◆做夢

究竟是什么引起了做夢，科學家們?nèi)栽诮庾x這一謎團。一種可能性是，做夢過程中通過刺激大腦分子間的信息神經(jīng)鍵對大腦進行鍛煉。另一種理論是，人們會夢到他們在白天沒有關注到的任務和情感，而做夢這一過程可以幫助人們強化思想和記憶。一般來說，科學家認為，做夢發(fā)生于人們淺睡的時候；他們稱之為快速動眼睡眠。

◆睡眠

人類似乎永遠也睡不夠。然而，睡眠的根本原因仍然跟做夢一樣，是一個謎。但科學家們可以確定的一件事是，對哺乳動物的生存來說，睡眠是很重要的，長期的失眠會導致精神恍惚、幻覺，并最終引發(fā)死亡。

◆幻覺

大約80％做過截肢手術的人都會感覺被截掉的肢體仍然存在?？茖W家對這種“幻覺肢體”有兩種解釋。一種是，截肢部位的神經(jīng)區(qū)與脊髓建立了新的聯(lián)系，并繼續(xù)向大腦發(fā)送信號，造成截肢部位仍然存在的假象。另一種是，大腦仍然保存著肢體健全時的操縱藍本。

◆任務控制

大腦丘腦下部的下丘腦視交叉上核或生物鐘保持身體隨著24小時的周期運轉。生理周期引起的一個最明顯的結果是，睡眠及醒來的周期，生物鐘還影響著消化、體溫、血壓和激素的產(chǎn)生。

研究人員發(fā)現(xiàn)，通過增強光亮調(diào)節(jié)褪黑激素可以往前或是往后調(diào)整生物鐘。最近的爭論是，是否可以通過補充褪黑激素來幫助人們預防時差反應——昏昏欲睡和飛機通過時區(qū)時產(chǎn)生的頭痛感。

◆記憶

有些記憶是難以忘記的，比如你的初吻。但是一個人是如何保有這些私人情景的呢?利用大腦成像技術，科學家發(fā)現(xiàn)了有關產(chǎn)生和存儲記憶的機制。他們發(fā)現(xiàn)大腦灰質(zhì)內(nèi)部的海馬體就像是一個記憶存儲盒。對相同的大腦區(qū)域的刺激，可以讓它產(chǎn)生真實的和虛假的記憶。為了找出真實的記憶，一些研究人員提出根據(jù)背景回憶以加強記憶的方法，如果某些事情沒有真正發(fā)生過，就很難通過這種方法加強人腦對它的記憶。

◆取悅大腦

笑是人類最不好理解的行為之一?？茖W家發(fā)現(xiàn)，人在笑的時候，大腦內(nèi)有三個部位會變得活躍起來：管轄思維的區(qū)域，它可以獲取笑料；運動區(qū)域，它會促使肌肉運動；情感區(qū)域，它會引出“輕佻”的感覺，讓人露出笑容。

◆先天與后天

長期存在這樣一種爭論，就是思想和個性是受基因控制的還是受環(huán)境控制的。

科學家正在建立一個令人信服的證據(jù)，證明它可能是受其中之一控制或者是由兩方面同時控制。研究基因是一件不容易的事，在一些領域，研究個體基因的能力顯示出我們對很多人類特性無法控制，然而在很多領域，同輩人面對的壓力或接受的教育會對我們是什么樣的人以及我們將做什么產(chǎn)生深遠影響。

◆死亡之謎

人類為什么會衰老?為什么會死亡?人剛出生時像一個精力充沛的工具箱，體內(nèi)充滿各種抵抗疾病和修復創(chuàng)傷的機制。但是隨著年齡的增長。人體的修復機制就會慢慢失去原有的功效。研究的理論可以分為兩類：一是像其他的人類特性一樣，變老可能是人類遺傳學的一部分。二是從最不樂觀的角度來看，是人體細胞受損引起了人體老化。一些研究人員認為科學最終將可以延緩衰老速度，使人類壽命至少可以達到預期生命期限的兩倍。

◆人體冷凍

長命百歲是不現(xiàn)實的。但是一個被稱作人體冷凍學的新領域將會讓某些人擁有兩次生命。在充滿液態(tài)氮并且溫度為華氏零下320度的刺骨的容器中儲藏死者的遺體。這樣做的目的是，死于目前無法治愈的疾病的人在將來發(fā)現(xiàn)治愈方法后可以通過解凍讓他們死而復生。

到目前為止還沒有一具被保存的尸體重獲新生，這是因為這種讓人重獲新生的技術還不存在。舉例來說，如果尸體沒在適宜的溫度下解凍。人體細胞就會結冰。導致受損破碎。

◆意識

清晨醒來，你可能會意識到太陽剛剛升起，聽到一些鳥兒在嘰嘰喳喳，甚至會感受到清新的空氣迎面撲來，你會有一種幸福感。換句話說，你是有意識的。這個復雜的話題從一開始就困擾著科學界。只是最近，神經(jīng)學家才把意識作為一門現(xiàn)實的研究課題。在這一領域最大的難題是解釋大腦產(chǎn)生主觀經(jīng)驗的過程。