曾 才

摘要:中國(guó)已進(jìn)入老齡化社會(huì),臨終關(guān)懷與安樂死成為當(dāng)下熱議的話題。兩者孰優(yōu)孰劣的爭(zhēng)論從未停止。本文試圖從終極關(guān)懷的理念出發(fā) ,以追求完滿的死亡品質(zhì)為愿望,尋求兩者有機(jī)結(jié)合的可行性和合理性。

關(guān)鍵詞:臨終關(guān)懷;安樂死;死亡品質(zhì)

中圖分類號(hào):C912.68文獻(xiàn)標(biāo)志碼:A 文章編號(hào):1002—2589(2009)26—0031—02

據(jù)現(xiàn)有的統(tǒng)計(jì)數(shù)字,中國(guó)每年有700萬人去世。也就是說,中國(guó)現(xiàn)在每年有700萬人要走向臨終直至死亡,經(jīng)歷這人世間最大最深刻的痛苦。非但如此,若以每個(gè)逝者約有5個(gè)直系親屬,10個(gè)左右的朋友計(jì)算,則中國(guó)每年約有3500萬人要承受喪親之痛,7000萬人要承受喪友之痛。因此,對(duì)臨終者及其親友提供支持和安慰,讓他們能正確面對(duì)死亡,鼓起勇氣面對(duì)死亡,這是人們所需要的,也是終極關(guān)懷所需要的。

科學(xué)不是萬能的。在死亡面前,科學(xué)無能為力。就醫(yī)學(xué)來說,安樂死應(yīng)運(yùn)而生,它力圖使病人死得尊嚴(yán),死得安樂,獲得完滿的死亡品質(zhì)。

宗教不是萬能的。在死亡面前,宗教無能為力。就佛教來說,臨終關(guān)懷應(yīng)運(yùn)而生,它強(qiáng)調(diào)使病人獲得有尊嚴(yán),活得安樂,平靜地體驗(yàn)生命的每一面,包括死亡。

安樂死與臨終關(guān)懷,誰是真正的智慧?完滿的慈悲?筆者認(rèn)為,兩者都是人類文明高度發(fā)達(dá)的產(chǎn)物,都是大智慧,大慈悲,殊途同歸。生命與死亡本為一體,安樂死與臨終關(guān)懷的結(jié)合勢(shì)在必行。

一、安樂死是社會(huì)各界和患者自身對(duì)絕癥病人的臨終關(guān)懷

安樂死(Euthanasia)一詞源于希臘文,本意是指“無痛苦幸福地死亡”,顯然,這個(gè)詞的初衷是要表達(dá)人們的一種希冀和向往:在身心安泰之中走完人生最后一程路,從容地告別人生。實(shí)際上,這類似中國(guó)人的壽終正寢、無疾而終的“優(yōu)死”之意?，F(xiàn)代意義上的安樂死概念通常是指身患絕癥的病人,于治愈無望、生命垂危而又極度痛苦的情形下,自愿要求盡早結(jié)束生命,在此前提下所實(shí)施的保持人的尊嚴(yán)與安詳?shù)乃劳鎏幹梅绞健?/p>

我國(guó)不少贊成推行安樂死的專家學(xué)者參照國(guó)外關(guān)于安樂死的一些理論,為安樂死的實(shí)施提供了倫理依據(jù),大致可以歸納為三點(diǎn):

第一,對(duì)患者本人來說是人道主義的體現(xiàn)。對(duì)于那些身患不治之癥、生存無望而又極度痛苦的患者,與其任其茍延殘喘、痛苦不堪,或者在忍受不了痛苦折磨之下采用殘忍的方式結(jié)束自己的生命,還不如以“優(yōu)死”的方式使之安詳、尊嚴(yán)地離世,以盡早結(jié)束痛苦。這實(shí)際上也是人道主義的一種體現(xiàn)。

第二,對(duì)患者家屬來說可以解除他們心理與經(jīng)濟(jì)上的負(fù)擔(dān)。為了親人無可挽救的生命無意義的延續(xù),親屬出于親情,承擔(dān)著精神、經(jīng)濟(jì)的雙重負(fù)擔(dān),不僅弄得精疲力竭,甚至還可能傾家蕩產(chǎn)。合法地實(shí)施安樂死,無疑可以減除親屬因患者病痛而引起的心理痛苦,并減輕他們的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。

第三,實(shí)施安樂死對(duì)社會(huì)而言也符合社會(huì)公益原則。它可以使我國(guó)有限的衛(wèi)生保健資源用于多數(shù)人必要的常規(guī)醫(yī)療服務(wù)。如果把有限的資源花在無可挽救、茍延殘喘的絕癥患者身上,實(shí)際上是違背了社會(huì)公正與效用的原則。故實(shí)施安樂死從社會(huì)角度而言也是可取的。

安樂死問題涉及的主題是死亡,故人們無法回避對(duì)死亡的認(rèn)識(shí)。正確地理解死亡及其意義十分重要。就人類整體而言,死亡關(guān)系到地球上人類的生存與發(fā)展;對(duì)人類個(gè)體來說,死亡可以促使人去領(lǐng)悟生命的真諦以及生存、生活的價(jià)值意義。

西方哲學(xué)家海德格爾對(duì)死亡問題作過深刻的論述,他認(rèn)為:死亡不能只理解為“臨終”這一生理上的結(jié)局,而應(yīng)看成是人的存在的一種方式。死是包容每一個(gè)人的整個(gè)生活以及承擔(dān)自身責(zé)任的實(shí)際存在,它籠罩、覆蓋、貫穿整個(gè)人生的過程,并決定著生的內(nèi)容、內(nèi)涵價(jià)值與責(zé)任,以及生活的走向。因此,正確認(rèn)識(shí)死亡有助于人們反思生命的價(jià)值和意義。

了解死亡與死亡的意義,無疑對(duì)我們破除死亡的神秘感和恐懼感,以及以理智的心態(tài)看待安樂死等問題是大有裨益的。從某種意義上說,只有整個(gè)社會(huì)大多數(shù)人接納了正確的死亡教育,對(duì)死亡有了一定程度的深入了解,才可能更深刻地思考安樂死之類的問題,并以平常的心態(tài)看待死亡和選擇死亡的方式。

當(dāng)優(yōu)生學(xué)終于被承認(rèn)后,以安樂死為代表的優(yōu)死學(xué),來自人類生命末端的一系列生死有關(guān)的理論、法律、社會(huì)問題又向人們發(fā)出強(qiáng)勁的沖擊波,同時(shí)也是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)工作者所面臨的嚴(yán)肅問題。目前,荷蘭是世界上安樂死唯一合法化的國(guó)家,世界絕大多數(shù)的國(guó)家都未立法。。由于越來越多的人認(rèn)識(shí)到生命質(zhì)量的重要性,意識(shí)到生命自主是病人的權(quán)利,公眾要求實(shí)施安樂死的呼聲越來越高。目前在我國(guó)安樂死立法還處于探討階段,國(guó)內(nèi)普遍認(rèn)可的安樂死定義是:患不治之癥的病人在病情危重、精神和軀體極端痛苦的情況下,要求醫(yī)生采用人為的方法使其在無痛苦狀態(tài)下渡過死亡階段、終結(jié)生命的全過程。我國(guó)研究安樂死的專家組提出:安樂死的本質(zhì),不是授人以死,而是授死者以安樂;它所回答的是“死得如何”,而不是“為什么死”。安樂死重視病人死的尊嚴(yán),死的安樂,停止生命及強(qiáng)調(diào)家屬的感受,臨終關(guān)懷強(qiáng)調(diào)病人活得有尊嚴(yán),重視病人自身及家屬的感受,安樂死是終止生命,屬于臨終關(guān)懷的范疇之內(nèi),是臨終關(guān)懷的一部分。

二、臨終關(guān)懷在生命質(zhì)量的追求上是另一種“安樂死”

臨終關(guān)懷(Hospicecare)是對(duì)臨終階段的病人包括其家屬的一種“特殊服務(wù)”,實(shí)際上也是一種對(duì)臨終患者處置死亡的方式。我國(guó)臺(tái)灣、香港稱之為“寧養(yǎng)服務(wù)”、“善終服務(wù)”。臨終關(guān)懷主要是向臨終患者及其家屬提供包括醫(yī)療、護(hù)理、心理和社會(huì)等各方面的照護(hù),使臨終患者的癥狀得到控制,痛苦得以緩解,生命質(zhì)量得以體現(xiàn),生命受到尊重,同時(shí),病人家屬的身心健康也能得到關(guān)照,最終使病人能夠無痛苦、無遺憾、安詳或舒適地告別親友和人生,走完人生的最后旅程。

眾所周知,目前人類疾病譜已發(fā)生了很大的變化,以我國(guó)為例,以往的傳染病已得到有效的控制,傳染病的發(fā)病率、死亡率呈逐年下降的趨勢(shì),而惡性腫瘤、心臟病、腦血管疾病等的位次則不斷前移,逐漸成為主要死因,這些疾病在臨床上均表現(xiàn)為一個(gè)相對(duì)緩慢的發(fā)展過程,從而使臨終患者的數(shù)量日益增多。

臨終關(guān)懷不僅是對(duì)病患者最后生命程途的醫(yī)療呵護(hù),而且是人類在基本解決生存問題之后,進(jìn)一步解決如何面對(duì)死亡時(shí)的痛苦、畏懼、絕望和憂愁的一種情感關(guān)懷,是現(xiàn)代人類社會(huì)最具人性化、人道主義和人文精神的一方面體現(xiàn)。它是人類在生活品質(zhì)提高之后,努力提升“死亡品質(zhì)”,從生理、心理、精神、靈魂諸方面追求最后圓滿與徹底解脫的精神慰藉。

臨終關(guān)懷不僅對(duì)病人采取積極的支持治療和護(hù)理,而且還給予病人、家屬精神上的支持,使他們能正視、承受現(xiàn)實(shí)。同時(shí),也關(guān)心家屬的身心健康,使病人和家屬始終都感受到家庭般的溫暖,從而共同去坦然面對(duì)生存與死亡問題。

由此可見,臨終關(guān)懷對(duì)臨終患者實(shí)行的是一種全方位的人道主義服務(wù),它的目的不是要盲目地投入大量醫(yī)藥、設(shè)備去救治回天無望的病人,它也杜絕簡(jiǎn)單、冷漠、草率地對(duì)待病人,而是希望讓臨終病人在人生的最后歷程中,于身心兩方面都能充分感受人間的溫暖,真正體現(xiàn)出他們的生命價(jià)值和生命尊嚴(yán)。每個(gè)人都希望生得順利、活得幸福、死得安詳。當(dāng)一個(gè)患者處于生存無望的人生終末階段時(shí),除了緩解肉體的痛苦,最需要的就是能享有人間的溫暖、社會(huì)的尊重、精神的照護(hù)、以及親情的關(guān)懷。臨終關(guān)懷恰好能滿足這樣的需求。

顯然,醫(yī)學(xué)的發(fā)展、社會(huì)的發(fā)展需要臨終關(guān)懷,臨終關(guān)懷的發(fā)展,也是符合我國(guó)國(guó)情和社會(huì)道德要求的,在一定意義上,它也是我國(guó)醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)在新的歷史條件下貫徹“尊老敬老”優(yōu)良傳統(tǒng)文化的體現(xiàn),臨終關(guān)懷的迅速興起和蓬勃發(fā)展是勢(shì)所必然的。

三、兩者的有機(jī)結(jié)合是當(dāng)代社會(huì)最佳的選擇

隨著醫(yī)療保健條件的改善和生活水平的不斷提高,老年人的預(yù)期壽命也在增長(zhǎng),整個(gè)世界面臨人口老齡化的問題,我國(guó)也將步入老齡化社會(huì)。據(jù)專家預(yù)測(cè),到2040年,我國(guó)老年人口將增加到3.74億,占全國(guó)人口總數(shù)的24.5%。屆時(shí),每4個(gè)中國(guó)人中就會(huì)有1個(gè)老人。據(jù)統(tǒng)計(jì),我國(guó)現(xiàn)有65歲以上的老年人中,年邁體衰、身患重病、喪失生活自理能力需要他人照顧的老人(特別是終末期癌癥患者)就有數(shù)10萬之多,因此,在人生歷程的最后階段,如何能得到特別的關(guān)懷和照顧,也被提到了議事日程。加上我國(guó)傳統(tǒng)死亡觀念歷來是重視生命,避諱死亡,不輕言死,就更有一個(gè)如何妥善處理臨終患者的合乎倫理的方式要求。

把臨終關(guān)懷與安樂死相對(duì)照,兩者的對(duì)象都是臨終患者,但在處理方式上是有所不同的。安樂死處于對(duì)臨終患者身心痛苦的關(guān)懷,希望賦予他們死得尊嚴(yán),然而它側(cè)重于無痛的迅速死亡,忽略了對(duì)患者心理上,心理上的安慰和生活上的照料;而臨終關(guān)懷采取適宜性和支持性的照料方法,在身心上給患者全面的護(hù)理,但無可否認(rèn)患者仍然遭受著病魔的折磨與痛苦,承擔(dān)著身心上的嚴(yán)重傷害。兩者互有優(yōu)劣,各有偏重,他們的結(jié)合將為老年人贏得終極的關(guān)懷,他們的結(jié)合勢(shì)在必行。

對(duì)現(xiàn)代人來說,活在當(dāng)下是幸福的。擁有安樂死和臨終關(guān)懷的選擇,本身就是莫大的機(jī)緣與幸運(yùn)。能夠積極地面對(duì)生命,同時(shí)又積極地面對(duì)死亡;勇敢的享受生命,同時(shí)也勇敢的享受死亡。對(duì)生命充滿期待,也對(duì)死亡后的生命充滿期待。完滿的死亡品質(zhì),也不過如此吧。

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(責(zé)任編輯/王麗君)