為了讓“中產(chǎn)階級(jí)”能夠發(fā)揮在西方社會(huì)中可以看到的那些建設(shè)性功能，我們不但需要繼續(xù)增加中產(chǎn)階級(jí)的數(shù)量，而且要提高中產(chǎn)階級(jí)的內(nèi)在品質(zhì)。
　　在中國(guó)，中產(chǎn)階級(jí)是一個(gè)引進(jìn)概念，它所對(duì)應(yīng)的與其說(shuō)是中國(guó)的現(xiàn)實(shí)，毋寧說(shuō)是某種套用的理想類型。在這一概念的產(chǎn)生地——西方社會(huì)里，中產(chǎn)階級(jí)是學(xué)者根據(jù)當(dāng)時(shí)社會(huì)業(yè)已形成的社會(huì)結(jié)構(gòu)和人群構(gòu)成所作的理論概括，承擔(dān)著明確的學(xué)術(shù)和實(shí)踐使命，主要用作解讀當(dāng)代西方社會(huì)宏觀現(xiàn)象的分析工具，從社會(huì)結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定性、社會(huì)運(yùn)動(dòng)的價(jià)值動(dòng)力、社會(huì)公眾的主動(dòng)參與到社會(huì)權(quán)利的普及，都可以通過(guò)中產(chǎn)階級(jí)及其社會(huì)文化特性加以解釋。問(wèn)題在于并非所有使用這一概念的人都清晰地意識(shí)到，實(shí)質(zhì)上中產(chǎn)階級(jí)所解釋的社會(huì)聯(lián)系既有因果性質(zhì)的，也有相關(guān)性質(zhì)的。也就是說(shuō)，用中產(chǎn)階級(jí)概念來(lái)解釋的特定社會(huì)現(xiàn)象，其中到底是中產(chǎn)階級(jí)導(dǎo)致這一現(xiàn)象，還是這一現(xiàn)象僅僅是中產(chǎn)階級(jí)的功能，還是中產(chǎn)階級(jí)同這一現(xiàn)象只是同時(shí)存在而已，沒(méi)有更多的聯(lián)系，并沒(méi)有得到足夠的明確和充分的說(shuō)明。
　　統(tǒng)計(jì)學(xué)上有一個(gè)著名的“偽關(guān)聯(lián)”公式：一個(gè)城市的犯罪率同該城市動(dòng)物園所擁有的動(dòng)物種類成正比。任何一個(gè)心智正常的人都知道兩者之間不可能有因果聯(lián)系，誰(shuí)也不會(huì)希望通過(guò)減少動(dòng)物園里的動(dòng)物種類來(lái)減少犯罪。比較合理的解釋是犯罪率同動(dòng)物園里動(dòng)物種類的關(guān)聯(lián)是兩者都同城市規(guī)模有關(guān)。
　　因?yàn)橹挟a(chǎn)階級(jí)概念被誤認(rèn)為可以解釋各種社會(huì)現(xiàn)象，特別是可以帶來(lái)人們向往的社會(huì)效應(yīng)，所以，在引進(jìn)中產(chǎn)階級(jí)概念時(shí)，中國(guó)學(xué)者首先關(guān)注的不是中產(chǎn)階級(jí)本身，而是與中產(chǎn)階級(jí)相伴而生的社會(huì)現(xiàn)象。同樣，在界定中國(guó)中產(chǎn)階級(jí)時(shí)，更多地也是套用西方的定義，而不是直面中國(guó)中產(chǎn)階級(jí)的現(xiàn)實(shí)特性。主要由于這兩個(gè)原因，有關(guān)中產(chǎn)階級(jí)的研究難免出現(xiàn)眾說(shuō)紛紜的混亂狀況。
　　比如，在關(guān)于中產(chǎn)階級(jí)的經(jīng)濟(jì)標(biāo)準(zhǔn)上，到底是看一個(gè)人的名義收入，還是實(shí)際生活水平乃至生活質(zhì)量?許多通過(guò)個(gè)人刻苦學(xué)習(xí)而得以“跳龍門”進(jìn)入大城市的白領(lǐng)，常常需要為仍在鄉(xiāng)村的家人提供定期的財(cái)政支持(這在西方是不可想象的)，與出身都市的同事，雖然有同樣的名義收入，但實(shí)際生活水平可能相差甚遠(yuǎn)。
　　又比如，中產(chǎn)階級(jí)的標(biāo)準(zhǔn)不僅同個(gè)人收入，而且同普遍的社會(huì)保障有關(guān)，但在中國(guó)社會(huì)保障體系尚未完全建立，高醫(yī)療費(fèi)用、高房?jī)r(jià)和低失業(yè)救濟(jì)、低退休金并存的情況下，理論上，中國(guó)“中產(chǎn)階級(jí)”應(yīng)該具有的平和、穩(wěn)定的心態(tài)，便難以維持。
　　再比如，由于實(shí)際生活水準(zhǔn)和社會(huì)保障并沒(méi)有達(dá)到理論水準(zhǔn)，所以，有關(guān)中產(chǎn)階級(jí)因?yàn)閾碛畜w面的收入和同樣體面的生活，所以具有保守性，從而有助于社會(huì)結(jié)構(gòu)穩(wěn)定的說(shuō)法，就失去了立論依據(jù)，由此得出的中國(guó)“中產(chǎn)階級(jí)”應(yīng)該具有較為溫和的社會(huì)政治態(tài)度的判斷，也就可能成為臆想。
　　還比如，有關(guān)中產(chǎn)階級(jí)在社會(huì)價(jià)值觀中的主導(dǎo)作用，以及他們對(duì)社會(huì)性事務(wù)，特別是公益性事業(yè)的熱心參與，也因?yàn)槠淇傮w生活條件不匹配，功利性驅(qū)動(dòng)突出，而在中國(guó)“中產(chǎn)階級(jí)”那里表現(xiàn)得不甚明顯。
　　總之，隨著中國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，國(guó)民的收入尤其是財(cái)產(chǎn)性收入的增加，白領(lǐng)人數(shù)的不斷增長(zhǎng)，“中產(chǎn)階級(jí)”的規(guī)模勢(shì)將進(jìn)一步膨脹。為了讓“中產(chǎn)階級(jí)”能夠發(fā)揮在西方社會(huì)中可以看到的那些建設(shè)性功能，我們不但需要繼續(xù)增加中產(chǎn)階級(jí)的數(shù)量，以造就有助于社會(huì)穩(wěn)定的“橄欖型”結(jié)構(gòu)，而且要提高中產(chǎn)階級(jí)的內(nèi)在品質(zhì)，通過(guò)改善其生存條件和生活質(zhì)量，促成其與既成體制的良性互動(dòng)，特別要?jiǎng)?chuàng)造各種工作平臺(tái)，吸納他們的意見(jiàn)，讓他們參與到社會(huì)建設(shè)和管理中來(lái)。同時(shí)，作為一個(gè)新的社會(huì)階層，如果不稱之為新的階級(jí)的話，“中產(chǎn)階級(jí)”還有一個(gè)如何處理同更高階層和較低階層的關(guān)系問(wèn)題。在這一方面，他們不但需要引導(dǎo)，更需要借助制度性框架和平臺(tái)，在與其他階層的多種形式的交往中，建立起成熟穩(wěn)定的關(guān)系。形成中的中國(guó)“中產(chǎn)階級(jí)”與整體社會(huì)的建設(shè)性關(guān)系，不是“中產(chǎn)”所固有的，而是需要我們努力建立和持續(xù)經(jīng)營(yíng)