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俗話說“天無二日，國(guó)無二主”，此話不假，正如一山之上不容二虎一樣，一個(gè)國(guó)家是不允許有兩個(gè)皇帝的，但卻有可能出現(xiàn)兩個(gè)太后同時(shí)存在的現(xiàn)象。有人統(tǒng)計(jì)，中國(guó)古代歷史上，真正以嫡子身份繼位的皇帝，不足一半。也就是說，那些庶出的皇帝，都不是先皇的正宮娘娘所生。這些庶出皇帝登基后，若嫡母與生母都還在世，就有可能出現(xiàn)兩宮太后并尊的現(xiàn)象了。前任皇帝的嫡妻即皇后自然被尊為皇太后，而新皇帝的在世生母，其尊號(hào)在歷史上卻有不同的表達(dá)，具體可以分為以下幾種情形：皇太后、帝太后與皇太妃。中國(guó)古代便曾出現(xiàn)過多次不同名號(hào)的“太后”并尊，不妨一瞧。

兩宮王太后的并稱

我們首先來看帝制時(shí)代以前的太后并稱現(xiàn)象。早在戰(zhàn)國(guó)末期的秦國(guó)，便出現(xiàn)了這樣的太后并稱局面。秦莊襄王年幼時(shí)為華陽夫人所養(yǎng)，華陽夫人視莊襄王為己出。莊襄王即位為新一代秦王以后，便尊崇華陽夫人為王太后；但莊襄王也不忘本，生、養(yǎng)母同時(shí)兼顧，又將自己的生母夏氏尊為太后。不過，此時(shí)僅可稱為“王太后”，因?yàn)樵谥贫壬线€沒有出現(xiàn)“皇太后”這一詞匯。莊襄王的兒子贏政稱皇帝以后，中國(guó)正式進(jìn)入了皇帝時(shí)代，與皇帝制度相輔相成的一系列制度也便隨之逐步完善了起來。

皇太后與帝太后的并稱

作為皇帝生母的尊號(hào)，帝太后經(jīng)歷了從死者尊號(hào)到生者尊號(hào)的轉(zhuǎn)變，這一轉(zhuǎn)變，發(fā)生在西漢哀帝朝。

公元前221年秦始皇統(tǒng)一天下后，稱皇帝，為了表達(dá)對(duì)死去的父母的哀思與感念，秦始皇便追尊父親莊襄王為太上皇，母親趙氏為帝太后。這個(gè)時(shí)候的帝太后，便是為死者所享有的一個(gè)尊號(hào)。而當(dāng)歷史演進(jìn)到漢哀帝時(shí)期，情況又發(fā)生了變化。漢成帝死后無嗣，定陶共王的兒子劉欣以外藩身份入繼大統(tǒng)，是為漢哀帝。哀帝尊成帝母親為太皇太后，成帝皇后為皇太后。但此時(shí)哀帝尚有自己的祖母傅氏和生母丁氏。古代講究“母以子貴”，尊奉傅氏和丁氏便成了當(dāng)務(wù)之急。后來經(jīng)過大臣的討論，漢廷決定尊奉傅氏為“帝太太后”(這是一個(gè)新詞，并且在古代歷史上僅出現(xiàn)過一次)，又把秦始皇所創(chuàng)的“帝太后”搬過來，用以尊奉丁氏。至此，皇太后和帝太后并立的局面形成。這樣，“既足伸人子之情，兼不紊昭穆之序”，也就是說這種做法既讓漢哀帝盡到了孝心，又沒有擾亂國(guó)家皇統(tǒng)的承續(xù)規(guī)則，可謂兩全其美。

這以后，這種兩宮太后并尊的現(xiàn)象也曾在中國(guó)歷史上幾次出現(xiàn)。匈奴所建漢國(guó)劉聰?shù)腔?，尊奉嫡母單氏為皇太后，生母張氏為帝太后；北周宣帝宇文赟稱帝后，也是尊嫡母為皇太后，生母為帝太后；同樣，北周靜帝在父親宣帝死后，尊嫡母楊氏為皇太后，生母朱氏為帝太后。

皇太后與皇太妃的并稱

帝太后最初是作為一個(gè)死者尊號(hào)出現(xiàn)的，而皇太妃自從首次出現(xiàn)便是一個(gè)生者尊號(hào)，這是這兩個(gè)帝母尊號(hào)的一個(gè)區(qū)別。

在我國(guó)古代的帝制時(shí)代，皇太后與皇太妃的并稱局面，第一次是出現(xiàn)在東晉哀帝時(shí)期。雖然從字面意義上講，這個(gè)“皇太妃”并非太后，但在實(shí)際上，兩位皇母往往“恩禮無異”，所以，我們?nèi)匀豢梢詫⑵淇醋鲀蓪m太后的并尊現(xiàn)象。晉哀帝即位以后，尊嬸母、晉康帝皇后褚氏為皇太后，生母周氏為皇太妃。由于周氏本來為晉成帝(晉康帝的前任皇帝、親哥哥)的貴人，所以縱然從名分上講周氏為褚氏的嫂子，但在講究尊卑有別的古代，周氏還得屈居褚氏之下。

后來到了南北朝時(shí)期，這種局面又再次出現(xiàn)。劉宋后廢帝劉昱尊嫡母為皇太后，尊生母陳氏為皇太妃；北魏孝明帝元詡尊嫡母高氏為皇太后，而尊奉生母胡氏為皇太妃。在五代時(shí)期，卻出現(xiàn)了一個(gè)本末顛倒的特例。后唐莊宗在位時(shí)，奉嫡母為皇太妃，卻又將生母尊奉為皇太后。唐莊宗的這種行為，不為后世看好，明朝人沈德符便曾在《萬歷野獲編》卷三《圣母并尊》中將唐莊宗的這種行為評(píng)價(jià)為：“冠履倒置，蓋胡虜不學(xué)使然，真貽笑千古!”

帝太后與皇太妃在地位上是一樣的，她們都在皇太后面前略顯卑微。

兩宮皇太后的并稱

下面我們?cè)僖悦髑鍍沙癁槔?，看一看這兩朝兩宮皇太后的并尊情況。明景泰帝登基后，因其伯母皇太后孫氏與本生母吳氏都健在，為了區(qū)別兩位長(zhǎng)輩，景泰帝便尊孫氏為上圣皇太后，生母吳氏為皇太后。吳太后沒有“上圣”一類的尊號(hào)，其目的在于“稍別等威”，即明辨兩宮太后的尊卑。兩宮太后，一個(gè)是兄長(zhǎng)英宗的母親，一個(gè)是自己的母親，景泰帝在大明王朝率先開創(chuàng)了兩宮皇太后并尊的局面。

明憲宗時(shí)，又尊嫡母錢氏為慈懿皇太后，生母周氏為皇太后。明世宗以藩王身份承襲大統(tǒng)后，在繼續(xù)尊奉伯母為皇太后的同時(shí)，也把自己的生母尊為了皇太后。由于一開始明朝大臣們都不同意世宗尊奉本生父母，而主張以明孝宗為“皇考”，所以在世宗嘉靖一朝，還鬧出了轟轟烈烈的、名為“大禮議”的名號(hào)之爭(zhēng)。最后爭(zhēng)論以世宗的勝利告終，他如愿以償?shù)匕迅赣H興獻(xiàn)王追尊為皇上，母親也成皇太后。明神宗萬歷皇帝登基后，在權(quán)臣張居正的導(dǎo)演下，同樣尊嫡母陳氏為仁圣皇太后，生母李貴妃為慈圣皇太后。

兩宮太后并稱的現(xiàn)象，在清代只出現(xiàn)了一次。清穆宗同治帝即位后，尊奉嫡母、咸豐帝皇后為母后皇太后(慈安皇太后)，生母為圣母皇太后(慈禧皇太后)，由此形成了中國(guó)帝制時(shí)代最后一次太后并尊的局面。

皇帝尊奉本生母，很明顯這是他們?cè)跒樽约簶淞⒁粋€(gè)可供后世垂范的孝子形象，這種做法，無疑具有榜樣的作用與意義。我國(guó)古代是一個(gè)講究尊卑禮儀的國(guó)家，皇帝親屬的名號(hào)，不僅關(guān)乎個(gè)人榮譽(yù)，更與國(guó)家形象、國(guó)家體制有著密切而復(fù)雜的關(guān)系。兩宮太后并尊，這既是一種政治現(xiàn)象，也是一種文化現(xiàn)象，體現(xiàn)了我國(guó)古代最高統(tǒng)治者對(duì)儒家傳統(tǒng)文化的忠誠(chéng)服膺和積極實(shí)踐，值得我們共同關(guān)注。