沒有以真誠為基礎的、缺乏感染力的道歉不可能得到民眾的諒解，隨口說出、輕描淡寫的道歉，不但難以讓民眾接受，反而會給人留下輕慢的印象，損傷政府的公信
　　
　　最近幾年來，官員向百姓道歉日益成為我國政治生活的一道新的風景線，充分反映了官員和百姓間關系向著平等方向變化的新趨勢。
　　自人類政治文明進入到民主共和時代以來，人們普遍認同的政府和社會、官員和百姓的關系應當是經(jīng)濟學中的委托一代理關系，即官員是代理人，百姓是委托人。官員應當向百姓負責，為公共利益服務。從這個意義上說，當官員出現(xiàn)過錯、失職等情況之后，主動地、誠懇地、及時地向百姓道歉是順理成章的事。因此，從不道歉到道歉，再到道歉的內(nèi)容、方式和方法改進和提升的程度之不同，客觀上可以作為一個國家民主化以及民主化發(fā)展程度的一個具體指標。
　　
　　國外官員道歉案例
　　
　　聽證會原本是政府進行民主決策、加強官民溝通與理解的重要渠道之一，可在日本前首相小泉執(zhí)政期間(安倍晉三時任內(nèi)閣官房長官)，六成的聽證會是通過“授意提問”的方式由政府一手操縱的。所謂“授意提問”，說白了就是日本政府為確保類似聽證會的官民對話會議能夠按照政府方面的意圖進行，預先安排好參加者和發(fā)言人。這些被“授意”的參加者和發(fā)言人還能從政府那里拿到錢。這已經(jīng)演變成赤裸裸的賄賂。在民怨四起和在野黨的猛烈抨擊之下，安倍晉三于2006年11月被迫下令組建一個特別調查委員會，專門調查主辦聽證會的各個部門。12月13日有關報告終于出爐，證明上述指責“皆為事實”。安倍在接到報告后很快表示：“我應該為此向國民道歉，并且愿意帶頭將三個月的薪水歸還國庫?！卑脖哆€表示，現(xiàn)任官房長官鹽崎恭久和當時與事件有關的政府閣僚等也將受到相應處分。據(jù)報道，涉嫌卷入“授意提問”丑聞的政府官員中，文部科學大臣伊吹文明、法務大臣長勢甚遠、國土交通大臣冬柴鐵三、內(nèi)閣官房長官鹽崎恭久等日前也紛紛表示，將效仿安倍晉三把部分工資上交國庫。
　　奧巴馬當選總統(tǒng)不久后夸口已經(jīng)給所有前總統(tǒng)打遍“友情電話”，卻失言說不會像前總統(tǒng)里根的遺孀南希那樣舉辦“降神會”與已故總統(tǒng)們會話，顯然是冒犯了南希思念亡夫之情。奧巴馬意識到“問題嚴重”，新聞發(fā)布會一完就馬上給南希打電話道歉，據(jù)稱，兩人在電話上相談甚歡。今年7月，奧巴馬的朋友、哈佛大學非洲裔著名教授蓋茨試圖強行進入自家家門，引起鄰居懷疑行竊而報警，被旋即趕來的警察逮捕。蓋茨當著電視記者的面說了一句耐人尋味的話：“要是事件換成白人居民，不知警察做何處理?”消息傳到奧巴馬耳朵后，奧巴馬發(fā)表言論，斥責逮捕蓋茨的白人警官的行為“愚蠢”。說白人警察法辦黑人居民“愚蠢”，雖不是宣揚種族主義，但已經(jīng)含有種族主義傾向。奧巴馬事后才知白人警官執(zhí)法并無不當，根本與種族歧視無任何關系，奧巴馬立刻向當事人和公眾道歉，稍后還邀請來了事件當事人黑人教授和白人警察做客白宮，一同喝啤酒，算作是道歉的延續(xù)。
　　
　　從中我們學什么
　　
　　上述的具體事例都是一些效果比較好的道歉的例子，從中可以看出政府官員在道歉的方式和方法方面的一些共性的東西，值得我們借鑒。第一，道歉首先應該真誠。道歉應當充分體現(xiàn)其道德功能，即有錯必改的心胸和誠意。如果只是以道歉為形式，為自己的不當行為辯護，甚至推卸責任，則一定會適得其反。日本前首相安倍晉三在口頭道歉之外，加罰3個月的薪俸就是為了誠意的表達。沒有以真誠為基礎的、缺乏感染力的道歉不可能得到民眾的諒解，隨口說出、輕描淡寫的道歉，不但難以讓民眾接受，反而會給人留下輕慢的印象，損傷政府的公信。
　　第二，道歉應該及時?？傮w來看，越及時效果越好，越遲緩負面效應越大。第一時間最好，即使因為各種原因，時隔日久，在得知真相或者在真相被披露的第一時間，就應該盡早道歉。日本前首相安倍晉三所道歉的事項雖已時過境遷，但在真相經(jīng)過調查而披露之后及時道歉，也還不算太遲。
　　第三，道歉的方式方法可以多種多樣，但形式一定要服務于內(nèi)容，還要符合民族習慣。上述例子中，道歉的形式有：召開新聞發(fā)布會、宣讀道歉申明、鞠躬、罰薪、喝啤酒、打電話等。其實，可以使用的形式還可以多種多樣，例如在報刊上登載道歉申請、寫道歉信等。我國古人還有負荊請罪、設宴賠罪、長跪不起等。雖然這些形式在今天已不再適當，更不見得適合于官員向百姓道歉，但都說明，在道歉的方法和方法上可以富于創(chuàng)意，可以不拘一格。但需要注意的是，道歉的形式一定要服務于內(nèi)容，要根據(jù)需要表達的歉意的程度(或過錯、失誤的程度)、擬道歉的對象的需要來選取，而不能不分青紅皂白，胡亂套用。例如，奧巴馬向里根總統(tǒng)遺孀南希道歉，帶有個人性質，情節(jié)也沒有那么嚴重，打電話就比較適當了，召開新聞發(fā)布會反而有小題大做之嫌。另外，奧巴馬約請黑人教授和白人警察做客白宮，一同喝啤酒，也是非常富有創(chuàng)意的道歉方式，既讓當事人雙方記憶深刻、盡釋前嫌，也很好地達到了促進種族平等的效果。另外，道歉方式也要符合民族習慣。例如，東方民族習慣通過鞠躬、作揖道歉，而在西方恐怕就不合適了。
　　第四，道歉應以公開的方式為主。由于政府官員擔任公職，其過錯或失誤、失職所影響的對象無論是個人還是群體甚至社會大眾，其道歉的主導形式都應該是公開的，而不應是私下的。因為公職的特點決定了其失誤、失職的影響潛在地具有公共性，實際的影響范圍可能比暫時能夠預見的還要廣。例如，奧巴馬對于白人警察的批評失當極可能牽涉種族平等問題，而這在美國可是一個頭號敏感的大問題，而絕不僅僅是受到批評的白人警察個人的榮譽損失。
　　最后，特別需要強調的是，道歉的功能主要限于道德層面，而不應該被夸大。道歉是擔任公職者因為履職失當、失誤，而潛在地給公共利益造成損失的一種道德責任的體現(xiàn)，具有社會道德示范的效應，也是勇于承擔公職責任的一種反映，以求得公眾的諒解，彌合官員和百姓、政府和社會因失誤、失職而引起的情感裂隙，拉近彼此情感間的距離。但是，道歉的道德功能絕不能替代個人所應承擔的行政責任、政治責任甚至刑事責任。在沒有列舉的一些例子中，擔任公職者因為失誤和失職，還丟了官職，甚至被問罪。韓國前總統(tǒng)盧武鉉在數(shù)次真誠道歉之后，甚至以自殺尋求國民的寬恕。如果以道歉推脫官員個人或政府應承擔的其他實體責任，大事化小、小事化了，那就是對官員道歉的誤解甚至是濫用，是極不可取