人過40歲以后，隨年齡的增長(zhǎng)，腦萎縮開始日益加重。如果大量的腦細(xì)胞萎縮，就出現(xiàn)記憶力顯著減退，智力降低，甚至出現(xiàn)老年性癡呆，國(guó)外稱為阿爾茨海默病。引起老年性癡呆的原因很多，其中最重要的是飲食因素。因?yàn)榭茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)地中海地區(qū)的人由于日常食譜中以蔬菜、水果，魚類為主，食用油是橄欖油，所以患腦萎縮老年性癡呆的很少。而世界上其他地區(qū)60歲以上的人患此病的人占總?cè)丝诘?0％～15％，據(jù)有關(guān)資料顯示，我國(guó)約有5D0萬人患老年性癡呆。

中外科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，下列食物可防治腦萎縮老年性癡呆。

富含葉酸和維生素B6、B12的食物

科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)老年性癡呆患者血液中的高半胱氨酸明顯高于正常人。補(bǔ)充富含葉酸和維生素B6、B12的食物，可降低高半胱氨酸在血中的濃度，從而起到防治腦萎縮老年性癡呆的作用。

富含葉酸的食物有綠葉蔬菜如菠菜、萵苣葉，紅薯葉，芹菜葉，小白菜，青花菜以及西紅柿、柑桔、菌類、西瓜等。

富含維生素B6的食物有糙米、粗面粉、酵母、菠菜、牛肝等。

富含維生素B12的食物有魚、蝦、雞蛋、大豆、香菇、雛菊、豆豉、牛奶等。

富含卵磷脂的食物

卵磷脂又稱蛋黃素，人體不能自行合成，只能從食物中攝取。卵磷脂是構(gòu)成腦細(xì)胞，腦脊髓的主要成分，約占神經(jīng)組織的1／5，有很強(qiáng)的健腦作用。卵磷脂在大腦內(nèi)轉(zhuǎn)化為乙酰膽堿的原料，乙酰膽堿是大腦神經(jīng)細(xì)胞間傳遞信息的主要物質(zhì)，沒有它腦細(xì)胞之間聯(lián)絡(luò)不通，通訊線路被切斷，腦細(xì)胞接收不了信息，不能發(fā)揮正常功腦，腦細(xì)胞就衰老，萎縮，記憶力迅速下降，進(jìn)而出現(xiàn)老年性癡呆。卵磷脂還能溶解清刷附著在腦動(dòng)脈血管壁上的膽固醇，防止腦動(dòng)脈阻塞造成腦細(xì)胞缺血缺氧而萎縮死亡。含卵磷脂豐富的食物有魚腦、蛋黃、豬肝、芝麻、山藥、大豆、花生、葵花籽、蘑菇等。

富含核酸的食物

核酸是構(gòu)成生物細(xì)胞最重要的物質(zhì)基礎(chǔ)，核酸能修復(fù)病態(tài)遺傳基因，促進(jìn)新生細(xì)胞的分裂，活化腦細(xì)胞，防止腦細(xì)胞萎縮，調(diào)節(jié)營(yíng)養(yǎng)平衡，益智抗衰老。成年人每天需要核酸1～1.5克，可以完全從食物中獲得。

含有核酸的食物主要有豆類如大豆、綠豆、豌豆、扁豆、蠶豆、赤豆；其次是鰻魚、烏賊魚、沙丁魚，蝦、牡蠣、貝類；蔬菜中的胡蘿卜、白蘿卜、洋蔥、韭菜、菠菜、芹菜、竹筍、蘑菇、木耳，還有干果中的大棗，桂圓。老年人補(bǔ)充核酸宜多選吃豆類和蔬菜。

富含鈣的食物

日本學(xué)者發(fā)現(xiàn)，當(dāng)人體缺鈣和患骨質(zhì)疏松癥后，體內(nèi)副甲狀腺激素分泌增加，會(huì)殺死腦神經(jīng)細(xì)胞，并因此而導(dǎo)致老年性癡呆的發(fā)生。補(bǔ)充足夠的鈣，血液中鈣濃度就會(huì)抑制副甲狀腺激素分泌，并阻止進(jìn)入大腦，從而起到保護(hù)腦細(xì)胞的作用。

富含鈣的食物有蝦皮、牛奶，豆?jié){等，尤其是豆腐煮魚極有利于鈣的吸收，有利于防治骨質(zhì)疏松癥。

富含微量元素硒、錳的食物

硒是谷胱甘肽還原酶的重要組成部分復(fù)可保護(hù)腦細(xì)胞膜不受過氧化物的損害，還能加強(qiáng)維生素在維持腦細(xì)胞正常分裂，延長(zhǎng)細(xì)胞壽命的作用。錳能維持腦細(xì)胞的正常功能，缺錳會(huì)引起記憶力減退，智力呆滯。富含硒的食物有魚、蝦、洋蔥、大蒜；富含錳的食物有茶葉、河蚌、蓮子、核桃等。