瘦　駝

雞為什么要叫?看上去這個問題顯然比不上“雞為什么要過馬路”那樣充滿哲思。不過如果拿這個問題問保羅·西格爾，他可能會給出你并不少于雞為什么過馬路的理由來。西格爾是研究雞的博士。他聽得懂雞的語言。雖然對于大多數(shù)人，雞的語言無非就是母雞下蛋“咯咯噠”和公雞打鳴“咯咯咯”。但是西格爾博士大概能聽懂30種不同的“雞話”。

這一點兒也不奇怪，雞是一種社會性動物，一夫多妻的它們總有一大堆家庭瑣事要處理。特別是作為家長的公雞。更是要擔(dān)負(fù)很多指揮和決策任務(wù)。比如。當(dāng)公雞發(fā)現(xiàn)了食物，它便會發(fā)出叫聲呼喚妻妾們前來分享。如果發(fā)現(xiàn)的是蚯蚓或者豆子這樣的美味，它的叫聲頻率會比較高：反之，如果它發(fā)現(xiàn)的不過是些米粒，米粒對雞的吸引力并不是很大，它的呼喚聲頻率便會較低。研究人員發(fā)現(xiàn)，母雞如果聽到了高頻率的召喚聲，就會樂顛顛地跑過來，而對低頻召喚聲不那么熱衷。

至于公雞打鳴，雞語專家告訴我們，那是一種“主權(quán)宣告”。一方面提醒家庭成員它至高無上的地位，另一方面警告臨近的公雞不要打它家眷的主意。就像狗能從一泡狗尿中嗅到很多信息一樣，雞也能從一聲雞叫中聽出很多道道。美國新墨西哥大學(xué)的佛洛等人就嘗試解碼公雞的打鳴聲。他們的研究不太像是在做生物學(xué)實驗，反而是像給明星灌唱片。佛洛他們動用了高靈敏度定向麥克風(fēng)，高檔錄音機，音頻分析軟件和蘋果電腦。至于“歌手”，那是20只一歲大的雄性原雞，也就是家雞的野生種。經(jīng)過錄音和分析，佛洛他們得出了一堆寫滿了“基頻”、“主頻”、“泛音”的數(shù)據(jù)。簡而言之就是，雄雞的鳴叫與它們體內(nèi)雄激素的水平密切相關(guān)，雄激素水平越高，鳴叫聲越洪亮低沉，同時這樣的雄雞雞冠越大，體型越健碩，戰(zhàn)斗力越強。

“牝雞司晨”，也就是母雞打鳴，這與半夜雞叫一樣具有神話色彩。實際上，在鄉(xiāng)村生活過的讀者都會知道，公雞下蛋那是胡吹，母雞打鳴有的是。這是由于母雞體內(nèi)只有左側(cè)的卵巢輸卵管發(fā)育，右側(cè)的保持著未分化的狀態(tài)。如果它左側(cè)的卵巢發(fā)生了故障，右側(cè)那個未分化的卵巢就會發(fā)育成睪丸，并且產(chǎn)生雄激素。在雄激素的催促下，母雞，哦不，它現(xiàn)在已經(jīng)是只合格的公雞，就會操起司晨的任務(wù)來。

公雞什么時候打鳴?當(dāng)然是早晨了，金雞報曉嘛。對不起，你又想錯了，公雞可以當(dāng)鬧鐘用，但畢竟不是鬧鐘。實際上，公雞什么時候都打鳴。有人統(tǒng)計過，白天里，一只公雞大概每小時打鳴一次，只不過早上那第一聲雞叫劃破了黎明的寧靜，臨近的公雞不甘示弱紛紛宣誓主權(quán)，如此接力下去。讓人印象深刻，而嘈雜的白天，人們忙著各種各樣的事，就不會太留意這些打鳴的公雞了。

早上公雞為什么打鳴?

雞的大腦里有一個小小的區(qū)域叫做松果體，可以分泌一種稱為褪黑素的物質(zhì)。松果體是受光線控制的，只有伸手不見五指，它才會分泌褪黑素，如果有光射入眼睛(其實眼皮并不能擋住太多光線)，褪黑素的分泌便被抑制。褪黑素有著復(fù)雜的生物學(xué)功能，它能抑制性激素的分泌。除此之外，生物學(xué)家們早就發(fā)現(xiàn)在鳥負(fù)責(zé)鳴叫的腦皮層上分布著大量褪黑素的受體，尤以雄鳥為甚，也就是說，褪黑素直接控制著鳥什么時候歌唱。

一天之中，當(dāng)晨光乍現(xiàn)，褪黑素的分泌受到抑制，雄雞便不由自主地“司晨”：一年之中，當(dāng)春天白晝漸漸變長，鳥兒體內(nèi)的褪黑素水平下降，它們便開始“叫春”，緊接著的是體內(nèi)性激素水平的升高，一年一度的繁殖季節(jié)到來。公園里提著鳥籠的大爺也知曉這個道理，平常鳥籠都被厚厚的布罩蓋著，一旦摘下布罩。光線驚醒了鳥兒的“鳴叫中樞”，歌詠會便開始了。

在過去，人們?nèi)粘龆魅章涠?，公雞也可以安享黑暗靜謐的夜晚。不過有時候遇到滿月，皎潔的月光偶爾也會刺激太過敏感的公雞“起夜”。而到了戰(zhàn)亂時候，雞犬不寧，被聲音和火光驚擾的公雞夜啼的概率大大增加，于是古人以“雄雞夜鳴”為戰(zhàn)爭的兇兆。

現(xiàn)代社會，尤其是廣大城市，人工照明的普及早已消弭了晝夜的區(qū)別，與100年前相比，目前人們的“黑夜”普遍縮短了好幾個小時。不但人本身深受“人工白晝”帶來的褪黑素水平下降引發(fā)的種種健康問題(諸如兒童性早熟，乳腺癌和結(jié)腸癌的高發(fā)，以及更普遍的情緒波動)，跟著人混的其他動物也跟著遭殃。經(jīng)常有報道說某小區(qū)里“無德居民”擅自養(yǎng)雞，結(jié)果半夜雞叫不斷，引發(fā)鄰里糾紛。

由此可見，給地球熄燈一個小時，不管對人類還是雞在內(nèi)的其他動物，都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。但是，阡陌交通雞犬相聞的桃花源，我們還回得去嗎?

編輯梁宇清