中普遍存在著：在因特網(wǎng)的沖擊下，廣告收入下滑的狀況被加劇，使得日?qǐng)?bào)境況愈加窘迫。

這有什么影響嗎?科技變化已經(jīng)毀滅了很多曾經(jīng)很流行的產(chǎn)品，從手搖唱機(jī)到隨身聽，世界總的來(lái)說(shuō)因此變得更好了。但是新聞不是一種產(chǎn)品：出版業(yè)作為現(xiàn)代政治的支柱之一，是社會(huì)的第四權(quán)力。記者們調(diào)查并批評(píng)政府，來(lái)幫助選民們決定是保留還是拋棄他們。專制制度可以在沒有新聞媒體的作用下完美運(yùn)作，但是民主制做不到。在過(guò)去的幾乎整整一個(gè)世紀(jì)中，作為受教育人群主要信息，源、腐敗政客之禍的揭露者、促進(jìn)社會(huì)的良知形成的新聞業(yè)，會(huì)因?yàn)樗乃劳龆鴤γ裰髦贫葐?

被拆開的包裹

一份報(bào)紙像是一系列內(nèi)容組成的包裹——包括政治、體育、股票價(jià)格、天氣情況等一切可能抓住眼球從而帶來(lái)廣告收入的內(nèi)容。但對(duì)于報(bào)業(yè)來(lái)說(shuō)不幸的是，因特網(wǎng)在傳遞其中某些消息時(shí)更為有利。在網(wǎng)絡(luò)上通過(guò)職業(yè)和財(cái)產(chǎn)狀況檢索很容易，清晰分類的廣告和相應(yīng)的收入轉(zhuǎn)移到了互聯(lián)網(wǎng)上。一些內(nèi)容在網(wǎng)上也可以更有效地流通，例如新聞和股票價(jià)格可以更加頻繁地更新，天氣情況可以根據(jù)更具體的地理位置發(fā)布，因此讀者也轉(zhuǎn)移到了網(wǎng)絡(luò)上。所以，現(xiàn)在這個(gè)包裹被網(wǎng)絡(luò)拆開了。

根據(jù)皮尤中心(Pew Centre)發(fā)布的令人擔(dān)憂的調(diào)查結(jié)果，在過(guò)去的10年里，18～24歲的美國(guó)人看新聞的比例從34％下降到25％，這對(duì)于報(bào)業(yè)的衰落既是一種原因同樣也會(huì)產(chǎn)生影響。但這個(gè)數(shù)字或許沒有看起來(lái)那么糟糕，因?yàn)閳?bào)紙是由各種不同的內(nèi)容組合在一起的，很多聲稱不看新聞的人或許是在看幾秒鐘其他消息后翻到體育的頁(yè)面。為人熟知的淺薄的新聞應(yīng)當(dāng)對(duì)社會(huì)沒有巨大的損失，所以皮尤調(diào)查顯示的年輕人接受信息的程度同以前比并沒有明顯變好或變壞。

報(bào)業(yè)公司的災(zāi)難并不一定意味著新聞業(yè)的消亡，因?yàn)樗鼈冎械囊徊糠忠虼诉M(jìn)行了由紙媒向電子渠道的轉(zhuǎn)移。新聞機(jī)構(gòu)現(xiàn)在承受著兩部分的花銷，舊式的印刷與分銷以及新興的電子版，盡管對(duì)于后者它們?nèi)晕凑业揭粭l在線經(jīng)營(yíng)的商業(yè)模式。

迄今為止，大多數(shù)報(bào)紙?jiān)诰€免費(fèi)提供它們的內(nèi)容，但這是不可持續(xù)的，因?yàn)闆]有足夠的網(wǎng)絡(luò)廣告收入來(lái)支撐它。所以只能縮小新聞的生產(chǎn)量，否則讀者就需要支付更高的價(jià)格。一些出版物，比如《金融時(shí)報(bào)》和《華爾街日?qǐng)?bào)》，已經(jīng)開始對(duì)內(nèi)容收費(fèi)，它們擁有著超過(guò)百萬(wàn)的在線讀者，并承諾要發(fā)展一種對(duì)提供文章進(jìn)行的小額收費(fèi)系統(tǒng)。其他人也在行動(dòng)著，《華爾街日?qǐng)?bào)》的所有者默多克(Rupert Murdoch)表示，希望他旗下的其他報(bào)紙也開始收費(fèi)。在谷歌和雅虎提供免費(fèi)新聞的情況下，就算具有更深度和更專業(yè)的內(nèi)容，讀者還是不愿為其付費(fèi)；但是自從報(bào)紙的世界里免費(fèi)與付費(fèi)出版物共存，似乎就沒有不在線出版的理由了。

日益先進(jìn)的移動(dòng)裝置也許能鼓勵(lì)他們這樣做。蘋果公司的iPhone是第一個(gè)讀者友好界面的移動(dòng)電話，其最新的軟件就可以幫助新聞供應(yīng)商為提供的內(nèi)容收費(fèi)。亞馬遜(Amazon)剛剛發(fā)布了更新更大的電子書閱讀器Kindle，它更加適合顯示報(bào)紙內(nèi)容了。類似的裝置在其他公司也能看到，還有許多正在研發(fā)中的產(chǎn)品。有著新付費(fèi)系統(tǒng)的更好的科技產(chǎn)品將會(huì)解決今天報(bào)紙面臨的尖銳問(wèn)題，但是這會(huì)最終形成新的模式使得新聞業(yè)在數(shù)字時(shí)代取得繁榮發(fā)展嗎?

其實(shí)現(xiàn)在已經(jīng)有了這種模式成功的端倪。新的在線新聞資源正在增值，它們中很多是真實(shí)可信的，但更多的是不良的，還有一些是瘋狂的極端分子的叫囂。但是有一些，比如Muckety，一家美國(guó)新聞?wù)军c(diǎn)，以主人公網(wǎng)絡(luò)影響做成互動(dòng)地圖來(lái)豐富新聞故事；還有NightJack，一個(gè)以揭露為目的，內(nèi)容令人沮喪的博客，主人是一個(gè)匿名的英國(guó)警察，該網(wǎng)站上個(gè)月獲得了奧維爾獎(jiǎng)(Orwell prize)，它們加強(qiáng)了社會(huì)對(duì)于自身的了解，這在舊的新聞世界中是不可能存在的。

但是有一個(gè)事實(shí)很清楚，未來(lái)的新聞業(yè)將與過(guò)去的不同了。它不再會(huì)被幾家決定今天內(nèi)容的大報(bào)所主宰，公共意見將會(huì)由成千上萬(wàn)的不同聲音塑造而成，他們有著不同的焦點(diǎn)和視角。最終的結(jié)果是人們很少會(huì)共同討論一些不喜歡或不相干的問(wèn)題。那些對(duì)于政治或者經(jīng)濟(jì)新聞不感興趣的人將不再會(huì)看到它們；但更感興趣的人將會(huì)被更充分的信息武裝起來(lái)，更加充分地參與進(jìn)去。畢竟這樣才是社會(huì)需要新聞做的。