國內(nèi)云計算試驗田并行計算、分布式計算、網(wǎng)格計算、虛擬化、效用計算、LaaS、PaaS、SaaS…當這些名詞疊加在一起讓人如墜云霧時,幸好有一個簡潔的名詞和一個簡潔的解釋解救了我們——這個名詞是云計算,這個解釋是:云計算是對計算能力進行販售的方式。
正如云計算屏蔽了復雜的內(nèi)部運作而向用戶直接呈現(xiàn)交易本質(zhì)一樣,對云計算的解釋也屏蔽掉了復雜的技術(shù)演進史,告訴人們云計算只是一種新商業(yè)模式?!芭c其說云計算是一項新技術(shù),倒不如說它是一項在業(yè)務模式方面的創(chuàng)新?!笔袌龇治鰴C構(gòu)IDC這樣認為。
運營商的實驗田
從云計算到云商業(yè),拋開令人云山霧罩的技術(shù)術(shù)語,人們發(fā)現(xiàn)云海似乎近在咫尺,凡是擁有一定富余計算能力的企業(yè)或機構(gòu)都可以親歷其中——包括擁有海量客戶數(shù)據(jù)、復雜數(shù)據(jù)挖掘工具以及豐富帶寬資源的電信運營商。
“運營商本身就是一個很巨大的信息制造者和信息處理者,”在5月22日的首屆中國云計算大會上,中國移動通信研究院院長黃曉慶表示,“我們每年的數(shù)據(jù)有大量的客戶數(shù)據(jù)和為客戶所準備的服務數(shù)據(jù),它需要的運算是大量的。同時希望對這些用戶進行深度挖掘、深度營銷,需要大量的運算。這種運算如果用云計算來實現(xiàn),可以大大提高速度?!?/p>
但運營商似乎不滿足于只建設(shè)內(nèi)部云,富余的計算和存儲能力也讓他們的目光投向窗外?!拔覀円獙οM者級進行服務,逐漸到產(chǎn)業(yè)級服務,為互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)、政府、各種需要大容量運算的企業(yè)提供服務?!秉S曉慶的發(fā)言傳達出向外提供計算服務的愿望。
比起中國移動對窗外云海的渴望,本身就大量開展對外IDC業(yè)務的中國電信和中國聯(lián)通更需要積極面對云計算帶來的壓城烏云,盡管在這方面它們顯得有些沉默。
業(yè)內(nèi)觀點認為,傳統(tǒng)的IDC業(yè)務將整臺的服務器租給用戶,卻不能保證當用戶的負荷量突增的時候,可以馬上增加機器或調(diào)配其他可用資源。而云計算可以很快滿足用戶需求,這是傳統(tǒng)IDC做不到的。很多企業(yè)級軟件應用,如ERP、CRM等,也可以通過云計算一站式提供。相比之下,電信運營商的傳統(tǒng)數(shù)據(jù)中心業(yè)務則顯得落后、單調(diào)、昂貴、應用不夠豐富。
為了應對云計算的挑戰(zhàn),電信運營商需要引入諸如并行計算、寬帶自動調(diào)整等技術(shù),改變收費模式,實現(xiàn)水、電、煤氣一樣的按需供應。這當然不是簡單的事情。所以也有聲音提出運營商將自身的資源出租給那些更有經(jīng)驗的跨國公司,讓他們來構(gòu)建“云”基礎(chǔ)架構(gòu),再反過來“出租”給自己。
無論這種新商業(yè)模式是否可行,對于運營商來說,數(shù)據(jù)中心的試驗背后還有一張意味深長的衛(wèi)星云圖。
OPEC 2.0
2009年達沃斯世界經(jīng)濟論壇上,中國移動董事長兼CEO王建宙談到未來互聯(lián)網(wǎng)的兩大趨勢,一個是云計算等新技術(shù)和產(chǎn)品,另一個則是互聯(lián)網(wǎng)的移動化,當手機、MID等移動互聯(lián)設(shè)備成為通往云端的接口時,兩大趨勢開始匯合,
二重匯合帶給運營商二重心情。云計算可以降低對終端配置的要求,按照谷歌的設(shè)想,一個完整的瀏覽器加上一個完整的操作系統(tǒng),就可以讓手機使用者接觸到所有過去基于PC基礎(chǔ)所累積的服務和數(shù)據(jù)??梢灶A期的是移動互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務流量將會因門檻降低而增加。但同時,傳統(tǒng)話音業(yè)務也勢必遭到VoIP的進一步?jīng)_擊。
對于已經(jīng)將3G數(shù)據(jù)增值業(yè)務作為戰(zhàn)略增長點的運營商來說,得失的權(quán)衡也許不那么困難。真正值得注意的是未來手機瀏覽器和操作系統(tǒng)的顯赫地位,主導權(quán)也好,話語權(quán)也罷,谷歌和微軟對云計算的熱衷都有搶占移動互聯(lián)網(wǎng)人口之動機。
企望引領(lǐng)潮流的中國移動不會無視這一點,它既要完善3G網(wǎng)絡建設(shè),又要做手機瀏覽器BAE和操作系統(tǒng)OMS,還要涉足SNS、搜索、廣告營銷平臺等需要大量計算和存儲能力的互聯(lián)網(wǎng)服務——與那些IT與互聯(lián)網(wǎng)巨頭的沖突在所難免。
但這正是體現(xiàn)云計算試驗田價值的好機會。除了自享勞動成果、提高內(nèi)部效率外,云計算還將服務于中國移動的三類外部客戶:對于消費級用戶而言,云計算可以支撐BAE與OMS產(chǎn)品以及SNS等互聯(lián)網(wǎng)服務、對于集團用戶,云計算能夠提供融入通信專網(wǎng)的計算和存儲服務;對于中小型、成長型互聯(lián)網(wǎng)企業(yè),云計算則帶來低成本托管平臺和開放開發(fā)平臺。
“Web 2.0就是數(shù)字化的佃農(nóng)租種地主的土地?!遍_源系統(tǒng)RequestTracker的開發(fā)者Jesse Vincent的觀點令人印象深刻。Microsoft Windows Live副總裁Debra Chrapaty則表示:“未來在某人的平臺上作為開發(fā)者就意味著你根植于這個基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)?!泵鎸ヂ?lián)網(wǎng)企業(yè)的競爭,電信運營商希望從純粹管道變成具有高話語權(quán)和高回報的平臺。
如果進一步綜合考察中國移動通信研究院2008年9月推出的九大重點項目——M2M、IPv6、BAE、IMS、移動互聯(lián)網(wǎng)絡家園、云計算、WiiSE、OMS、手機支付——會更有助于理解云計算試驗田升非孤立事物。網(wǎng)絡的無線化、寬帶化和扁平化使無處不在的云計算成為可能。而云計算又將支撐更大規(guī)模與更富想象力的網(wǎng)絡應用。從基礎(chǔ)到應用都將是運營商的戰(zhàn)場;云計算支撐的正是運營商的下一代互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略。
《紐約時報》曾把帶寬提供企業(yè)稱為OPEC 2.0——想想它們對世界石油價格和經(jīng)濟波動的影響吧。而云海深處,運營商同樣描繪著左右格局的版圖。
設(shè)備商的似云非云
2008年,華為的內(nèi)刊上刊登了一篇文章《云計算背后的商業(yè)模式變遷》。作者認為當多個供應商與多個客戶發(fā)生交易時,雙方往往都需要承擔很高的交易成本,這種情況通常會導致一種高價值的中介業(yè)務出現(xiàn),降低了買賣雙方的成本,現(xiàn)在這一中介模式正在逐漸滲透到電信領(lǐng)域。
盡管電信設(shè)備商的核心業(yè)務集中在通信領(lǐng)域而非計算領(lǐng)域,但這并不妨礙他們關(guān)注云計算,至少運營商對云計算的需求為上游的設(shè)備商帶來了提供新型數(shù)據(jù)中心解決方案的機會。
3月16日,一個命名為思科統(tǒng)一服務的平臺出現(xiàn)在公眾視野。該系統(tǒng)結(jié)合了思科CRS-1核心網(wǎng)絡路由器、Nexus 7000數(shù)據(jù)交換機以及統(tǒng)一計算系統(tǒng)(UCS),其中UCS是集成了刀片服務器、交換機存儲、虛擬化管理等的整體解決方案。
“從此思科將成為最新跳人云計算潮流的公司?!庇袌蟮婪Q。當然統(tǒng)一計算和云計算還是有差別的,某種程度上更側(cè)重網(wǎng)絡能力的提供。這也許就是思科并沒有直接去打云計算旗號的原因。但思科中國首席技術(shù)官梁永健表示,UCS是搭建云計算數(shù)據(jù)中心的一個非常關(guān)鍵的架構(gòu)。此外,如果按照華為人的觀點,云計算是一種可以降低交易成本的商業(yè)模式,那么思科的統(tǒng)一計算也體現(xiàn)了這一理念,據(jù)業(yè)內(nèi)分析,UCS的推出“讓數(shù)據(jù)中心的構(gòu)建成本陡然下跌?!?/p>
同樣體現(xiàn)這一理念的還有Avaya的Aura系統(tǒng)。據(jù)稱,該統(tǒng)一架構(gòu)可以解決通信網(wǎng)絡的復雜性問題,使用戶可以隨時隨地獲得服務,并讓用戶設(shè)備不受限制——“與云計算的意念不謀而合”。事實上,這種跨越多廠商、多地點、多通訊方式的統(tǒng)一解決方案不僅旨在節(jié)約交易成本,還能為其推出者占據(jù)一個有力的渠道位置。
沒有人愿意落后于潮流,但看起來電信設(shè)備商們對于云計算的參與還局限在外圍和間接層面,以及理念上的借鑒。盡管思科的UCS有動了服務器廠商奶酪的意味。設(shè)備商們將是站在云邊看風景,還是尋找一條云中小徑?