佛教來自印度，經(jīng)籍浩如煙海。而對中國文學(xué)有深遠影響的，尤以《百喻經(jīng)》為大。

佛經(jīng)《百喻經(jīng)》里面共講故事98則，號稱“百喻”。 此書原名《癡華鬘》，是印度高僧天竺大乘法師伽斯那所撰，其弟子法師求那毗地所譯，書名為《百句譬喻經(jīng)》。毗地為中印度人，齊建元初來到中國江淮，一說至京師毗耶離寺，于武帝永明十年(公元493年)譯《百喻經(jīng)》為漢文。

最先發(fā)現(xiàn)《百喻經(jīng)》價值的是魯迅先生。《百喻經(jīng)》原無單刻本，在浩瀚的經(jīng)藏里不易見，因此流傳不廣?，F(xiàn)在所能見到的《百喻經(jīng)》，是魯迅在1915年捐資鏤版所印行的，從此始有單行本問世，成為一部獨立的經(jīng)書。

周氏兄弟都喜歡看佛書。周作人很欣賞六朝佛經(jīng)的譯文，并說魯迅看佛經(jīng)并不重其思想，而是把它們當(dāng)成文學(xué)作品看。魯迅的摯友許壽裳在《亡友魯迅印象記》中寫道“民三(編注:1914年)以來，魯迅開始看佛書，用功很猛，別人趕不上”，我們查看這一年的《魯迅日記》，所購佛教書籍就達八十余種。他不僅自己看佛書，還不斷地往家里寄。1915年7月，魯迅逐句校對高麗本《百喻經(jīng)》，并在書后記下“以日本翻刻高麗寶永己丑年本校一過，異字悉出于上。”

魯迅深愛這部古代印度的佛教寓言，他出資刻印此書的目的當(dāng)然是為了給今人以啟發(fā)和教益，他說:“嘗聞天竺寓言之富，如大林深泉，他國譯文，往往蒙其影響。即翻為華言之佛經(jīng)中，亦隨在可見?！薄栋儆鹘?jīng)》正是一部充滿了哲理的書，語言精煉古樸，故事多從生活中來，用現(xiàn)代語言來說，它的“可讀性”很強。魯迅雖在《青年必讀書》中提倡多讀外國書時除去了印度，但實是反對東方文化蘊含著的沉靜乃至“死相”的人生。對域外文化，魯迅向來的主張是大膽地拿來，當(dāng)然也包括印度文化的重要組成部分——佛經(jīng)。認識到古代印度文化對我們的影響，他刻印本書也是借鑒外國古籍來豐富自己的文化?！栋儆鹘?jīng)》中的寓言，有的很幽默，有的還有情節(jié)，篇幅也有長有短，以短為主。例如《伎兒作樂喻》全文只有四十個字:“譬如伎兒王前作樂，王許千錢。后從王索，王不與之。王語之言:汝向作樂，空樂我耳。我與汝錢，亦樂汝耳?！币粋€狡猾的國王繪聲繪色地出現(xiàn)了。

魯迅刻印《百喻經(jīng)》乃委托金陵刻經(jīng)處的許季上辦理(許曾任北洋政府教育部主事，又曾在北京大學(xué)講授過印度哲學(xué)，與刻經(jīng)處有誼)，這個刻本為線裝一冊，每面10行，一行20字，共56頁。其刻版原版共三十塊，兩面刻字，上面涂有灰色香墨。解放后仍完好地保存在南京金陵刻經(jīng)處，在文化大革命以前每年都要利用原版為讀者加印二三百部。得到此書者也樂于翻讀書后附錄的這段話:“會稽周樹人施洋銀六十元，敬刻此經(jīng)，連圈計字二萬一千零八十一個，印送功德書一百本。余資六圓，撥刻地藏十輪經(jīng)。民國三年秋九月金陵刻經(jīng)處識?！?1865 年開辦的金陵刻經(jīng)處系佛學(xué)家揚仁山先生創(chuàng)辦，是一所專門刻印佛經(jīng)古籍的刊行所，以刻工精良稱著，至今尚在。)

魯迅何以感興趣捐資刻印《百喻經(jīng)》?過去有兩種說法，一謂魯迅之母篤信佛，魯迅孝其母故而刻《百喻經(jīng)》以為功德。另一說是魯迅捐資刻印《百喻經(jīng)》是為了祝賀母親六十壽辰。魯迅向來愛好魏晉文章，這是眾所周知的，他把佛經(jīng)作為域外文化來研究。六朝佛經(jīng)翻譯極盛，在思想內(nèi)容上和文章體式上，對于后世都有相當(dāng)大的影響。所以魯迅是從文學(xué)的角度，把《百喻經(jīng)》刊行的，他把《百喻經(jīng)》當(dāng)作一部寓言集看待，并非為宣揚佛教。

《癡華鬘》與《百喻經(jīng)》其實為一本書，《百喻經(jīng)》的原名即《癡華鬘》，(“華鬘”一詞是梵文soma的音譯，指連接成串裝飾身首的花)，但為什么已有《百喻經(jīng)》又來個《癡華鬘》呢?這就不能不提到，《癡華鬘》的校注者王品青了。

王品青的名字多次出現(xiàn)于魯迅日記、書信和文章中。郁達夫在1939年3月9日上海的《宇宙風(fēng)乙刊》發(fā)表了一篇《回憶魯迅》，其中寫到魯迅對于后進的提拔無微不至，特別提到了王品青:“還有當(dāng)時在北大念書的王品青氏，也是他所屬望的青年之一?！蓖跗非嘣瓉硎潜本┐髮W(xué)的學(xué)生，因為熟識，也由于品青的學(xué)生身份，魯迅沒有拿他當(dāng)外人，對于這位多才而敏感的小友，魯迅有著長輩的寬容和呵護，每每提及，都洋溢著熱情、包含著親情。

王品青的父親是鄉(xiāng)村教師，能供品青到北大讀書，已是竭盡全力了。品青北大畢業(yè)后，留任孔德學(xué)校擔(dān)任教師，薪金有限，家貧身病，而對朋友則慷慨大方，難免捉襟見肘。

魯迅憐惜品青，當(dāng)面資助又怕傷及敏感的他。于是魯迅想出了另外一個辦法，借稿費和版權(quán)增加品青的收入。王品青也很喜歡《百喻經(jīng)》，愛其設(shè)喻之妙，有意重校一過。在魯迅促成下，王品青校訂后改名《癡華鬘》，于1926年6月由上海北新書局出版，這也就有了王品青校點的《癡華鬘》一書。

魯迅還為此書寫了一篇序，這是魯迅先生第一次為他人作序。魯迅在書的《題記》中說:“佛藏中經(jīng)，以譬喻為名者，亦可五六種，惟《百喻經(jīng)》最有條貫?！庇终f:“王君品青愛其設(shè)喻之妙，因除去教誡，獨留寓言，又緣經(jīng)末有‘尊者僧伽斯那造作癡華鬘竟’語，即據(jù)以回復(fù)原名，仍印為兩卷?！币部梢哉f這書是《百喻經(jīng)》的另一印本，王氏只是刪除教義，只存譬喻，更突顯其文學(xué)性，把這部書作為佛教文學(xué)來看，雖說都是佛家的寓言，但“智者所見，蓋不惟佛說正義而已矣”。在魯迅寫完序言的十幾天以后，《癡華鬘》便裝訂成書，出版速度之快令人吃驚。

北新書局于1926 年6 月出版的《癡華鬘》一冊線裝，用藍泥精印，天地寬闊，又加上疑古玄同的題簽，很是典雅。全書分為上下兩卷，合為一集。至今，《癡華鬘》傳世稀絕，倍受藏家珍視。

此書為錢玄同題簽，雖無交待，但從后來的事件看來，魯迅應(yīng)也是有一份功的。

魯迅不僅惜王之貧，資其出書，且代為寫序、疑古題簽、出版之速，無一不看出魯迅對后進的關(guān)懷備至。

不僅如此，魯迅對后進關(guān)懷的無微不至，從其為王品青女友代向陶元慶設(shè)計書封畫的一封書信中也可看出一斑:

璇卿兄:……很有些人希望你給他畫一個書面，托我轉(zhuǎn)達，……一 《卷葹》 這是王品青所希望的。乃是淦女士(即馮沅君)的小說集，《烏合叢書》之一。內(nèi)容是四篇講愛的小說。卷葹是一種小草，拔了心也不死，然而什么形狀，我卻不知道。品青希望將書名“卷葹”兩字，作者名用一“淦”字，都即由你組織在圖畫之內(nèi)，不另用鉛字排印。此稿大約日內(nèi)即付印，如給他畫，請直寄欽文轉(zhuǎn)交小峰 …… 魯迅 十月二十九日。(《魯迅日記·1926年》。)

叮囑之細，敘述之詳。令人嘆為觀止!(后因司徒喬已為《卷葹》畫好封面，未勞陶氏)可王品青還是由于肺病，長期憂郁，因病而瘋，竟至跳樓。后被人送回河南故鄉(xiāng)，于1927年10 月英年早逝。

從《百喻經(jīng)》到《癡華鬘》，我們可以看到，變化的不僅僅是書名:由一部原來的佛經(jīng)演化為文學(xué)的寓言故事集，成為一部文學(xué)的經(jīng)典;變化的也不僅僅是校注者而已，從中我們看到的是一位偉大的文學(xué)家對青年后進的現(xiàn)實關(guān)懷與精神指導(dǎo)，讓人感受到的是一種人格的風(fēng)范和思想的力量。