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1896年6月6日，李鴻章帶領(lǐng)大清國(guó)環(huán)球使團(tuán)離開(kāi)俄國(guó)，乘火車(chē)西行。他們先后到了德國(guó)、荷蘭，途經(jīng)比利時(shí)，然后到了法國(guó)。

在法國(guó)，李鴻章等受到的禮遇顯然是空前的。法國(guó)在當(dāng)時(shí)世界上的地位是極高的，它曾是僅次于英國(guó)的“世界老二”。后來(lái)。才有俄國(guó)、德國(guó)的后來(lái)居上。在越南以及后來(lái)的中法戰(zhàn)爭(zhēng)中，法國(guó)深深地領(lǐng)教過(guò)李鴻章的實(shí)力。

李鴻章一行到達(dá)法國(guó)的時(shí)間是1896年7月13日，是法國(guó)國(guó)慶節(jié)的前一天。從巴黎車(chē)站到總統(tǒng)廣場(chǎng)處處彩旗獵獵，熱鬧非凡。法國(guó)外長(zhǎng)漢諾威為大清使團(tuán)的到來(lái)舉行了盛大的閱兵儀式。按照法國(guó)禮儀的規(guī)定，在檢閱儀仗隊(duì)時(shí)，兩國(guó)首領(lǐng)要高唱各自的國(guó)歌，順序是先主后賓，只聽(tīng)漢諾威高聲唱起他們的國(guó)歌——《馬賽曲》。

世界上最早出現(xiàn)國(guó)歌的國(guó)家是荷蘭。早在1569年，荷蘭人為抵抗西班牙人的統(tǒng)治和壓迫，哼唱《威廉·凡·那叟》沖向敵人，并戰(zhàn)勝了西班牙統(tǒng)治者。荷蘭人從此十分喜愛(ài)唱這首歌，這首歌也就被荷蘭人定為國(guó)歌。此后，其他一些國(guó)家也爭(zhēng)相模仿，制定出自己民族的國(guó)歌。

這個(gè)問(wèn)題可把李鴻章難住了：自己的祖國(guó)雖有幾千年的文化歷史，但還真的沒(méi)有什么國(guó)歌，甚至連國(guó)歌這個(gè)名字也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，如今要自己唱國(guó)歌，這到底唱什么呢?

李鴻章還沒(méi)來(lái)得及想出對(duì)策，漢諾威的國(guó)歌已經(jīng)唱完，輪到李鴻章出場(chǎng)了。

“唱戲總不比打仗難吧!”決心下定，李鴻章清了清嗓門(mén)，唱起了一段旋律舒暢、宛轉(zhuǎn)回環(huán)的曲子：

三河鎮(zhèn)十字路開(kāi)了門(mén)面，東邊賣(mài)的是瓜子；西邊賣(mài)的是香煙；中間賣(mài)的酒和面。針腦線頭樣樣全。到春天，茶葉子六安瓜片；到夏天，綢緞客州鳥(niǎo)眉；到秋天，騾馬客湖廣福建；到冬天，皮貨客西口北邊……

聽(tīng)著、看著李鴻章一本正經(jīng)地唱“國(guó)歌”，法國(guó)人及李鴻章隨行的人員，一個(gè)個(gè)都呆立在那兒，只是等著這一歡迎程序的結(jié)束。誰(shuí)也聽(tīng)不明白李相國(guó)到底唱了些什么?？呻S行的李經(jīng)方、李經(jīng)述兄弟都聽(tīng)得止不住地笑，因?yàn)樗麄z聽(tīng)出來(lái)了：老父親唱的是家鄉(xiāng)合肥小戲“廬劇”?！皬]劇”在當(dāng)?shù)赜纸小暗蛊邞颉?，是流行在大別山和江淮一帶的地方戲。它的唱詞和道白都是純粹的地方土語(yǔ)，吐字十分清晰，曲調(diào)也很簡(jiǎn)單，老少喜愛(ài)、易懂易記。由于這種地方戲內(nèi)容多以愛(ài)情故事為主，所以曾一度被地方政府視為“淫戲”，屢遭禁演。李鴻章把這個(gè)“倒七戲”唱得如此流利，實(shí)在耐人尋味。在李鴻章看來(lái)，國(guó)歌就是“我們國(guó)家的歌”，他在情急之中，就隨意選了一首“我們國(guó)家(我的家鄉(xiāng))的歌”，敷衍了這一歡迎儀式上的最大程序。

結(jié)束對(duì)法國(guó)的訪問(wèn)，李鴻章直接到英國(guó)。李鴻章搭乘英國(guó)的豪華客輪離開(kāi)大英帝國(guó)，抵達(dá)美國(guó)紐約。

在美國(guó)，李鴻章受到美國(guó)人的熱烈歡迎。李鴻章與美國(guó)人打交道的時(shí)間很長(zhǎng)。在大清朝廷中，幾乎沒(méi)有人超過(guò)李鴻章。從與洋槍隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)華爾打交道，到后來(lái)中法、中日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，請(qǐng)美國(guó)人從中斡旋調(diào)停，美國(guó)人對(duì)這位在大清朝廷中的最強(qiáng)的實(shí)力派要員是足夠了解的。

美國(guó)總統(tǒng)克里富蘭舉行國(guó)宴，歡迎李鴻章的到來(lái)。

歡迎宴會(huì)上，照例是美國(guó)總統(tǒng)克里富蘭先唱他們的國(guó)歌《星條旗永不落》。這是一名美國(guó)律師在1814年創(chuàng)作的詩(shī)歌，后被廣為傳唱，唱出了美國(guó)的志氣和精神，從而成為美國(guó)的國(guó)歌。

克里富蘭唱完后，又輪到李鴻章。這一回，李鴻章不緊張了，他想，國(guó)歌——代表自己國(guó)家的歌，恐怕沒(méi)有超過(guò)唐詩(shī)的了。用可以說(shuō)是“國(guó)粹”的唐詩(shī)作為國(guó)歌，應(yīng)該是很得體的，于是李鴻章想到了一首內(nèi)容頗有豪氣的唐詩(shī)，詩(shī)的作者名曰王建，詩(shī)曰：

金殿當(dāng)頭紫閣重，仙人掌上玉芙蓉。太平天子朝天日，五色云車(chē)駕六龍。

人們都認(rèn)為，這首詩(shī)的內(nèi)容確實(shí)有點(diǎn)王者之氣，似乎能扯上一點(diǎn)國(guó)歌的邊，可李鴻章唱出來(lái)的調(diào)子，依舊是他家鄉(xiāng)的“倒七戲”。

據(jù)說(shuō)，這首國(guó)歌后來(lái)被傳到北京，配上古樂(lè)，還真的有不少人傳唱，成了中國(guó)歷史上最早的一首國(guó)歌。由于它是李鴻章最早使用的，所以后人又把它稱為“李中堂樂(lè)”。

大清朝關(guān)于國(guó)歌的笑話，不只出現(xiàn)在李鴻章此次出使歐美。直到1904年，慈禧太后乘火車(chē)視察沈陽(yáng)時(shí)，類似的“喜劇”還在上演。當(dāng)年，京奉鐵路建成，慈禧太后乘火車(chē)去沈陽(yáng)。當(dāng)列車(chē)經(jīng)過(guò)天津站時(shí)，袁世凱帶領(lǐng)屬下列隊(duì)歡迎。不知是誰(shuí)支招說(shuō)，要奏樂(lè)迎候!按道理，肯定是演奏大清國(guó)歌，但當(dāng)時(shí)朝廷并沒(méi)有擬定大清國(guó)歌，“李中堂樂(lè)”也只是大家想起了便唱唱而已，于是匆忙之中，袁世凱令樂(lè)隊(duì)演奏了法國(guó)的《馬賽曲》，這是正宗的法國(guó)國(guó)歌啊!

陪同慈禧的一名侍從聽(tīng)出來(lái)是《馬賽曲》，但他對(duì)慈禧的脾氣是深深領(lǐng)教過(guò)的，也是出于對(duì)袁世凱當(dāng)時(shí)權(quán)勢(shì)的畏懼，沒(méi)敢當(dāng)面揭穿這件事。事過(guò)好長(zhǎng)一段時(shí)間，這名侍從曾給慈禧提過(guò)建議，請(qǐng)求擬定大清國(guó)國(guó)歌，以免日后再鬧笑話。慈禧當(dāng)時(shí)贊成這個(gè)建議，但可能是事情太多，不久她又把這事兒給忘了。

事實(shí)上，大清國(guó)確實(shí)有一首國(guó)歌，名叫《鞏金甌》，又被稱為國(guó)樂(lè)。1910年10月4日，大清國(guó)朝廷根據(jù)建議。決定由典禮院會(huì)同禮部各衙門(mén)來(lái)創(chuàng)作國(guó)樂(lè)，要求全國(guó)“一本遵行”。這首國(guó)樂(lè)即為《鞏金甌》，由嚴(yán)復(fù)作曲，溥侗作詞。歌詞為：“鞏金甌，承天幬，民物欣鳧藻，喜同袍，清時(shí)幸遭。真熙嗥，帝國(guó)蒼穹保。天高高，海滔滔?！币馑际牵撼忻缮咸毂Ｓ?，當(dāng)永遠(yuǎn)保佑我們固守疆土。老百姓都?xì)g欣鼓舞，慶幸自己生逢盛世，生活幸福、吉祥，心情舒暢。大清帝國(guó)有上天保佑，因此會(huì)像蒼天一樣，永遠(yuǎn)不會(huì)塌下來(lái)，像大海一樣不會(huì)枯干。

但這首國(guó)歌誕生一周年之后，大清帝國(guó)就滅亡了，所以有人說(shuō)大清朝的國(guó)歌有點(diǎn)兒像葬歌。當(dāng)然，這些都是后事，李鴻章是不知道的。

編輯：宛新